— Правда?

Андреас поднялся с бревна и опустился передо мной на колени. Он взял мое лицо в ладони, проводя большими пальцами по моим щекам.

— Я верю тебе.

— Почему?

Он наклонился и поцеловал меня в уголок рта.

— Ты лжешь?

— Нет.

— Тогда я тебе верю.

Я никогда не встречала такой веры ни от кого, даже от Эмери. Даже от Зендры.

Слезы наполнили мои глаза. Боже, я устала плакать.

— Векс, — пробормотала я, смахивая их.

Андреас поймал одну слезинку.

— Векс?

— О, это просто ругательство.

Он на мгновение задумался, затем ухмыльнулся.

— Здесь мы говорим «блять».

— Мне больше нравится твоя версия.

— Мне тоже. — Он накрыл мой рот своим, проводя языком по изгибу моих губ.

Я ахнула, когда он скользнул внутрь, наклоняясь, чтобы ощутить более глубокий вкус.

Его руки переместились с моего лица в волосы. Они скользнули по моим плечам и вниз по спине, остановившись на изгибе моей задницы. Он застонал, отрываясь от меня.

— Не останавливайся, — умоляла я, сжимая в кулаке его рубашку.

— Каспия, есть кое-что… — Он замолчал, прижавшись своим лбом к моему.

— Что?

Он вздохнул, отстраняясь.

— Ничего.

Я позволила лжи остаться.

Он был не единственным у этого костра, у кого были секреты. Рано или поздно мне придётся рассказать ему, что значит быть Старлингом. Но пока ещё нет.

— Ты хочешь меня? — прошептала я.

— Больше всего на свете.

Я подтолкнула его назад, пока он не уперся спиной в бревно. Затем подползла к нему, оседлала его бедра и обхватила его лицо ладонями.

— Тогда я твоя.

— Ты моя, дорогая.

От этой нежности у меня затрепетало в животе.

Я расстегнула застежку на его брюках и прижалась губами к его губам. И когда мы раздели друг друга догола под одеялом из звезд, когда наши тела слились воедино, я позволила другим своим секретам затеряться в темноте.

Двадцать два

Одесса

В течение двух дней я отвечала на бесчисленные вопросы о Лиссе, в большинстве случаев по три или четыре часа.

Если после болот пещерного имбиря Тора избегала меня, то теперь она была моей постоянной спутницей, ехала рядом со мной, когда мы ехали через Лейн в Генезис. От восхода до заката, по мере того как горы на горизонте становились все выше, она выпытывала у меня информацию.

Мой отец, несомненно, сделал бы мне выговор за то, что я была так откровенна с женщиной, чьи пристрастия были совершенно неизвестны. Но у меня было чувство, что даже Золотой король счел бы Тору пугающей.

Я не смогла бы игнорировать ее вопросы, даже если бы попыталась.

Я рассказала ей о каждой своей встрече с зараженным монстром, от мерроуила на переправе через Крисент, до стаи бэарвульфов, сеющих хаос среди туранцев, и матери таркина, бросившей своих детенышей. И я рассказала ей об охотничьих отрядах Стража и их тщетных попытках очистить свое королевство от заразы.

Тора узнала все, чем я была готова поделиться.

Но она не знала, что Страж, наследный принц и мой муж — один и тоже человек. Она не знала, что Эви была дочерью короля Рэмзи. И не знала, что Луэлла была ответственна за тот самый эликсир, который способствовал заражению.

Я все еще верила, что намерения Луэллы были чисты. Она хотела создать лекарство, которое защитило бы ее детей, сделало бы их сильнее. Если бы Рэнсом не был укушен тем бэарвульфом, у нее бы все получилось.

— Я не уверена, что верю тебе насчет миграции, — сказала Тора. — Но я верю, что ты говоришь правду о Лиссе.

— Спасибо

Пожалуй, это было самое близкое к комплименту, что она когда-либо мне говорила. Я приму его.

Тора подняла руку, останавливая лошадь. Я сделала то же самое, когда она поднесла пальцы к губам и свистнула.

Мавины окружили нас с суровыми лицами.

— Джоди, Матиас, Голдинг и Дэр, со мной. Остальные… у вас есть приказы.

Приказы? Какие приказы? Мои глаза расширились, когда один за другим Мавины разбежались, оставив на дороге только шесть лошадей.

— Эм, куда они направляются? Они возвращаются, верно?

— Нет. У них другая задача, — сказала она. — Хотя я ожидаю, что твой отец заплатит им тысячу зиллов, как будто они тоже сопровождали тебя в Куэнтис. Это не их вина, что туранцы скрывали чуму.

Черт. Мне очень нравилась идея путешествовать с одиннадцатью воинами, а не с пятью.

— Не волнуйся так, куколка, — усмехнулся Джоди. — Мы позаботимся о твоей безопасности.

— Поехали. — Тора мотнула подбородком в сторону дороги и гор вдалеке. — Я хочу добраться до опушки леса скелетов до наступления темноты.

Что, во имя теней, такое лес скелетов?

Я проглотила этот вопрос, когда мы тронулись в путь.

Тора ехала впереди в одиночестве. По-видимому, ее допрос был закончен.