Осенью, учебный год для всех адептов начнётся на две недели позже. Связано это с тем, что все адепты без исключения должны помочь подготовиться Академии к зимнему периоду. Это означало, что мы будем работать на полях и помогать собирать урожай. А ещё ходить в лес собирать дары природы. Парни будут рубить деревья в лесу и заготавливать дрова впрок. Девушкам предстояло помогать поварам и поденщицам обрабатывать овощи, грибы, ягоды и фрукты. Также заниматься засолкой овощей на зиму....

Оторвавшись от земли, с трудом разгибаю спину и беру в руки наполненное сорняками и травой. Сегодня у меня очередной день прополки и борьбы с сорняками. Нужно отнести ведро к компостной яме. Какое-никакое, а в будущем удобрение.

Поднимаю голову и окидываю взглядом приличный по размерам парк Академии. Здесь практически не осталось ни одной клумбы с цветами.

Учебный Совет Академии решил, что в тяжёлое время нужно сажать овощи, а не нарциссы и цинии. Что ж очень своевременное решение. С учётом рациона питания адептов, удивительно, как мы до сих пор не протянули ноги.

На месте розовых кустов, пионов, георгинов и лилий, теперь росли капуста, репа, лук, бобы и тыква.

Большую часть моего свободного времени занимала работа в двух теплицах и огороде. Да, да, мало мне было двух теплиц, небольшого участка с картофелем, я ещё взялась работать на огороде, который выхлопотала госпожа Салли. Хочешь жить, умей вертеться.... А точнее вкалывать с утра до ночи....

Если честно, я уже было распрощалась с мечтой сдать экзамены за второй курс экстерном.... Нужно было работать в теплицах и в огороде, заниматься приготовлением косметических средств и лекарств. А ещё ходить на рынок продавать свою продукцию, стирать бельё, очищать и обрабатывать травы и перерабатывать растения. К тому же я ежедневно старалась помочь Вероне по хозяйству. Молодой матери была очень нужна моя помощь.... Несмотря на то, что Николина была спокойным ребёнком, её маме нужно было заниматься домом, готовить, убирать, стирать пеленки, шить детскую одежду и хотя бы немного отдыхать.

Раймонд Нейт объявился на следующее утро после рождения дочери....

Не знаю, где он пропадал. Профессор Нейт не отчитывался передо мной. Как он объяснялся с женой, мне тоже неведомо. Но, похоже, Верона затаила обиду на любимого мужа.

На следующий день нас навестила доктор Тремашко, которая осмотрела молодую мать, похвалила мои знания и умения будущего лекаря. Она заявила, что я справилась лучше, чем самая опытная повитуха. Её слова повторил доктор Гилмор, который зашёл с супругой навестить своих друзей и поздравить с рождением дочери. Я прекрасно понимала, что все комплименты достаются опытному фельдшеру Елене Евгеньевне Солдатовой, которой я была когда-то. Девица Элен Стормс грохнулась бы в обморок при виде крови и одном упоминании о том, что ей предстоит принимать роды....

Госпожа Салли и друзья семьи Нейт принесли небольшие подарки для новорождённой.

Вероне предстояло ещё пять дней провести в постели, чтобы восстановиться.

Эти дни я практически не выходила из дома и помогала своей подруге.

Крошка Николина, или Ники, как звала её мать была самым прелестным младенцем, которого можно было только представить.... Даже драконессы Рихеза Ормс и Клер Райтон говорили то же самое, практически копируя эту фразу. Они навестили Верону и её дочку через три дня. Разумеется, драконессы преподнесли дорогие подарки. Комплект вышитого постельного белья для детской кроватки, дорогую погремушку, тёплое зимнее одеяло, два отреза розовой и нежно-голубой фланели. Я ревниво осмотрела эти дары, прекрасно понимая, что, сколько бы я ни работала, мне всё равно не хватило бы средств, чтобы купить все эти красивые вещи для малышки.

Подарки драконесс для Николины были жизненно необходимы, так как у её родителей не было денег, чтобы купить приданое для крохи.

Боги, когда тут учиться? Я работаю по 16 часов в сутки, чтобы просто выжить.

Зубрить талмуды по травоведению, физиологии, фармацевтике, повивальному делу было просто-напросто некогда. Однако Раймонд Нейт настаивал, чтобы я занималась каждую свободную минуту. А их у меня было, ох как мало!

И всё это притом, что мне повезло! Саломее Талбот удалось освободить меня от всех дополнительных полевых работ ещё в середине июля. Она сделала меня своей личной помощницей. А по сути дела приставила к огороду, и помощницей к Вероне Нейт.

С госпожой Салли мы заключили уговор.... Так как пожилая экономка работает не покладая рук, во благо Академии, гнуть спину на огороде ей некогда. Да и здоровье стало подводить госпожу Салли. Поэтому мы решили, что половина урожая с огорода достаётся ей. Вторая половина урожая переходит в личное пользование семьи Нейт. Именно на этих условиях я и стала вкалывать на этом огороде.

Драконессы щедро платили мне за косметические средства и лекарства, как и госпожа Роза Саттон. Для неё и её семьи я тоже готовила лекарства и травяные сборы.