Я терпеть не могу врать, и мое побитое лицо, пока я печатаю ответ, ощутимо припекает, а внутри вспыхивает и быстро заполняет всю грудную клетку злость на подругу. Разве я давала ей разрешение делиться информацией обо мне?!

«Привет, Слава. Да, приболела немного»

Он в сети. Тут же читает и что-то строчит.

«Грипп?»

«Да» - пишу, особо не думая. Пусть будет грипп. Или даже скарлатина, если это убедит Славку на время оставить меня в покое.

«Что-нибудь нужно? Лекарства какие-то? Градусник? Я привезу вечером»

Черт, это даже мило, но от мысли, что кто-то может увидеть меня в состоянии побитой собаки, по спине ползет озноб. Я улыбаюсь, как если бы на самом деле думала то, что собираюсь написать и быстро печатаю ответ:

«Спасибо, Слава. Мне очень приятно, но все лекарства есть» - отправляю и тут же добавляю, - «И градусник тоже»

Ладони мелко дрожат, но это лишь верхушка айсберга того, что я на самом деле чувствую. Наполняя голову тупой болью, пульс стучит в висках молотками.

Вдобавок к тому, что со мной случилось вчера, я добровольно топлю себя во лжи.

«Могу витаминов привести» - не отстает он, - «Апельсины, яблоки. Хочешь?»

«Нет - нет. Все есть. Спасибо, Слава»

«Точно?» - спрашивает он.

Я отвечаю, что точно, и он замолкает на несколько минут, за которые я успеваю успокоиться и даже найти оправдание своему вранью.

«Выздоровеешь, сходим куда-нибудь» - прилетает последнее сообщение, на которое я отвечаю улыбающимся эмодзи.

Господи, как некрасиво получилось! И почему он решил проявить ко мне внимание именно сейчас?! И почему Лерка именно сегодня распустила свой длинный язык?!

Я провожу в кровати целый день. Сплю по несколько часов подряд, как будто и впрямь заболела. Просыпаюсь, что перекусить, и снова засыпаю. Апатия и слабость, накатившие к вечеру, придавливают к матрасу и даже не дают подняться, чтобы принять душ.

Под окном раздаются отрывистые голоса Костна и его дружков. Они то пьяно ржут, что злобно что-то выкрикивают. Подозреваю, что снова караулят меня, чтобы как следует отыграться за обман.

Ба проводит время в своей комнате. Смотрит телеканал Культура, слушает классическую музыку и, тихо бормоча, читает старые журналы.

Хорошо, что она осталась не вовлеченной в мой конфликт с отморозками. Мне от этого спокойно.

Так проходит два дня, а на третий в полдень звонит Лерка.

- Майя, тебе придется сегодня приехать. Ты же уже лучше себя чувствуешь?

- Нет! - пугаюсь не на шутку.

- Майя!.. Мне нужно к судебным приставам!.. У меня дела!

- Позвони Ренату! Пусть прикроет ненадолго...

- Я уже звонила, он даже слушать не хочет! - восклицает Лера раздраженно, - Сказал, что пожалуется на нас!..

- Черт!..

- Давай, приезжай!.. Я задержусь на пару часов, потом сменю тебя.

- Я не могу! - шиплю, похолодев от ужаса.

Отек с переносицы прошел, да, но ссадины!.. Я не скрою их ни одним кремом!

- Но я тоже не могу! Я уже два дня одна работаю!

Коснувшись шероховатой кожи на скуле, я тяжело сглатываю.

- Майя!..

- Хорошо... я приеду...

- Давай только скорее, пожалуйста!.. Я опаздываю.

Собираюсь быстро. Умываюсь, смазываю лицо детским кремом, а сверху покрываю его тоналкой. В кармане рюкзака нахожу медицинскую маску - надену ее, дабы защитить окружающих от моего «гриппа». Если повезет, никто ничего не заметит.

- Собираешься куда-то? - спрашивает бабушка. выглянув из комнаты.

- Да. На работу...

- Но ты же взяла отпуск?..

Так я ей сказала, и это еще одна ложь, с которой мне придется как-то мириться.

- Я не надолго, ба... Лере нужно уйти по делам.

Она поджимает губы и качает головой.

- Не попадайся этим драчунам.

- Я постараюсь. Займешь немного денег? Я забегу в банк за новой картой.

Надев вязаную шапку и надвинув капюшон на глаза, я выхожу из квартиры. В подъезде тихо, пахнет кошками и жареной картошкой. Между третьим и вторым этажами на ступенях валяются смятые жестяные банки и сигаретные окурки.

Я сбегаю вниз и, толкнув дверь, оказываюсь на улице. Во дворе тоже никого. Костя и его отмороженные подельники вылезают из своих квартир только вечером, а это значит, мне нужно сильно постараться, чтобы вернуться сегодня пораньше.

На дорогу до работы уходит почти два часа. Когда я захожу в магазин, Лерка уже обслуживает покупателя. Проскользнув мимо прилавка, я ныряю в подсобку и скидываю верхнюю одежду.

- Мне нужно какое-то постановление у них забрать, - говорит она, заходя в тесное помещение, - И что-то подписать.

Поправив маску на лице, я киваю.

- Май?..

- Ммм?..

- А ну-ка посмотри на меня.

Сердце уходит в пятки. В животе леденеет от страха.

- Зачем?

- Майя!.. - она сама разворачивает меня за плечо и кончиком пальца сдвигает маску вниз, - Твою, сука, мать!!!

Глава 17

Майя