Я заметил девушку, одетую в унылое чёрное пальто, с чёрным беретом, чтобы спрятать волосы, стоящую далеко позади скорбящих, чтобы никто не заговорил с ней. Ей было плевать на дождь, хлеставший её по лицу.

Я сразу услышал, что у отца Марии случился инсульт, а мать впала в кататонию, и кто мог её винить?

Эта девушка наверняка чувствовала себя обманутой — она не увидит их страданий. Они вышли из её игры, и, что хуже, не было никаких признаков старшего брата, Рори.

Похороны прошли быстро, и после я подошёл к ней и тихо сказал:

— Гейл.

Я видел, что она подумала, будто это голос у неё в голове, но она повернулась, и я понял, что она увидела мужчину средних лет с лёгкой улыбкой и, ладно, промокшим видом. Она была застигнута врасплох — то, что я произнёс её имя, сбило её с толку.

— Я Джек Тейлор, и да, я знаю, кто ты. Пойдём, я куплю тебе кофе.

Она мобилизовала свои ресурсы, отмахнувшись от меня как от какого-то сгоревшего бродяги, несмотря на мои слова.

— Я тебя не знаю. Отвали.

Сталь в её глазах — теперь у меня не было проблем с воображением тех поступков, которые она, возможно, совершила. Я позволил своей улыбке расшириться, бросил взгляд на кладбище.

— Хороший язычок на кладбище, но вот как обстоят дела. Видишь этих людей? Это кладдагские, очень клановые, и они знают меня. Ты — не только англичанка, но я скажу им, что ты убила их родственника — они разорвут тебя на части.

Она рискнула оглядеться, и, действительно, некоторые мужчины бросали на неё враждебные взгляды, ничего тёплого в их глазах.

— Ты блефуешь, — попыталась она.

Я развёл руками, ладонями вверх.

— Проверь.

Я схватил её за руку:

— Я считаю это «да».

Я видел, что она хочет ударить в ответ, но правда в том, что она чувствовала эту атмосферу на том месте и не хотела её проверять.

Она сказала, вызов был написан крупно:

— Я не плачу за кофе.

Я кивнул, показывая, что я разумен.

— Конечно нет. Но ты заплатишь за всё остальное. Это не обещание, это гарантия.

На краю Кладдага есть маленькое кафе, без изысков. Там не делают латте или дизайнерский кофеин, они заваривают огромные чайники настоящего крепкого java, и если тебе не нравится, что ж, им, блядь, всё равно. Мы зашли туда, сняли промокшие пальто, сели, и женщина под шестьдесят подошла и сказала, не спросив:

— Два кофе?

Я кивнул.

Гейл спросила:

— У вас есть яблочный пирог?

Утром?

Поди пойми. Она была англичанкой, наверное.

Она посмотрела на меня, и на одно короткое мгновение она была молодой девушкой, почти наивной:

— Я люблю яблочный пирог.

Мимолётный намёк на нежную натуру — и она вернула свою маску на место.

Кофе принесли, и пирог, увенчанный сливками, и женщина сказала:

— Такая хорошая молодая девушка, как ты, заслуживает угощения.

Да, хорошая… пока не распяла молодого человека и не сожгла его сестру.

Она умяла пирог в два счёта, вытерла рот удивительно нежным движением и проглотила немного кофе.

— Я бы предложила, но я не очень люблю делиться.

Я позволил этому повиснуть в воздухе, затем сказал:

— Я не очень удивлён.

Она закончила в рекордное время, вытерла рот удивительно нежным движением и проглотила глоток кофе. Затем она мельком взглянула на угол кафе, будто увидела там что-то. Что бы это ни было, казалось, это придало ей смелости.

Затем она быстро посмотрела на меня и спросила резким голосом:

— Итак, мудак, чего ты хочешь?

Перемена была мгновенной. Мгновение — мисс Изящество, и в мгновение ока — психогород.

Я рассмотрел её лицо. Когда-то она могла быть хорошенькой, но тяжёлый макияж, линия челюсти — всё это нейтрализовало. Её глаза были самой интересной чертой. У людей не бывает чёрных глаз в буквальном смысле, но она была близка к этому, как нельзя ближе. От неё исходила энергия, как удар из печи, и вся она была злобной. Я отодвинулся на несколько дюймов. Сидишь в proximity чистого зла, оно заражает тебя.

— Что дальше по повестке дня? — спросил я. — Старший брат не появляется. Как ты собираешься проводить время? У тебя появился вкус к этому — к убийству людей, я имею в виду. Ты не сможешь остановиться, и знаешь что? Ты и не захочешь.

Это, казалось, позабавило её. Она смотрела на меня своими чёрными глазами, затем пожала плечами.

— Ты ничего обо мне не знаешь.

Я хотел сигарету, это было определённо одно из тех времён.

— Что тут знать? Ты садистская сука, трусливая, нападала на лёгкие жертвы. Думаешь, твоя мать гордилась бы тобой? Она бы плюнула на тебя.

И вспышка в глазах — я увидел зверя на одно мгновение, смертельного и летального.

Она наклонилась и прошипела:

— Ублюдок, оставь мою мать в покое.

Я отхлебнул кофе.

— Твоя мать теперь к этому не имеет никакого отношения. Ты делаешь это, потому что тебя это заводит.