— Часть про разбитое сердце? — Она сжалились. — Да, я слышала об этом. Прости.

— Что есть, то есть, — ответил я, не желая терять лицо. — Хочешь? — спросила она, остановившись. — Погулять вместе после школы?

Я остановился и повернулся к ней. — Как на свидание?

— Или просто как друзья, — пожала она плечами. — Если хочешь.

— Я, э-э… — слова застряли в горле, я боролся с внезапной паникой. — Я не, э-э… — Сделал паузу, пытаясь подавить вину, в которой тонул.

Хватит, идиот.

Тебе нечего чувствовать вину.

— Я не готов к новым отношениям, — признался я, зажав переносицу.

— Я, э-э, всё ещё…

— Зализываешь раны? — мягко спросила Кэти. — Это нормально. Я тоже.

— Но мы могли бы просто встретиться, — предложил я, заставляя себя сделать шаг. — Как друзья?

Её зелёные глаза загорелись. — Мне бы это понравилось.

— Я люблю кино, — выпалил я, звуча как полный дурак.

— Я тоже.

— В пятницу я свободен, — добавил я, словно парень, который ни разу не был один на один с девушкой, не говоря уже о разговоре с ней.

Наверное, кроме Лиз, я и не разговаривал.

— Пятница мне подходит.

Я с осторожностью посмотрел на неё. — Как друзья.

Она улыбнулась и кивнула. — Друзья.

— Тогда хорошо. — Я выдохнул, чувствуя себя настороженно и с неохотой надеясь. — Я, э-э, напишу тебе позже.

— А я отвечу. — Засунув руку в карман юбки, она достала телефон и помахала им передо мной, щеки покраснели. — У меня есть деньги на счёте.

 

 

ЗАКРОЙ ГЛАЗА, МИЛАЯ

Лиззи

29 января 2004 года

 

Оставшись неподвижной на каталке, я смотрела на медсестру, наблюдая, как она приклеивает электроды к моему лбу и коже головы. — Закрой глаза, милая, — сказала она одобрительно, поглаживая меня по щеке. — Скоро ты крепко уснёшь. Она проверила капельницу в моей руке и улыбнулась. — Точно так же, как в прошлый раз.

И в тот раз до этого.

И ещё раньше.

Когда придёт анестезиолог, он введёт меня в сон с помощью маски. Как только я усну, через электроды в мозг начнут подаваться электрические импульсы, и у меня начнётся припадок.

Закрыв глаза, когда тёплая жидкость потекла по моим венам, а маска легла на лицо, я сосредоточилась на мысленном образе Хью и молилась, чтобы мой разум никогда не забыл ни одного воспоминания о нём.

 

 

ЭТО ХОРОШО ИМЕТЬ ДРУЗЕЙ

Хьюи

13 февраля 2004 года

 

Когда я встретил Кэти у кинотеатра в пятничный вечер, я был странно спокоен, хотя это было странно — ведь каждый раз, когда я встречался с Лиз в том же месте, каждая нервная клетка в моём теле была на пределе.

Возможно, это и к лучшему, что я не чувствовал нервозности. Может, мне не нужно терпеть сердцебиение при встрече с каждой девушкой, с которой я провожу время.

— Нет, это не свидание, — возразила Кэти у кассы, когда пришло время платить за билеты. — Я заплачу за себя сама.

— Да ну, не выйдет, — ответил я, протягивая кассиру двадцатку раньше, чем она успела. — Всё нормально.

— Тебе не нужно было этого делать.

— Я знаю. — Я нахмурился, глядя на её руки, липкие от попкорна. — Ты точно ничего не хочешь?

— Мне достаточно, — сказала она, помахав бутылкой с водой передо мной. — Я в порядке.

Пожав плечами, я последовал за ней в зал номер два и сел рядом. — Говорят, фильм просто нереальный, — прошептала она, показывая на экран, который начинал светиться. — Кейси смотрела «Знакомство с Факерами» на прошлой неделе и до сих пор смеётся.

***

Почти весь фильм ушёл на то, чтобы я расслабился.

Мои мышцы были напряжены от ожидания какого-то ужаса.

Как будто я ждал, что что-то случится.

Что-то надо будет тушить.

Потому что с Лиз всегда было что-то такое.

Но не с этой девушкой.

Кэти не болтала во время фильма и не лезла ко мне.

Ей было достаточно просто сидеть со мной, и это сбивало меня с толку.

Честно говоря, казалось, что она искренняя, когда говорила, что хочет просто компании, и мне почти хотелось поверить ей.

Но у меня были серьёзные проблемы с доверием, когда дело касалось чувств, принадлежащих противоположному полу.

***

— Было здорово, — сказала Кэти позже вечером, когда я проводил её до двери. — Мне очень понравилось.

— Я рад, — ответил я, плотно засовывая руки в карманы пальто. — Мне тоже понравилось.

— Правда?

— Да. — Я нахмурился. — Правда.

— Как думаешь, это плохая примета, что наше первое свидание пришлось на пятницу тринадцатого?

— Чёрт, — я рассмеялся и покачал головой. — Надеюсь, нет. — Я тоже надеюсь, — ответила она с румянцем на щеках. — Нужно повторить.

— Нужно, — осторожно согласился я.

— Как насчёт следующей пятницы?

— По пятницам я свободен, — ответил я медленно, всё ещё настороженно. — Но в остальные выходные работаю.

— Отлично. Значит, в пятницу и встретимся.