— Я была на дежурстве сорок восемь часов подряд. Я слышала, как медик сказал, что её подожгли — он использовал слово torched, как в американском телевидении.

Я не предложил ей ещё выпить. Я сделал свою часть. Если она хотела надраться, она могла сделать это сама.

— Значит, очевидно, что кто-то нацелился на семью. Нет никакой связи с наркотиками, никакой вендетты, которую мы обнаружили.

Затем меня осенило.

— Ты что-нибудь получила о другом брате?

У неё был её блокнот, тяжёлая работа, которую я носил все те годы, что был в силовых структурах. Меня кольнула лёгкая ностальгия. Она быстро писала.

— Да, его зовут Рори. Он в Лондоне, но нам пока не удалось с ним связаться.

Я наклонился к ней, и она вдруг отстранилась, спросила:

— Почему ты лезешь мне в лицо? Ты оглох, что ли?

Я решил, что сейчас не время делиться с ней своим новым крестом.

Она встала. Застёгивая тунику, сказала:

— Я сейчас займусь этим.

Я предупредил:

— Не стоит ли тебе поспать? Я имею в виду, увидят водочный перегар на твоём дыхании — нехорошо.

У неё было лицо чистой ярости, и она сказала:

— К хуям их.

Она нравилась мне намного больше.

Я указал на бухло:

— А что мне с этим делать?

Её глаза были как угли.

— Ты что-нибудь придумаешь.

Она нравилась мне меньше.

15

«Пойди против меня — и я убью тебя».

Старая галуэйская угроза

Девушка перебирала пальцами маленький серебряный крестик, который носила на шее. Она знала, что ни отец, ни брат не понимают, какое значение крест имел для неё и её матери.

Её мать была пламенной ирландской католичкой, и замужество с англичанином только усилило её страсть. Снова и снова она говорила дочери:

— Христос умер на кресте за наши грехи, и мир попытается распять тебя, если ты позволишь.

Логика здесь не играла большой роли. Если у тебя ирландская вера, массивное чувство вины и расстройство личности, ты созрела для символов. Её мать фиксировалась на распятии, её дом пылал извивающимися Христами всех форм и размеров. Только девушка истинно знала, откуда взялась эта одержимость. Она никогда не рассказывала раньше и не собиралась делиться сейчас. Они были мужчинами, они бы никогда не поняли.

Девушка встала. Она стояла на коленях, молясь — не католическому Богу, а этой новой тёмной силе, которая так заряжала её энергией. Она подошла к зеркалу, увидела, как серебряный крестик сияет на её шее, и краем глаза заметила уже знакомое пламя, загоревшееся в углу комнаты.

Вжух.

Когда она повернулась, чтобы посмотреть прямо на него, оно исчезло.

Она улыбнулась.

Крестик был кельтским, подаренным на её шестнадцатый день рождения матерью, которая сказала:

— Никогда не забывай крест.

Секрет матери, самая причина креста, ярко всплыл в её сознании. Она видела это как сцену из фильма. Ей было двенадцать, она всегда висела на матери, и однажды, вернувшись из школы пораньше, она застала мать рыдающей на кухне, пустая бутылка сладкого хереса у мойки. Мать никогда не пила, и в этом состоянии она обняла дочь, рассказала ей, что до того, как встретила отца девочки, сделала аборт, и сказала, что это было похоже на распятие — сама агония процедуры.

Затем она добавила:

— Я расплачиваюсь каждый день своей жизни за этот грех.

И она грубо схватила дочь за запястье, причинив боль, и предупредила:

— Если кто-то когда-нибудь причинит тебе настоящий вред, есть только один способ искупить. Ты знаешь какой?

Девушка, перепуганная, покачала головой, слёзы текли по её лицу. Мать сказала голосом чистого льда:

— Ты пригвоздишь их к кресту, как нашего Господа, и вобьёшь гвозди со всей страстью, которую наш Спаситель заповедал нам.

***

В четверг вечером я убил человека.

По крайней мере, мне так кажется.

Во всяком случае, очень старался.

Я сходил в кино — извините, я просто не могу сказать мультиплекс. Sideways получал потрясающие рецензии — у Пола Джаматти было то поникшее выражение, с которым я себя так идентифицирую, Вуди Аллен для новой депрессии. Но всё это распитие вина меня достало. Я никогда не был ценителем вина, я предпочитал своё бухло быстрым и смертельным. Я начал чувствовать во рту вкус мерло, и, конечно, с моим хреновым слухом, несмотря на стерео Dolby Digital, я с трудом разбирал диалоги. Поэтому я свалил.

Когда я выходил, парень из билетной кассы спросил:

— Не понравилось, да?

У него было одно из тех ирландских лиц, которые словно варёные: красные щёки, лобстеровые губы, бледная кожа, и всё же американский акцент.

— Слишком понравилось.

Он посмотрел на меня тем взглядом, который говорит: Старый чувак, уже safoid (ирландский: чокнутый). И сказал, будто родился в Кентукки:

— Как скажешь.

Блядь.