Киан стоял спиной к окну, видимо, следил за моим приездом. Во вторую нашу встречу он произвел не менее ошеломительное впечатление. Высокий красивый мужчина с широким разворотом плеч, источающий уверенность.

— Здравствуй, Анна, — вымолвил он.

Я набрала в грудь побольше воздуха и… напрочь забыла, чего там было в традиционном приветствии с крыльями, ветром и их дуэтом. Пауза затянулась. Киан удивленно изогнул брови, у меня загорелись уши. Заодно и мозги.

Прикрыв глаза, с легким отчаяньем я выпалила на эсхире:

— Как пройти в библиотеку?

1-9

И самое удивительное, что он кивнул кому-то за моей спиной. Смущенно оглянувшись, я обнаружила в двух шагах одного из драконов. Киан отдал ему какой-то приказ на эсхире, ни слова опознать не удалось, но мужчина вдруг одарил меня располагающей улыбкой.

— Тебя проводят, — пояснил мой будущий муж.

— Зачем? — тихо уточнила я.

— Анна, не надо стесняться. — Мягкими интонациями Киан пытался сгладить неловкость странной ситуации.

— Честно говоря, просто из головы вылетело, как правильно здороваться на твоем языке.

— Потом приходи в столовую, — невпопад велел он.

Я действительно пошагала в библиотеку следом за драконом. Иногда наступает момент, когда стоит расслабиться и позволить течению себя нести. Глядишь, куда-то выплывешь. Главное, чтобы не к обрыву.

Путь оказался близкий: через холл. Провожающий молча указал на дверь, я послушно опустила ручку и… оказалась в уборной. Стало ясно, что проще немедленно сгореть от стыда и осыпаться кучкой пепла на пол.

— Спасибо не спросила, какие книжки принести, — пробормотала я, опираясь на край каменной столешницы, и посмотрела на свое отражение. Щеки пылали, уши тоже покраснели. Одно радовало: тушь под глазами не размазалась. Зато демонская фраза про крылья и ветер мгновенно всплыла в голове.

В столовую я входила во всеоружии! Комната была большой и светлой, с вычищенным камином, хрустальной люстрой на потолке и занавесками в тон стенных тканей. Киан сидел во главе длинного стола, накрытого всего на две персоны, и не поднялся, как было принято у нас. Он просто указал на место справа от себя, куда для меня поставили фарфоровые тарелки.

Я решительно вперед выставила ладонь, прося минуту, и заявила:

— Сделаем вид, что случился фальстарт!

— Прости? — Дракон нахмурился, очевидно, не поняв ни слова.

— Пусть твои крылья омывают сильный ветер! — на эсхире без запинки произнесла я и добавила уже на родном языке: — Вспомнила, пока была в библиотеке. Верно произнесла?

— Почти правильно, — медленно кивнул он, видимо, пораженный в самое сердце моим знанием драконьего.

— «Почти» или «правильно»? — напряглась я.

Вдруг у будущего драконорожденного кейрима Фьорета покруглели зрачки. Глаза стали совсем человеческие, а лицо осветила широкая улыбка. Открытие, что мой будущий муж умеет смеяться оказалось ошеломительным. Думала, его в детстве родители, чистокровные драконы, не научили. Оказалось, он и так умеет.

— Сволочной, а не драконий язык, — проворчала я и, усевшись за стол, уложила на колени салфетку.

— Анна, — протянул Киан, — что такое…

— Фальстарт? — подсказала я.

— Нет, «сволочной».

— Боже! — Я облокотилась о стол и потерла переносицу. — Хочу соврать, что это комплимент, но не могу. Это ругательство. Некрасивое!

В общем, во вторую встречу с будущим мужем я успела показать себя во всей красе, даже толком не поздоровавшись. Придерживаться принципа, что девушка должна перед женихом есть так, будто уже успела два раза пообедать, необходимость отпала, и я со спокойной душой продемонстрировала, что сегодня питалась исключительно знаниями.

Обед подходил к концу. Когда я приканчивала воздушное пирожное, Киану принесли сложенные пополам, порядком помятые листы. Он отослал дракона кивком и подвинул бумаги в мою сторону:

— Твое брачное соглашение. Вчера я встретился с Виктором Беспределовым.

Желудок моментально сжался, в горле встал ком, а сладкое пирожное показалось приторным. С опаской, словно соглашение кусалось, я посмотрела на неряшливые листы. Не хотелось знать, как дорого продала меня Валентина тому человеку. Уверена, в накладе она не осталась.

— Что… — Голос вдруг сел, и пришлось откашляться. — Что он сказал?

— Неважно, что он сказал. Важно, что его больше нет в твоей жизни, — спокойно и даже равнодушно вымолвил Киан. — С твоей мачехой я тоже увиделся.

— Ты ведь не дал ей свадебный откуп? — испугалась я.

— В качестве откупа я дал ей добрый совет. — Передо мной вновь появился ледяной и отстраненный будущий кейрим. — Возьми бумаги, Анна. Ты вольна с ними делать, что хочешь. Эти люди тебя больше никогда не побеспокоят.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я, хотя прекрасно понимала, что запросто Валентина никуда не исчезнет.

1-10