Теперь ты понимаешь почему

25 февраля 2000 года

ИФА

– Не понимаю! – горячился Пол в пятницу вечером по телефону. – Я же сказал, больше такого не повторится. Почему ты отказываешься со мной встречаться?

– Потому что после нашей последней встречи ты растрезвонил всем и вся, чем мы занимались, – фыркнула я, поражаясь его тупости. – Терпеть не могу трепачей. Ты подорвал мое доверие. Нет доверия – нет отношений…

– Ифа, очень прошу, не кипятись. – Пол уже не наседал, а подлизывался. – Прости, детка. Я очень виноват. И впредь себе такого не позволю.

– Конечно не позволишь, – согласилась я без особой злости и, положа руку на сердце, без особых эмоций. – Потому что тебе больше не светит залезть ко мне под юбку, Пол Райс.

– Но я люблю тебя.

– Совсем ку-ку? – Я закатила глаза. – Опомнись, мы встречаемся всего ничего.

Повисла долгая пауза, чуть погодя в трубке раздался сдавленный смех.

– Перебор?

– Так, чуть-чуть, – ухмыльнулась я и передразнила: – «Люблю тебя». А вдруг я из тех, кто ведется на эту хрень?

– И у меня снова появится шанс залезть тебе под юбку? – воодушевился Пол.

– Размечтался. Твоим шаловливым пальчикам это точно не грозит.

– Ладно, завтра в спорткомплексе ГАА будет дискач, – отсмеявшись, завел Пол. – Предлагаю затусить. Может, хоть так мне удастся искупить свою вину.

– Иначе говоря, ты надеешься искупить свое поведение, пригласив меня на дебильную дискотеку, где девчонок тискают все кому не лень? Заманчиво, конечно, но нет.

– Долго ты будешь надо мной издеваться?

– Долго, не сомневайся.

– Тебе понравилась цепочка? – сменил тему Пол.

– Да ничего, – промурлыкала я, коснувшись кулончика на шее. – Но подарками меня не подкупить.

Пол вздохнул:

– Ифа.

– Ладно, мне сейчас некогда. До связи.

– И чем же ты занята?

– Да так, глазею по сторонам, наблюдаю за людьми.

– Ты где-то тусишь? – В интонациях Пола сквозило любопытство пополам с ревностью. – А с кем?

– С твоим сменщиком. – Я поудобнее уселась на кирпичной ограде палисадника и заболтала ногами. – Вы у меня чередуетесь. Сегодня один, завтра другой. Но нынешнему хотя бы можно доверять.

– Вообще не смешно.

– Не парься, я прикалываюсь.

– С кем ты, Ифа?

– Ни с кем, – засмеялась я. – Спокойной ночи, Пол.

– В смысле – спокойной ночи? Скажи, с кем ты…

Сбросив вызов, я сунула мобильник в карман халата и снова почувствовала, как наваливается странная грусть.

Прошло уже две недели с тех пор, как Джоуи Линч огорошил меня историей про розовые стринги, и я почти не злилась на Пола.

Хотя особой злости не было изначально.

Да, сама ситуация подбешивала, но парни есть парни.

Они всегда чешут языком.

Моя лучшая подруга Кейси считала, что я ни в коем случае не должна прощать Пола. Может, она и была права, но вся эта история, как и отношения с Полом, заботили меня недостаточно для вспышки праведного гнева.

К тому же в целом встречаться с Полом мне нравилось. Он был симпатичным, умным, и мы – по большей части – весело проводили время.

Однако меня продолжала грызть смутная тревога. Сама не знаю почему.

Все ты знаешь, обманщица…

– Ифа, ты чего торчишь на заборе? – В мой поток сознания бесцеремонно вторгся голос Кейти Уилмот, соседки.

Мы с Кейти дружили с детства, но в прошлом году, когда я, окончив началку, стала учиться в БМШ, наши дороги слегка разошлись. А скоро разойдутся еще дальше, ведь Кейти собралась поступать в Томмен, частную школу за пределами Баллилагина, но, поскольку мы жили в соседних домах, дружбе ничто не угрожало.

Миниатюрная Кейти легко запрыгнула на ограду и, взяв меня под руку, опустила голову мне на плечо.

– Ну и холод.

– Ага. – Я тяжело вздохнула и прильнула щекой к рыжим кудряшкам. – Не торчу, а наблюдаю за народом.

– Точнее, за парнями, – подмигнула Кейти.

Я не стала отрицать очевидный нам обеим факт и сосредоточилась на потасовке, которая разворачивалась на той стороне дороги.

Пятница, половина двенадцатого ночи – самое хлебное время для полицейских. Сейчас они сцапали очередных бедолаг – обычная картина для нашего района.

Копы совершали рейд, выискивая пьяных подростков, и в итоге накрыли целую компашку.

Я знала их всех до единого.

Пара-тройка из моего района, человек семь из школы и он.

Кейти как будто прочла мои мысли.

– Эй, а это не тот чувак, который работает у твоего отца? – встрепенулась она, глядя, как полицейский прижимает Джоуи Линча к борту автозака.

Вместо того чтобы последовать примеру товарищей и заткнуться, Джоуи ржал в голос и задирал обыскивавшего его копа.

В своем неизменном худи, скрывавшем копну светлых волос, Джоуи пререкался с полицейским и всячески старался его спровоцировать.

– Джоуи Линч. – Из моей груди вырвался горестный вздох. – Да, он самый.