Счастливые, стыдливо разрумянившиеся невесты венчались в наспех одолженных у десятка подружек подвенечных нарядах. Сабли женихов постукивали о запыленные штаны. Не счесть восторгов, не счесть волнений, не счесть танцев!

Несмотря на весь тот ужас, который пережили люди почти за девять лет войны, они не разучились радоваться жизни. Эта весна лишний раз доказывала, что жизнь возобладает над смертью и горем….

Корсунь был охвачен возбуждением, и пьян победой. Жители были слишком взбудоражены и погружены в хлопоты, чтобы проливать слезы или предаваться тягостным раздумьям….

В Академии появились двое новых преподавателей. Магистр бытовой магии из Калверта, и преподаватель лекарского дела из Гарланда, профессор Мид. Перевертышам пришлось освобождать бывший дом Раймонда Нейта. Теперь в нем проживало семейство профессора Мида.

Жена профессора Мида была высокой тучной дамой, так исступленно затянутая в корсет, что, казалось, ее бюст, выпирая из корсажа, устремляется вперед, словно нос бригантины. Ее черные с проседью волосы обрамляла бахрома безупречно каштановых искусственных локонов, упорно не желавших гармонировать с природным цветом волос, а круглое румяное лицо было хоть и добродушным, но очень властным.

В первый же день эта дама умудрилась сцепиться с госпожой Салли по поводу порядка в Академии, обстановки в гостиных и учебных классах, устоев экономии и порядка в домах преподавателей.

Марианна Мид заявила, что безраздельно управляла храмом в своём приходе, а если точнее то — клиром, певчими и прихожанами. Она устраивала благотворительные базары, председательствовала в швейном кружке в Академии Гарланда, руководила с женами других преподавателей устройством ежегодных балов в Сочельник и праздник Богини – матери, а также устраивала пикник для выпускников Академии. Этой женщине было точно известно, кто составил удачную партию в Гарланде, а кто — нет, кто предается тайному пьянству и разврату, кто должен родить и когда. А самое ужасное заключалось в том, что в Корсуни эта дамочка не собиралась отказываться от этих увлечений и занятий….

Когда эта «достопочтенная» женщина начинала спорить с Саломеей Талбот обстановка накалялась до предела, искры летели во все стороны…. В такие моменты я мечтала раствориться в воздухе. Агнес исчезала незамеченной в парке. А Дживан говорил о том, что легче прокопать еще один вход в катакомбах, чем разнимать двух дам, мечтающих вырвать друг другу волосы. Джон Логан ворчал, говоря о том, что ему проще сразится еще раз с Одичалыми, чем слушать споры двух женщин….

Амалия Картье предложила познакомить жену профессора Мида с женами, оставшихся в городе членов Городского Совета. Эти змеи в порыве взаимной любви передушат друг друга.

В ближайшие выходные Элизабет Кинсли познакомила этих «милых» дам…. Через неделю все трое стали заклятыми подругами. Все три дамы ненавидели друг друга, и друг другу не доверяли с не меньшей искренностью и острой неприязнью, чем первый Магический Совет Империи, и это, по-видимому, и послужит основой их нерасторжимого союза длиной во много лет….

По крайней мере, после этого знакомства, Марианна Мид перестала выяснять отношения с Саломеей Талбот….

И на том спасибо….

* * * * * * * * * * *

Накануне моего двадцать третьего дня рождения, я и Агнес выбрались в город, на рынок. Дживан в очередной раз был на службе, поэтому мы спокойно проскользнули через охрану у ворот Академии.

И мне и Агнес срочно требовались новые туфли и легкие чулки. Выбор товаров на рынке был невелик, а продукты до сих пор продавались по жетонам. Однако в некоторых лавках, у особо прозорливых продавцов имелся чёрный прилавок с контрабандным товаром. Да, да я законопослушная гражданка Большой Гардарики, тоже не брезгую покупать контрабанду. Мои косметические средства, мыло и шампуни пользуются спросом. Ещё в начале марта мне удалось договориться в одной лавке о продаже моих косметических средств. Хозяин оставлял себе двадцать процентов от выручки, остальное шло мне. Может быть, это не очень и выгодно, но заниматься продажами самостоятельно у меня не хватало времени и сил.

Зайдя в пару лавок, нам не удалось найти то, что мы хотели.

Зато я в очередной раз убедилась, что являюсь не самым везучим человеком в этом городе....

В течение двух недель мне удавалось избегать встреч с генералом Вэраном Ормс. Хотя этот дракон дважды приезжал в Академию.

Очевидно, сегодня Богиня-мать решила, что я недостойна её милости. И послала мне встречу с этим драконом....

Генерал был несказанно рад меня видеть, чего нельзя было сказать обо мне....

Агнес во все глаза смотрела на красавчика Вэрана Ормс, и восторг так и лился из её серо-голубых глаз. Да, умеют драконы преподнести себя в выгодном свете, чтобы у каждой девочки неистово забилось сердечко. Вот только не понимают они глупые, что за привилегию общения с драконами потом придётся расплачиваться....