— Лиз, прошу, — Хью зажал переносицу и издал мучительный стон. — Я не могу просто так бросить его. Он ничего не сделал. Гибси так же невиновен, как и ты.

Я не была удивлена его ответом.

Просто опустошена.

И чуть более мёртва внутри.

Потому что Хью никогда не выберет между нами, значит, он выбирает его. Как Клэр и Патрик тоже выбрали его. Я — лишняя в нашей компании. Они никогда не оставят его, потому что для семьи Биггс Джерард Гибсон — незаменимый. Он для них больше семья, чем я, и это больно.

— Он его брат, — прошептала я, зная, что нет смысла объяснять. Я сама не понимала, почему меня так тошнит, когда слышу имя Гибси. Это была очень реальная, физическая реакция, убеждавшая меня в правильности моих чувств.

Потому что он плохой.

Как он.

Потому что они причинили мне боль.

Потому что они убили мою сестру.

— Не по выбору, — спокойно сказал Хью. — Мать Гибси вышла замуж за отца Марка. Они не родные братья.

Меня пробежал холодок от отвращения. — Но они всё равно семья.

— Гибси — моя семья тоже. По выбору, — возразил Хью раздражённо.

— Значит, я тоже виноват по ассоциации?

— Забудь, — пробормотала я, вытирая слёзы. — Забудь, что я что-то сказала. — Хлюпая носом, я слезла с его колен и отодвинулась на другой край кровати. — Он — твоя семья, а я просто девочка. — Это не так, и ты это знаешь, Лиз, — резко ответил Хью, голос был густым и хриплым. — Ты никогда не была просто девочкой для меня, но я не могу снова и снова с тобой из-за этого ссориться. — Тогда перестань приходить, и ссориться не придётся, — злобно сказала я, становясь на защиту. — Тебе лучше уйти.

— Да чтоб я ещё ушёл, — ответил он, поворачиваясь и бросая на меня яростный взгляд. — Не думай даже так со мной шутить. Не прокатит.

— Какая шутка?

— Оттолкнуть меня? — Он покачал головой. — Я не уйду, Лиз, так что хватит.

— Я не могу быть с тобой, если ты с ним, — услышала я свой крик, слёзы лились рекой. — Я не хочу ничего общего с его семьёй, а ты — их часть.

— Тебе не нужно иметь ничего общего с ними, чтобы быть со мной! — прокричал Хью в ответ, пропуская руку через волосы от явного раздражения. — Так просто будь со мной, Лиз!

— Я не хочу никуда идти, Хью! — Я потеряла контроль и закричала. — И особенно не хочу быть в этом чёртовом доме! — Я встала на колени, рвала волосы руками в отчаянии и закричала изо всех сил.

— Нет, Лиз, перестань!

— Моя сестра умерла, а мама умирает! — Я сжимала волосы, вырывая прядь. Отбросив её, быстро схватилась за свои бедра в шортах.

— Лиззи, пожалуйста...

— Мой отец меня ненавидит, и я потеряла всех друзей! — Вкалывая ногти в кожу, я царапала себя до крови. — Я хочу поменяться местами с Кивой! — Игнорируя его просьбы, я продолжала вопить и рвать себя.

— Я хочу умереть той ночью!

— Нет, детка, нет! — Я почувствовала, как Хью крепко обнял меня, словно в тисках, делая меня беспомощной. — Пожалуйста, Лиз, не причиняй себе боль.

— Это несправедливо! — Я кричала во весь голос. — Почему она должна была умереть, Хью? Почему Кива? Почему именно так?

Почему моя сестра?

— Я не знаю, Лиз, — ответил он, крепко держась за меня. — Хотел бы я иметь ответы, но нет. Единственное, что я могу сказать с уверенностью — я рад, что это была не ты.

— Не говори так!

— Я рад, что ты не умерла той ночью, и никогда не пожелал бы, чтобы ты поменялась местами с Кивой. Ни в одной из миллионов жизней! Я выбираю тебя каждый раз, Лиззи Янг, потому что люблю тебя!

— Нет, ты не любишь! — я кричала, пытаясь вырваться из его хватки.

Он был гораздо сильнее, я не могла освободиться, как бы ни старалась. — Ты не любишь, потому что не можешь! Ты слышишь? Ты не можешь!

— Я слышу, слышу, — шептал Хью, прижимая меня спиной к себе, руки прочно держали мои. — Я люблю тебя, и ты не заставишь меня перестать.

— Ты его друг, а не мой! — я оттолкнула его в отчаянной попытке доказать себе правоту. Потому что он меня тоже бросит. Это единственное, что я знала наверняка в этой жизни. Никто не остаётся.

— Ты — его!

— Я твой, — успокаивал он, голос был ровным и твёрдым, пока я звучала как дикая. — Я весь твой.

— Не ври мне, — предупредила я, чувствуя, как от страха грудь сжимается и словно рвётся на части. — Я не выдержу этого. — Я твой, — тихо шептал Хью, касаясь губами моего уха. — Я всегда был только твоим.

— Но я не хороший человек, — вскрикнула я, чувствуя себя разбитой.

— Я плохая девочка.

— Это не так, — ответил Хью, голос его дрожал от эмоций. — Во всём, что касается тебя, нет ничего плохого, Лиззи Янг, и я твой лучший друг, так что должен знать.

— Но у меня биполярное расстройство, — хрипло выдавила я, тело мое расслабилось, словно сдалось.

Он поцеловал меня в висок. — Я знаю.

— Это плохо.

— Кто так сказал?

Я рыдала, подавляя всхлипы. — Все.