Талия пыталась все осмыслить, гора становилась все больше по мере того, как они приближались к каменному городу, встроенному в ее склон. Она заметила маленькие пятнышки, влетавшие и вылетавшие из открытых окон.

— Что это? — спросила она, указывая.

— Оборотни, — ответил Кассий.

Талия с благоговением смотрела, как далекие силуэты продолжали входить и выходить из цитадели. Троица замедлила лошадей, когда они подъехали к закрытым воротам, их дерево блестело от влаги. Всевозможные завитки и узоры, которые Талия не могла расшифровать, были вырезаны на их поверхности.

Один из стражников, стоявших на посту, шагнул вперед. Он кивнул.

— Лорд Кассий, Лорд Киган, мы ждали вас.

Ворота распахнулись сами собой, и Кассий кивнул в знак благодарности, когда они въехали в Перден.

Город был расположен на брусчатых мостовых, все они вились вверх по горе, каждый уровень был величественнее предыдущего. Различные магазины и кафе выстроились вдоль улиц внизу, запах хрустящих яблок и жареного меда коснулся носа Талии. На втором уровне находились дома и другие, более красивые витрины. Губы Талии дернулись, когда группа детей пробежала мимо, толкая палкой обруч, их смех преследовал ее, пока она и ее спутники поднимались через город.

Они наконец остановились, когда добрались до самой вершины цитадели. Двор замка был вымощен камнем и окаменевшими стволами деревьев. Кассий спешился перед входом, помогая ей спуститься. Она повернулась, глубоко вдохнув при виде открывшегося вида.

Они были достаточно высоко, чтобы видеть простор горизонта. Она прищурилась, и, хотя знала, что слишком далеко, она могла поклясться, что видит лес, граничащий с их мирами.

Она вздрогнула, свежий ветерок потянул пряди ее волос.

Талия повернулась обратно, как раз когда Камилла и Леди Децима поприветствовали их.

— Лорд Кассий. — Леди Децима склонила голову. — Надеюсь, путешествие прошло без происшествий.

Талия подавила желание фыркнуть, пока Кассий отвечал:

— Можно и так сказать.

Леди Децима жестом пригласила их следовать за ней внутрь. Талия взглянула на Камиллу, но оборотень только усмехнулась, следуя за ними.

Внутренность замка была вырезана прямо в горе, и крытые коридоры и арки вели в разные области. Они все последовали за Леди Децимой, углубляясь внутрь.

Холодный воздух кусал щеки Талии, хотя ветер с горы не мог сюда добраться. Резные изображения различных существ, которых Талия не узнавала, покрывали стены. Странные существа, которые, казалось, танцевали в звездном свете.

Она вздрогнула, и Кассий оглянулся через плечо, пока Леди Децима продолжала говорить о прогрессе внутри самого Лорциума.

— Нам удалось найти еще два кармана, — сказала она, когда они вошли в восьмиугольную комнату. В центре был установлен каменный стол. В центре скалилась резная лиса с множеством зубов.

— Где? — спросил Киган.

Леди Децима села на один из стульев. Все остальные последовали ее примеру.

— На нижних уровнях горы. Глубже, чем мы ожидали.

Челюсть Кассия дернулась.

— Ты сказала, была неудача?

Леди Децима склонила свою темную голову.

— Чем глубже мы копаем, тем менее стабильной становится гора. Две недели назад случился обвал.

Киган резко вдохнул.

— Кто-нибудь пострадал?

Тени прошли по глазам Леди Децимы.

— Были жертвы. Но мы не можем продолжать в том же духе, Лорд Кассий, что бы ни говорил твой принц. Если мы продолжим, вся гора обрушится, и карманы магии будут потеряны для нас.

Что означало, что запасной план по переселению Вампиров сюда, чтобы спастись от существа, станет недействительным.

— Камилла сказала, что Маги нашли что-то еще? Что именно? — спросил Кассий.

— Возможно, я объясню.

Все, кроме Талии, встали, когда в комнату вошел новый человек. Талия в шоке уставилась на женщину, которая вошла.

Она была, безусловно, одной из самых красивых женщин, которых Талия когда-либо видела. Темные ресницы обрамляли ее миндалевидные глаза, подчеркивая серебристые радужки. Ее длинные прямые черные волосы падали до талии. На ней было платье цвета павлиньего синего из толстого бархата, перетянутое на талии поясом из золотой парчи.

— Лареллиа. — Кассий склонил голову, и все сели на свои места. — Что вы нашли?

До Талии дошло, что это была глава Магов. Лареллиа села рядом с Леди Децимой, сложив свои бледные руки вместе.

— Укушенный проник на границы Дома Олвектус.

Кассий дернулся, а Киган выругался. Лареллиа махнула рукой.

— Не будь таким драматичным. С ним разобрались.

— Вы убили укушенного? — спросил Кассий тихо.

— Не совсем.

— Что ты имеешь в виду?