— Я достаточно показала? — спросила она с ухмылкой. — Или продолжим?

Тик-Ток перешагнул через свой меч, входя в ее личное пространство, и внимательно посмотрел на нее. Это было так быстро, так технично… и это чертовски его возбудило. Ему стоило огромных усилий не украсть поцелуй прямо здесь, на палубе, на глазах у всей команды.

— О, звездочка моя, я не увидел и половины. — Когда она покраснела, он отступил и подобрал меч. — Но это подождет. Мы скоро прибудем в столицу Мэрриленда.

Норт посмотрела на горизонт.

— Я слышала истории об этом городе. Разве это не то место, где пираты сбывают краденое?

— В основном, да. — Он пожал плечами. — Пока ты не откроешь портал, ты — мой главный приоритет. Никто тебя не тронет.

Норт слегка отклонилась в сторону, заглядывая ему за спину.

— Ты в этом уверен?

Тик-Ток проследил за ее взглядом: Ризмала смотрела на Норт глазами, полными ярости.

— Не беспокойся о ней.

Девушка пробормотала что-то неразборчивое и развернулась на каблуках.

— Ты куда? — окликнул он ее.

— Ты же сказал, тренировка окончена.

Тик-Ток поспешил за ней, не отрывая взгляда от ее задницы.

— Это не значит, что я закончил с тобой на сегодня. Разве тебе не хочется сойти с корабля на время?

Норт остановилась и повернулась к нему, сузив глаза.

— Зачем?

— Какая подозрительность. — Он коснулся ее носа кончиком золотого пальца. — Мы скоро причалим за провизией и припасами. — «И за очень специфическими припасами, чтобы капитан Солт не смог нас выследить». — Большая часть команды сойдет в город, и я не могу оставить тебя здесь с парой брауни.

Она скрестила руки на груди, невольно привлекая его внимание к пышной груди. Раньше она была скрыта, но это платье облегало ее, приподнимало, притягивая взор. Идеальный размер, чтобы поместиться в его ладонях.

— Почему нет? — спросила она. — Я доказала, что справлюсь с топором.

Потому что она была слишком важна, чтобы рисковать, даже если риск был ничтожен. Лучший способ защитить ее — держать рядом.

— А если на корабль нападут воры, пока нас не будет? — спросил он, склонив голову. — Со сколькими ты сможешь драться одновременно? Брауни — трудяги, но никак не воины.

— А на него нападут?

Он рассмеялся, услышав тревогу в ее голосе. Нет, его корабль не разграбят. Озма, скорее всего, подняла на уши весь континент в их поисках, но он бы посмотрел на того смельчака, который рискнет забрать Норт. Кроме того, его репутация была слишком грозной для мелких воришек, а награбленные сокровища надежно спрятаны в другом месте.

— Давай воспользуемся этой возможностью, чтобы узнать друг друга получше, — предложил он, — раз уж нам предстоит провести вместе много времени.

— Это мы еще посмотрим. — Ее взгляд встретился с его взглядом, словно бросая вызов.

Тик-Ток ухмыльнулся и нежно убрал прядь ее волос за плечо.

— Тебе идет это платье, — сказал он тише. «И вызывает у меня желание сорвать его с тебя».

Его член дернулся от этой мысли. Увидеть ее обнаженной. Коснуться кожи. Слушать тихие звуки, которые он из нее вытянет. Он прикусил губу, чтобы не застонать в предвкушении. Им действительно предстояло быть вместе долго… Не было ничего неразумного в мысли, что она окажется в его постели. За эти годы немало девиц из портов ублажали его на этих простынях, но ни одна не заставляла его ждать близости с таким нетерпением, как она.

— А как же ночная сорочка? Ты бы не предпочел ее? — спросила Норт, подражая его тону.

Он звонко и искренне рассмеялся:

— Похоже, тебе всё-таки удастся меня соблазнить.

— Я…

— Не волнуйся. — Тик-Ток подмигнул. — Как я и говорил Озме, я самый благородный из пиратов.

— Земля! — крикнул Калико сверху, из «вороньего гнезда».

— Земля, — повторил Тик-Ток с улыбкой. — Так ты идешь со мной?

— А у меня есть выбор? — Она выгнула серебристую бровь.

Он протянул ей свою золотую руку.

— Честно говоря, нет.

Она вложила свою ладонь в его и слегка вздрогнула, коснувшись холодного металла.

— Ладно, но ты купишь мне топор получше.

— Я куплю тебе что угодно. — Он наклонился ближе. — Тебе нужно только попросить.

 

Глава 10

 

Норт

 

Норт поправила топор за спиной — он был чуть тяжелее и массивнее, чем ей хотелось бы, но для тренировок это оружие подходило вполне. Она улыбнулась про себя, вспомнив выражение лица Тик-Тока, когда выбила меч из его рук, но тут же поморщилась, вспомнив, как швырнула топор и едва не лишила Дакса мужского достоинства.

В небе ярко светило солнце, ни облачка, пока она спускалась к пристани вслед за Тик-Током. Он что-то обсуждал с Даксом, когда кто-то пристроился рядом с ней; Норт узнала это по вибрации, которую излучало тело Эхо.

Сирена провела рукой по коротким рыжим волосам и широко ухмыльнулась: