Гебрек не преувеличивал. Далеко внизу, в каньоне, небольшая речка Мозер бурлила и пенилась, переливаясь через огромные валуны между отвесными, казалось бы, непреодолимыми скалами. Солнце заливало каньон, словно гигантский прожектор, превращая брызги в радугу, а голые скалы – в сверкающее золото на фоне суровой синевы неба.

Восторженно восклицая и радуясь, участники группы разделились на пары и тройки и бродили вокруг, комментируя и указывая, время от времени обращаясь к гиду с вопросом. Фотоаппараты фокусировались, щелкали и снова фокусировались. Дафну уговорили выйти на открытое место, она все еще внимательно изучала свой путеводитель.

«Ну же, нельзя это пропустить!» — настаивал ее муж.

«Как называется это место, Эрик? Я не могу найти его здесь».

Гебрек, стоявший в нескольких шагах, повернулся, чтобы объяснить: «Дело в том, мадам Ловелл, что по сравнению, скажем, с ущельем Тарн, это место не так уж и известно. Тем не менее, я уверен, вы согласитесь, что оно весьма впечатляющее».

«О, как же это впечатляет!» — с энтузиазмом согласился Эрик, поправляя бинокль. «Смотри, Даф! Красный коршун! Какая удача!»

Несколько человек обернулись, чтобы понаблюдать за величественным полетом птицы, лениво кружащей в неподвижном воздухе.

Мелисса и Айрис подошли к тому, что осталось от ограждения, неподалеку от края обрыва. С того места, где они стояли, им открывался хороший обзор в обе стороны.

«Должно быть, произошла какая-то очень мощная вулканическая активность, раз всё это вылетело в воздух», — прокомментировала Мелисса. «Посмотрите на слои этой породы, они почти зигзагообразные!»

Айрис кивнула. «Потрясающе, правда? И узоры замечательные». Она вытянула шею, чтобы посмотреть вниз на бурлящую, падающую воду. «Ах, там кто-то есть. Должно быть, спускался по веревке».

'Где?'

Айрис указала пальцем. «Лежит на этом выступе, опустив руку в воду. Судя по всему, пытается поймать рыбу. Или пьет».

«Он не двигается», — внезапно встревожилась Мелисса.

«Черт! Потерял его!» — Эрик стоял позади них, жестикулируя биноклем. — «Но зато хорошо рассмотрел! Великолепный экземпляр!»

«Не могли бы вы не одолжить мне их на минутку?» — спросила Мелисса.

«Конечно!» Он отстегнул ремешок и передал их. «Увидели что-нибудь интересное?»

Пытаясь скрыть свою тревогу, опасаясь вызвать ненужную панику, она неуклюже пыталась сфокусироваться. «У подножия скалы что-то есть».

Эрик прислонился к перилам и вгляделся в каньон. «Боже мой, это мужчина! Похоже, он упал». Он повернулся и подозвал Гебрека: «Месье, подойдите сюда на минутку! Нет, Дафна, держитесь подальше! Кто-то серьезно пострадал».

«О ,боже мой !» — Гебрек в ужасе отшатнулся, дрожащими пальцами сжимая рот. — «Что же нам делать?»

«Есть ли способ спуститься вниз?» — спросил Эрик. «Кто-нибудь должен попытаться позвать его на помощь».

Мелиссе наконец удалось сфокусировать бинокль. Увиденное вызвало у нее тошноту.

«Боюсь, ему уже ничем не помочь», — сказала она.

Глава 2

Подобно паузе между молнией и раскатом грома, несколько мгновений царила тишина, пока компания осмысливала новость. Глаза расширились, руки прикрыли рты; взгляды всех, сначала прикованные к Мелиссе, скользнули за нее к провисающим перилам, за край обрыва и в пустоту. Раздались испуганные вздохи, возгласы: «Как ужасно!», «Боже мой!» и «Вы уверены?», прежде чем чары неподвижности рассеялись, и все бросились смотреть на все своими глазами.

«Уважаемые дамы и господа, будьте осторожны!» — Ален Гебрек, с побледневшим лицом, бросился им вслед, словно обезумевшая овчарка. — «Держитесь подальше от края, иначе будет катастрофа!»

Роуз Кеттл, вглядываясь вниз, похоже, узнала жертву. «Это Вольфганг – Вольфганг Кляйн!» – закричала она и разрыдалась. Дора Лавендер взяла ее за руку и попыталась увести, но та вырвалась и бросилась к Дитеру Эрдле, который услужливо взял ее на руки и начал похлопывать по плечу, шепча успокаивающие слова на немецком.

«Роуз, прекрати этот нелепый шум немедленно. Ты выставляешь себя полной дурой!» — рявкнула Дора. «Ты не должна её подстрекать», — сказала она Эрдлу, предпринимая ещё одну тщетную попытку отвлечь подругу.

«Она пережила сильный шок». Эрдл, все еще обнимавший дрожащую Розу, ответил на гневный взгляд Доры укоризненным выражением лица. Мелисса, поспешно отошедшая в сторону, чтобы осмотреть тело, заметила в его взгляде проблеск злобы и легкую улыбку, когда он добавил: «Она очень чувствительная женщина».

«Мы все в шоке, но не кричим, как истеричные школьницы». Нахмурившись от ярости и раздражения, Дора повернулась к Гебреку, который заламывал руки и всхлипывал. «Не стой там с открытым ртом! Мы должны немедленно вернуться домой и сообщить о происшествии», — отчитала она его по-французски.

«Да, да, конечно». Он, казалось, был благодарен, что кто-то другой взял на себя руководство.