Сама она выглядела ужасно, опять с фингалом, но куда более уродливым, чем обычно, и вся в синяках. Она села на карусель рядом, и некоторое время мы просто молчали, потерянные в своих собственных маленьких мирках. Мне было приятно так сидеть, как будто нам вовсе и не нужно было говорить. Наконец она говорит:

— Всё. Я ушла от него.

И я знал, кого она имеет в виду, даже не спрашивая.

— Мне нужно найти нового сутенёра, — продолжила она.

— Тебе обязательно заводить нового сутенёра? — спрашиваю я.

— Конечно. Кто же будет присматривать за мной? Меня же побьют.

— Тебя и так бьют.

— Знаю, — говорит она. — Дерьмово, да?

А потом она спросила, что со мной такое, и я рассказал ей о маме, папе и о всех моих проблемах. Она подошла поближе и села на карусели возле меня.

— Да уж, мы ещё та парочка неудачников, правда? — прошептала она, и только тогда я понял, что она плачет.

Я не мог ничего сделать и поэтому просто обнял её. Зрелище, наверное, было ещё то.

ПОБЕГ

Примерно через неделю я ушёл из дома. Однажды я пришёл очень поздно и ожидал, что меня выругают, но вместо этого я застал маму и папу за очередной ссорой. Я уже привык к их бесконечным раздорам, но сегодня всё было хуже, чем когда-либо. Даже Танго лаяла, как будто тоже хотела вставить свои пять копеек, мама плакала, а папа кричал как ненормальный и махал кулаками. Я знал, что в итоге он ударит кого-то, меня или Танго, или даже маму, что ещё хуже. Но я был сыт по горло, так что я начал кричать на папу в ответ. В первый раз я себе такое позволил и почувствовал себя легче. На мгновение папа остановился, всего одно мгновение, и потом он начал кричать снова, в этот раз даже громче. Не знаю, наверное, тогда что-то сломалось у меня внутри. Я быстро поднялся к себе в комнату, сложил несколько вещей в рюкзак, спустился вниз и ушёл через заднюю дверь. Никто не заметил, как я уходил, даже Танго, что меня совсем не радовало. Но я должен был сделать это, хотя, наверное, я просто хотел сделать вид, что ухожу из дома, а не уходить в самом деле.

Я понятия не имел, куда ещё пойти, кроме заброшенной детской площадки. Когда я добрался туда, было уже поздно и темно. Я надеялся найти там Фиону. С того дня мы встречались практически каждый вечер, чтобы просто поговорить, поделиться свежими шутками. Так что я и не думал о том, чтобы пойти куда-нибудь ещё. Но на площадке её не было. Конечно, Фиона не ушла от Мэлвина, она просто не смогла. У каждой проститутки должен быть сутенёр. Она рассказала мне всё о том, как работает система, и что если ты сунулся в этот бизнес, то назад пути нет. Думаю, поэтому нам было так хорошо вместе, мы оба были в своего рода ловушке. Хотя я никогда всерьёз не задумывался, почему меня тянуло назад. Возможно, просто от скуки.

Итак, её не было. Я послонялся там немного, а потом мне стало немного страшно. Но я не хотел ещё идти домой, не сейчас, ещё слишком рано. Я хотел, чтобы мама и папа начали очень жалеть о том, что ссорились. Но куда мне пойти? Я не знал, где находится квартира Фионы, она никогда не говорила мне. Думаю, что она специально скрывала, должно быть это часть системы. Я пошёл на главную улицу. Уже было около одиннадцати ночи, и пабы были битком набиты людьми. К тому же была суббота, а значит, сегодня на улице было довольно опасно, даже в воздухе чувствовалось, что вот-вот где-то начнётся драка. Я старался ни на кого не глазеть — это лучший способ избежать тумаков. Странно, но все те крутые ребята замолкали, когда я проходил рядом, как будто их сбивало с толку, что я вообще тут нахожусь, маленький мальчик на ночной улице. Я всегда выглядел таким невинным, а мама гордилась этим. Она называла меня «Мамин ангелочек», представляете! Неудивительно, что я убежал.

В любом случае, я надеялся встретить Фиону, и мне повезло. Ну не то чтобы крупно повезло, потому как это была её рабочая ночь. Умею я шевелить мозгами, да? Короче, я увидел её, когда она выходила из паба с каким-то перевозбуждённым парнем. Я не знал, что делать, и просто пошёл за ними. Но сперва я подождал, чтобы посмотреть, не появится ли Мэлвин. Конечно же, он появился, куда ему деться. Но он просто поговорил с тем парнем, наверное, предупреждал его или что-то вроде того, а потом он отошёл к другой своей девочке, которая подняла шум из-за того, что какой-то алкаш шлёпнул её по заднице.

И вот я последовал за ними, за Фионой и её клиентом. Это было легко, ведь было темно, а я был очень маленьким и держался тени. Как бы то ни было, квартира Фионы была сразу же за углом над газетным киоском. Они зашли внутрь через боковую дверь, которая, конечно же, оказалась закрытой, когда я к ней добрался. Возле двери была маленькая табличка с именем Фионы, просто одно имя и всё, рядом висел маленький звонок, а за ним решётка, в которую нужно было говорить.