Верона и Раймонд преподнесли мне большую коробку, перевязанную красной шёлковой лентой. Открыв её, я не смогла сдержать визга радости. В коробке был деревянный, обитый кожей сундучок лекаря. Именно в него я влюбилась, когда впервые с Вероной отправилась в город и зашла в кожевенную лавку. По понятным причинам у меня не было денег, чтобы купить этот сундучок.

А еще я прекрасно знала, что супруги Нейт не богаты, и данный подарок стоил недёшево. Тем более ценным он был для меня.

Разумеется я приготовила небольшие подарки для своих подружек по Академии.

Вечером в Сочельник, адептов собрали в столовой, пригласив на скромный праздничный ужин. Предварительно вручив девушкам подарки, я убежала в дом супругов Нейт. Так что ж данное мероприятие прошло без моего присутствия, о чём я ни капельки не жалела.

А после Сочельника наступила пора экзаменов....

Несмотря на небольшие трудности, я успешно сдала все экзамены, и стала первой в списке по успеваемости.

Январь стал самым холодным и трудным месяцем в Академии. В связи с тем, что в стране шли военные действия, большинство адептов не могли уехать на каникулы. Всего несколько человек покинули стены Академии, и это были исключительно те, кто проживал непосредственно в самом городе. Остальным пришлось провести каникулы в стенах Академии.

Адепты первого и второго курса, занимались уборкой, а старшекурсники лекари и бытовые маги работали в госпиталях и приютах города.

Вернувшиеся адепты принесли не только новости, но и инфекцию. А с учётом того, что мы проживали в холодном, плохо отапливаемом помещении, то болезнь распространилась очень быстро. Большая часть девушек чихали и кашляли, иммунитет был ослаблен постоянными сквозняками и чересчур экономичным питанием без витаминов.

Каким-то чудом, ни я, ни мои подруги не заболели. Позже выяснится, что наша спальня была самой тёплой.

Ещё в ноябре, я попросила разрешения у госпожи Салли вынести лишнюю кровать из нашей спальни. Это было необходимо ещё и потому, что в комнате нас проживало семь человек, а письменных столов было только два.

Саломея Талбот приказала перевёртышем адептам занести в нашу комнату дополнительный письменный стол и стул. Благодаря нашей с ней дружбе, мне удалось разжиться старыми жаровнями и несколькими вязаными половиками.

В один из выходных дней, я настояла, чтобы мы с девушками сделали генеральную уборку в спальне и утеплили окна. Отмыли окна, и заклеили стыки рам полосками ткани. Затем мы сдвинули кровати в центр комнаты, разделив их тумбочками посередине. В свободных углах расставили столы и стулья. Оба комода передвинули к окнам. Половики расстелили рядом с каждой кроватью, чтобы не вставать с постели босыми ногами на ледяной пол. Самых хлипких положили на кровати стоящие рядом с камином. Тех, кто покрепче здоровьем переселили ближе к дверям. Между нашими кроватями расставили жаровни, которые набивали каждый вечер горячими углями. Углями нам помогала разжиться Лисана Картье, договорившись с кухаркой на кухне. На этих же жаровнях, я каждый вечер заваривала в чайнике травяные сборы для себя и девушек.

Также энергичная экономка по старой дружбе выдала мне несколько старых, списанных, шерстяных одеял. Мы утеплились, как только смогли….

Раймонд Нейт настоял, чтобы в пятницу, субботу и воскресенье, я ночевала в их с Вероной доме. Благодаря этому мне удавалось стирать своё бельё в горячей воде, а не в еле тёплой, как остальным девушкам.

Недавно Верона поделилась со мной, что очень переживает по поводу своей беременности. Ей казалось, что её раннее материнство, сейчас очень некстати. Финансовое положение семьи Нейт оставляет желать лучшего. Супруги проживали на территории Академии, не имея собственного дома. У самой Вероны нет постоянной работы, а жалование профессора Нейта в Академии тоже невелико. К тому же тётка Раймонда, госпожа Мортон, узнав о том, что её племянник вскоре станет отцом, не выказала особой радости. Она лишь заметила, что благородный Раймонд Нейт не забудет о вдове своего дяди и несчастных сиротах.

Обстановка в городе была очень тревожной. Переговоры с драконами были сорваны. Бургомистр не пожелал принять покровительство наследника драконов Владоса Справедливого. На Восточном тракте и дорогах промышляли перевертыши из кланов чёрных волков и Одичалые. Цены на продукты питания и товары были очень высокими. Многие жители были просто не в состоянии их покупать. Возможно, сейчас действительно было не самое подходящее время, чтобы заводить детей....

Я как могла, утешала Верону. Рассказывала о том, что даже в войну, которую не удалось пережить её матери в моём мире, женщины рожали детей. Очень редко бывает так, что всё складывается благополучно, а Вселенная радуется новой жизни. У Вероны был прекрасный любящий муж, который искренне будет рад стать отцом.

Я абсолютно убеждена, что Раймонд Нейт станет заботливым отцом и надёжным мужем для моей подруги. По-другому просто не может быть. Я буду изо всех сил стараться помочь и Вероне, и её будущему ребёнку.