С тех пор как состоялись похороны, я ни разу не ходил ни на плавание, ни на регби, предпочитая проводить всё свободное время вне школы с девушкой. Но ничего из того, что я говорил или делал, не помогало. Враждебность тренеров и команды из-за моего отсутствия было тяжело принять, но я с радостью терпел это, если только мог облегчить её боль.

Проблема была в том, что я начал думать — я делаю ей больше вреда, чем пользы.

Но как я мог оставить её одну с этим?

Я не мог.

— Нет, нет, нет! — закричала Лиз, когда я направился к мусорной корзине в её комнате. — Не уходи, Хью! — Ползком добралась до меня, цепляясь за всё, что могла. — Пожалуйста, пожалуйста! Я не хотела, клянусь! Я буду хорошей, обещаю!

Я бросил в корзину окровавленный осколок и опустился рядом с ней. Возвращаться к ней было для меня привычкой всей жизни, и я не сомневался ни на секунду, ведь, несмотря ни на что, я не хотел быть с другой.

— Посмотри на меня.

— Пожалуйста, пожалуйста, — плакала она, цепляясь за меня. — Не оставляй меня.

— Посмотри на меня, Лиз. — Я осторожно взял её лицо в руки и притянул к себе. — Открой глаза и посмотри на меня.

Она нехотя сделала это.

Бледные, запавшие глаза, словно лишённые жизни, смотрели на меня. — Где я? — спокойно спросил я, не отводя взгляда. — Прямо здесь и сейчас. Где я?

— Ты здесь, — прошептала она сквозь рыдания.

— А с кем я здесь? — продолжал я, удерживая её лицо. — Ммм?

— Ты со мной.

— Я с тобой, — подтвердил я, проводя большим пальцем по её заплаканной щеке. — И что я не собираюсь делать?

Она всхлипнула, затем тихо сказала: — Уходить?

— Правильно. Я не уйду, — подтвердил я, не отрывая взгляда. — А почему?

Она всхлипнула, выдавливая: — Потому что ты мой лучший друг?

— Я твой лучший друг, — кивнул я. — И что ещё?

— Мой парень?

— Я твой парень, — сказал я мягко, но твёрдо. — Но ты забыла самую важную причину, почему я не уйду.

Она выглядела такой маленькой и хрупкой, когда посмотрела на меня и прошептала: — Потому что ты меня любишь?

— Точно. — Сердце сжалось так сильно, что трудно было выдавить слова. — Я люблю тебя больше, чем когда-либо кого-либо или чтолибо.

— Прости, — её лицо исказилось, и она бросилась мне в объятия. — Мне так жаль, Хью.

— Всё будет хорошо, — прошептал я, садясь на пол и обнимая её. — Мы справимся.

 

 

Я НИКОГДА НЕ ДАМ ТЕБЕ УТОНУТЬ

Лиззи

9 июня 2000 года

 

— Кива? — я закричала её имя, но она не ответила. Она не открыла глаз. — Кива, пожалуйста…

— Она в порядке, — он пристегнул ремень безопасности вокруг безжизненного тела моей сестры. — Она просто спит. — Что с ней? — я завопила, пытаясь дотянуться до сестры. — Почему она так выглядит?

— Из-за него, — ответил он, усаживая меня на заднее сиденье. — Это его вина, малыш, и никогда не забывай этого!

— Нет, нет, нет, — я прошептала, чувствуя, как голова кружится и мир вращается вокруг меня. — Он не причинит ей вреда. Он мой друг...

— Он не твой друг, ты глупая маленькая сука! — он обошёл машину к заднему сиденью, схватил меня за лицо. — Он злобный, злой маленький ублюдок, который разрушил всё.

— Перестань, — я умоляла, пытаясь вырваться, но это было бесполезно. — Пожалуйста...

— Он твой враг, малыш, и очень опасный. — Он сжал моё лицо так сильно, что, казалось, челюсть треснет, и прошипел: — Он заберёт у тебя всё.

— Почему? — я заплакала, протянув руку между сиденьями к сестре, отчаянно пытаясь разбудить её. — Кива, пожалуйста, открой глаза. — Потому что он тебя ненавидит. — Достав зажигалку из кармана, он начал поджигать страницы её дневника одну за другой. — Это он сделал это с твоей сестрой, он сделал всё это своими ложами, и он сделает это снова со всеми, кого ты любишь.

— Нет!

— Да, — он плюнул, бросая обгоревший листок. — Запомни мои слова, малыш. Его лжи отнимут у тебя друзей так же, как отняли у тебя сестру.

— Что ты делаешь? — я пролепетала, чувствуя головокружение и дезориентацию. — Прекрати жечь её дневник...

— С днём рождения.

Знакомый голос Хью заставил меня вздрогнуть, и я моргнула, возвращаясь в реальность. Он сидел на краю моей кровати с маленькой посылкой в руках.

— Привет, — я прошептала, чувствуя, как сердце застучало при виде его. — Спасибо.

— Пожалуйста. — Его карие глаза были полны тепла и нежности, когда он взял меня за руку. — Как ты себя чувствуешь?

Хочется умереть. — Не так уж плохо.

Его большой палец скользнул по моим костяшкам. — Ты спала прошлой ночью?

Нет, с тех пор как они вытащили тело моей сестры из реки, я не могла уснуть. — Немного.

Он убрал несколько спутанных прядей с моего плеча и грустно улыбнулся. — Я скучал по тебе.

— Я тоже скучала.

— Вот. — Он сунул мне маленькую посылку. — Для тебя.