Мы хотим не только доказать, что не являемся дефектными и бесчувственными, чешуйчатыми чудовищами, как наш отец, но и то, что каждый из нас способен любить....

И вот я узнаю о том, что Истинная одного из моих братьев погибла по моей вине. И по вине Владоса.... Я в ужасе и в смятении. Как я могу рассказать братьям об этом? Как я смогу сказать, что один из них навсегда обречён на одиночество и смерть без любимой женщины? Что эта девочка Элен, никогда не сможет сделать счастливым Ивара или Калена? Она не подарит мне племянников. Она никогда больше не будет улыбаться. Никогда на её лице не появятся сногсшибательные ямочки, которые делали её невероятно очаровательной и прекрасной.

Как я признаюсь братьям, что допустил смерть этой девушки? Этому нет прощения. Этому нет оправдания. Я никогда не смогу простить ни себя, ни Владоса.

Ещё больше меня убивает осознание того, что эта проклятая змея Ядвига останется безнаказанной. Брат обвинил её в страшных преступлениях, но он не позволит осудить её публично. Она никогда не понесёт наказание за смерть Истинной моего брата. От этой мысли становится ещё горше....

Воистину, правосудие в Империи только для крестьян и безземельных. Законам не подчиняются особы королевской крови, и Императорского дома.

Спустя несколько часов, я и мои друзья узнаем о смерти старого императора Кадберта V.

Спустя пару минут Гарт Краймс приносит ему присягу верности. То же самое делает граф Эрик Родригс, а затем мой друг Эдвард Райтон.

На меня смотрит Владос, теперь уже почти что Император и ждёт, когда я последую примеру остальных.... Но я не могу этого сделать. Всё моё нутро противится приносить клятву верности дракону, который допустил смерть Истинной моего брата. И он не покарает её убийцу.

Я не могу опуститься на колено и поклясться Владосу в верности. Я не могу это сделать.... Я уже предал Элен, предал братьев. Я не могу предать ещё и свою совесть.

Мы сверлим друг друга взглядами и понимаем, что это ещё не конец....

Мой младший брат Кален, чувствуя, как напряжение между мной и будущим Императором растёт с каждой секундой, вынимает из ножен кинжал и опустившись на колено, наносит небольшой парез на ладони.

Кален, произносит клятву верности Императору Владосу I от лица драконов рода Ормс. За себя, за Ивара и за меня....

И вот я снова повязан с Владосом. Я навсегда связан с ним клятвой верности, данной моим братом.

Интересно, что сделал бы, Кален, если узнал, что его Истинная погибла по вине Владоса? И по моей вине тоже.....

И в тот момент я понимаю, у меня не хватит духу признаться брату в своей трусости....

Я виноват, как и Владос. И этому нет прощения, как и нет оправдания....

Два дня мне удавалось избегать общества Владоса. Кален находился рядом с ним, обеспечивая безопасность будущего Императора.

Гарт Краймс очевидно понял, то напряжение между мной и его бывшим воспитанником нарастает с каждым днём всё больше и больше. Во время обеда он подошёл ко мне и спросил, что произошло в Корсуни? Чем я так рассроен?

Что я мог ему ответить? Что Его Императорское Высочество допустил гибель простой адептки Академии провинциального городка, крестьянки по происхождению? Сколько таких крестьянских девушек погибло за последние годы в разных уголках Империи? Возможно многие из них были потенциальными Истинными драконов?

Вечером я пошёл в часовню, где архон Бэмингемского замка служил вечернюю мессу.

Я достал семь белых поминальных свечей, бросив серебряный сольд в шкатулку для пожертвований. Подойдя к алтарю, зажёг по очереди каждую свечу, про себя читая заупокойную молитву Богине - матери. Я просил простить все грехи пресветлой дочери Элен, и отпустить её с миром в Небесное царство драконов, подарив вечные крылья....

Я осознавал свой грех. И понимал, что никогда не смогу рассказать об этом своим братьям.... Мне придётся жить с чувством вины всегда....

Через десять минут, на выходе из часовни я сталкиваюсь с его Императорским Величеством Владосом I. За последние дни он похудел, осунулся ещё больше, став как будто старше и мудрее.... Но не справедливее, - шепчет мой внутренний дракон.

Владос смотрит на меня, пытаясь поймать мой взгляд.

- Вэран, что происходит? Ты как будто не хочешь меня видеть? - пытливо спрашивает он. Как будто не понимая, отчего я избегаю его общества. - Ты злишься на меня? Объясни за что?

- Разве я могу злиться на будущего Императора? - язвительно спрашиваю я, - Как бы я посмел? Особенно после того, как мой младший брат принёс вам клятву верности от имени всех драконов рода Ормс?

- Ты сам не захотел поклясться мне в верности! Кален, сделал это за вас всех, - говорит он снисходительным тоном. Как будто действительно не понимает, почему мой брат это сделал. - Тебе так неприятно было опуститься передо мной на колени, или ты не хотел приносить клятву верности?

Я молчу, потому что не знаю, что ответить....