Василинка их не слушала. Думала – вдруг, Светланка права? И если одной к грибному кругу прийти да попросить – сразу исполнится желание?

Очень хотела Василинка танцевать. В студии при доме культуры преподавательница всё время её ругала – неуклюжая ты, прыгаешь тяжело, в такт музыке не попадаешь… Наверное, много булочек ешь! И конфет!

И ни разу не поставила выступать - ни перед родителями, ни на праздник в школе.

Василинка танцами и дома занималась. И получалось у неё неплохо. И булочек она вовсе не переедала. Просто была от рождения крепенькая да румяная. А сбивалась да путалась Василинка от пристального внимания наставницы. Сразу волноваться начинала, движения забывала - боялась, что опять её заругают. А все вокруг смеяться станут. Как всегда.

И вот теперь решила Василинка желание загадать, чтобы лучше всех в группе танцевать. Вот удивятся ребята! Завидовать станут.

Только нужно время подходящее выбрать, чтобы баба Дуся не догадалась.

Ведающая она. Сразу смекнёт, что внучка ослушалась.

Вскоре и случай подвернулся. Соседка тётка Настя намедни стирку затеяла да захворала после – перемела ей дорожку подолом своим кумоха, по следочкам до реки проводила. А как засмотрелась тётка на свое отражение – тут кумоха её и скрутила.

Вода для кумохи первая помощница. Сыростью дохнула, холодом руки скрутила – ни разогнуться тётке, бельё не отжать. Еле-еле до дома доковыляла. И рухнула на кровать.

Вот и обратились соседи к бабе Дусе за помощью, чтобы подсобила от кумохи избавиться.

Велела бабка соседям баньку протопить, сама же вынула из-за печи куколку-закрутку, поколдовала над ней, пошептала что-то. Таких самодельных столбушек была припасена у неё целая дюжина. Василинка знала, что непростые они, волшебные! Заберёт теперь эта куколка все тётки Настины хвори, а после сожжёт её баба Дуся на заднем дворе.

Только бабка за порог вышла - Василинка помчалась в поле.

Прибежала к грибному кольцу, отдышалась да шагнула в самый центр его. Так спешила желание загадать, что по сторонам не глянула. Не заметила, что отсюда, изнутри, по-другому всё видится – серо да тускло в круге, ветер тоскливо поёт, и грибы будто вдаль отступили, идти до них и идти…

Зажмурилась Василинка и желание назвала. И только потом почувствовала неладное!

Ожила вокруг сухая трава. Опутала вмиг ноги!

Потянулись вверх ссохшиеся стебли, оплели пребольно руки, стянули накрепко!

Словно в коконе оказалась Василинка – еле на ногах устояла.

И увидела перед собой вроде пугала!

Тонкое да сухое, будто из соломы сплетённое. Росточком чуть пониже её. Вместо пальцев – колючки. Вместо глаз – сморщенные венчики чертополоха. Волосы – что пух, птичьи пёрышки с семенами в них перепутались.

Лосарка!

Покачиваясь на веточках-ногах приблизилась лосарка к Василинке, прелью грибной да подгнившей травой дохнула, прошелестела что-то непонятное, неразборчивое. Пальцем-колючкой пребольно чиркнула по щеке…

Тут Василинке совсем невмоготу сделалось - дышать трудно, давит на грудь, не вздохнуть. Почернело перед глазами, поплыло…

Вспомнились вдруг девочке бабушкины наставленья - из последних сил захрипела Василинка молитву. Ту, которой баба Дуся перед сном учила. И чем дальше читала – тем твёрже делался голосок, чувствовала Василинка облегчение! Постепенно опали, соскользнули на землю травяные путы, а лосарка топнула со злости и рассыпалась сором да колючками.

Тут и баба Дуся подоспела, спешила к Василинке и палкой размахивала. Рябиновый посох – тоже против нечисти защита.

- Внучка-внучка, да что ж ты творишь-то!

- Я только загадать хотела…Чтобы танцевать хорошо… - всхлипнула, повинилась Василинка.

- Ты, по глупости, чуть в лапы лосаркины не угодила! Спасибо, девчоночки за тобой проследили. А как исчезла ты в кругу – испугались да за мной кинулись.

Злая становится лосарка осенью, не хочется ей под землю, среди корней зиму пережидать. Никого сейчас не пожалеет, любого утащит с собой!

Кинула баба Дуся в грибной круг столбушку:

– Вот тебе от нас откупная, расти траве по весне высокой да густой!

А как вытянулась из земли рука да схватила куклёшку - ни Василинка, ни бабушка не увидели. Торопились они к деревне, не оглядывались на ровное грибное кольцо.

Шатун

Лесника хватились в ноябре. Обычно он навещал деревенскую родню перед Кузьминками, а тут не появился, не пришёл по первопутку. Через пару дней мужики наладились в лес – узнать, не случилось ли чего. Вернулись поздно, усталые и всполошённые. Самый старый из них, Кузьмич, всё никак не мог совладать с волнением, прятал трясущиеся руки в карманы.

– Задавило лесника. – объяснял скупо. - Так грудь пережало, что весь почернел да язык себе прокусил, бедняга.

- Не иначе медведь балует! - разохался от такой новости дед Мирон.

Потрясённые местные его поддержали:

- Он! Точно он! У кого ж ещё такая силушка!