Серебристое море всколыхнулось, волны забурлили, пока, наконец, вода не расступилась, образуя нечто похожее на водоворот. Затем стихия сомкнулась, и яростные волны утихли.

Радостный смех вырвался из ее груди, она хлопнула ладонями по поручню.

— Боги, у меня получилось! — закричала она. И она сделает это снова.

 

Глава 17

 

Тик-Ток

 

По словам Дакса, видение Целины было чрезвычайно важным. Тик-Ток верил ему, и всё же… он оставил Норт наедине с Кроу. С тем самым Кроу. Победителем Локасты. Правителем Северного Оза. Ее дедом. Конечно, он пошутил о том, что Кроу может унести ее, но если кто и был на это способен — так это он.

Дакс говорил, повторяя слова морской ведьмы, но Тик-Ток с трудом заставлял себя сосредоточиться. Его разум был полон образов того, как Норт уносят прочь. Прячут от него. Почему он не оговорил детали более четко в сделке с Озмой? Он нахмурился. Имеет ли он право забирать Норт во второй раз? Считается ли сделка нарушенной, если кто-то спасет ее до того, как откроется портал?

— Капитан, — резко позвала Эхо, — вы слушаете?

Он выпрямился в кресле за столом.

— Разумеется.

— Тогда повтори, что я сказал, — вызвался Дакс, скрестив руки и хмурясь.

— Разве ты не должен быть более расслабленным после секса с Целиной? — огрызнулся Тик-Ток, злясь на то, что его застали врасплох за мыслями о Норт.

Дакс вскинул руки:

— А разве ты не должен быть более обеспокоен тем фактом, что Норт может потеряться или хуже того, если откроет для тебя портал?

— Я… — Погоди. Что? Тик-Ток подался на край стула и уперся ладонями в стол, чтобы обрести опору. — Почему ты не сказал мне этого раньше?

— Ты не открывал дверь, — отрезал Дакс.

Справедливое замечание… Он покинул каюту только когда появился Кроу, потому что почувствовал запах магии этого фейри и услышал суматоху на палубе.

— Повтори, что сказала тебе Целина.

— Норт откроет портал здесь, — сказал Дакс, постукивая по расстеленной между ними карте Северного моря. — Но возможны разные исходы. В одном варианте ты совершаешь месть и возвращаешься относительно невредимым. В другом, когда Норт открывает портал, ее затягивает внутрь, и она теряется навсегда. И еще: если портал закроется сразу после того, как мы пройдем, никто из нас не вернется в Страну Фейри.

У него перехватило дыхание. Потерять Норт? Нет, этого нельзя допустить. Он дал слово вернуть ее домой, а он никогда не нарушал своего слова.

— Значит, мы сделаем так, чтобы реализовался первый вариант.

— В этом и проблема, — вставила Эхо. — Она не смогла увидеть событие, которое определяет, какой из исходов станет реальностью.

Тик-Ток встал, прерывисто дыша и переводя взгляд с Эхо на Дакса.

— Что вы тогда здесь делаете? Возвращайтесь на пляж и заставьте ее увидеть это.

— Поверь, я пытался. Видимо, «это так не работает», — передразнил Дакс голос Целины. — Вот почему она виделась с тобой лишь раз в год. Прежде чем она сможет точно сказать, что делать дальше, должны быть приняты решения, не связанные напрямую с твоей целью.

Это имело смысл. Огромный смысл, если быть честным. Значит, они просто будут стоять на якоре здесь, пока Целина не увидит верный путь. Вот. Это было решение.

— И что ты собираешься делать? — спросила Эхо.

Она избегала его взгляда, вероятно, боялась, что желание Тик-Тока открыть портал окажется важнее жизни Норт. Он и сам хотел бы, чтобы это было так. Это бы сильно упростило ему жизнь.

— Не знаю, — признался он. Но первым делом ему нужно было убедиться, что Норт всё еще на корабле. — Мне нужно поговорить с Норт. Наедине.

Тик-Ток вскочил из-за стола и выбежал на палубу. Эхо и Дакс могли выходить следом, ему было плевать. Его не заботило, закончила ли Норт разговор с Кроу, ему вообще не следовало давать им время планировать побег. Что бы он ни решил, Норт должна быть здесь. С ним.

Окинув взглядом палубу, Тик-Ток не обнаружил следов Кроу ни в одном из его обличий. Сердце панически сжалось, пока он искал Норт. Он не был готов к той волне облегчения, которая накрыла его, когда он увидел ее у борта. Розовая юбка обтягивала ее бедра, когда она слегка наклонилась вперед, опираясь на локти. Мысль о том, что недавнее самоудовлетворение в каюте не принесло и доли нужной разрядки, кольнула его.

Подойдя к ней медленно, он спросил настороженным голосом:

— Где твой дедушка?

— Улетел. — Она повернула голову к нему, когда он встал рядом у края борта. — Я сказала ему, что хочу помочь тебе.

Она… что?

— Почему? — вырвалось у него.

— Потому что хочу.

— И Кроу согласился на это? — Скептицизм в его голосе был очевиден даже для него самого.

Она пожала плечами:

— Ему эта идея не понравилась, но я взрослая. Тебе стоит радоваться, что прилетел он, а не мой отец или бабушка.

— В этом я не сомневаюсь.

Норт закусила губу, изо всех сил стараясь не улыбнуться.

— У меня получилось, — выпалила она.

— Что получилось?