Его теплый взгляд скользит к Лидии, затем к Марли и снова возвращается ко мне. Он прищуривается, будто не до конца верит в то, что услышал.

Я киваю.

Мы только что провели немой диалог?

— Готова сделать это официальным? — Уголок его идеальных губ приподнимается в полуулыбке.

По спине пробегает дрожь сомнения. Я расправляю плечи:

— И что это значит?

Тренер зовет его, но Торн делает вид, что не слышит. Почему-то это заставляет меня нервничать. Я резко встаю и подхожу ближе. Между нами теперь только металлическое ограждение, отделяющее трибуны от поля.

— Это значит, что я собираюсь сделать тебя своей, Брайар.

14.ТОРН

Тренер выкрикивает мое имя где-то сзади, но я не реагирую. Все, на чем я могу сосредоточиться, – это Брайар, холодные металлические перила под руками и то, как она вдруг прикусывает губу, словно чертовски стесняется.

Но она не из застенчивых.

Тогда, может, нервничает?

— Сохрани мой номер, — говорю я ей.

Она медленно кивает, все еще под впечатлением от моих слов.

Я диктую цифры, пока она сохраняет контакт, а затем протягиваю руку. Не к телефону. К ней.

Я отлично понимаю, что это еще одно испытание. Не только для нее – чтобы проверить, согласится ли она, сделает ли еще один шаг навстречу моему предложению. Но и для меня.

Вдруг мое отсутствие отвращения к ее прикосновениям до сих пор было просто случайностью?

Тогда вся эта затея станет еще более… мучительной.

Но отступать уже нельзя. Особенно сейчас, когда тренер и вся команда, наверное, пялятся на меня, как на последнего мудака или слабака. Или кем они там меня назовут, думая, что я их не слышу. А может, и прямо в лицо скажут.

Должна же быть причина, по которой она пришла на мою тренировку. Появление на матче, да еще в майке другой команды, это одно. Но тренировка? Те девушки, что приходят сюда хихикать как ненормальные или визжать при каждом броске, сводят меня с ума.

Но Брайар… Ее присутствие сбивает меня с толку.

Она не фанатка.

Она не млеет от меня… хотя, если честно? Я бы этого хотел. Хотя бы раз.

После ее внезапного ухода из библиотеки у меня было несколько спокойных дней. Ладно, вру. Они были унылыми. До тошноты скучными. Но не спокойными. Потому что я только и думал о том, что рано или поздно придется объясняться с родителями, когда правда всплывет.

И что, если Брайар откажется, это случится очень скоро.

Звонила мама, и я увиливал от вопросов. С отцом и вовсе сократил разговор, сославшись на встречу с преподавателем.

Столько лжи.

А теперь... она сказала «да».

Брайар берет меня за руку.

Ее ладонь скользит по моей, пальцы смыкаются. Сжимают. Сдавливают. Мое сердце делает кувырок. Её кожа теплая и сухая, в разительном контрасте с холодным ветром, обдувающим меня.

Ни одна часть меня не хочет отпускать ее руку.

Я резко подтягиваю ее на ноги, достаточно быстро, чтобы застать врасплох, и притягиваю ближе. Пока мы не оказываемся лицом к лицу.

Вблизи я могу разглядеть каждую веснушку, рассыпанную по ее щекам и носу. Ее теплые карие глаза впиваются в мои, слегка расширяясь.

— Жду с нетерпением, — говорю я, хотя знаю, что не должен.

Мы стоим так близко, что, когда я произношу слова, мои губы едва касаются ее. Почти поцелуй… но нет. Вместо этого я поднимаю ее руку между нами и прикасаюсь губами к костяшкам. И румянец, расползающийся по ее щекам, полностью стоит того разноса, который мне сейчас устроит тренер.

Три часа спустя я захожу в знакомый паб. Здесь хороший выбор еды и по четвергам дешевые маргариты. И, как бонус, здесь редко проверяют документы. Совсем юных, конечно, обслуживать никто не станет, но всех остальных – почти гарантировано.

Я замечаю Брайар уже сидящей в дальнем углу и скольжу в сиденье напротив нее.

— Брайар, — произношу, разглядывая ее.

Она переоделась. А может, я просто не заметил, что скрывала ее черная куртка. Черный свитер – сомневаюсь, что у этой девушки вообще есть одежда другого цвета, – с низким V-образным вырезом наконец-то дает мне разглядеть ложбинку между грудями. Темные длинные волосы свободно лежат на плечах. Пока я смотрю, она запускает в них пальцы.

Да, свитер выглядит мягким, но эти волосы... так и просятся, чтобы в них вцепились.

Лучше всего тянуть за них во время секса, запрокидывая голову, чтобы целовать, пока я трахаю ее сзади...

— Кассиус, — отвечают она.

Я давлюсь. Мысли о сексе мгновенно испаряются.

— Не называй меня так.

— Разве твоя девушка не должна называть тебя по имени? — она ставит локоть на стол, подпирая кулаком подбородок. — Я думала, именно к такой близости мы стремимся.

— Все зовут меня Торн, — говорю я, отмахиваясь. Даже не знаю, откуда она узнала мое имя, но использовать его – явный офсайд в нашей игре.

Именно для этого мы здесь. Чтобы установить основные правила.