Наши разговоры сводились к самому необходимому: еда, вода, укрытие. И единственный раз, когда он, кажется, был достаточно бодр, чтобы уделить мне всё своё внимание, — это когда я сорвала красный цветок. Он резко развернулся, вырвал его у меня из рук и уставился на меня, будто я пнула младенца.

— Фениксовый стебель. Он ядовитый! — проворчал он, поворачиваясь, чтобы идти дальше.

И на этом всё.

Дессин рассеян. Он обдумывает детали нашего плана, иногда шепча слова себе под нос, споря с голосом в своей голове. Но когда я смотрю на него, в моей груди поселяется подозрение. Я знаю его достаточно долго, чтобы распознавать моменты гениальности. Тщательный расчёт. Мастерское манипулирование. Детали его плана. Не нашего. Жгучее раздражение разогревает мою грудь, пока я мучаюсь, пытаясь понять. Мы же обсуждали это. Договорились, что в этот раз я буду в курсе секретов. Буду равной.

Неужели я настолько глупа, что не смогу понять его гениальный план? Или это вопрос эго? Он — сильный и могущественный мужчина, которому не стоит тратить время на объяснения какой-то женщине.

Мы вернулись к лагуне, где над поляной возвышается исполинский красный дуб. Здесь теплее, поэтому мы снимаем куртки и ботинки, убирая их в рюкзаки.

Дессин наклоняется, чтобы застегнуть свой рюкзак, и я швыряю в него шишку. Она попадает ему в затылок с лёгким «тук!» Он медленно поднимает голову. Лишь слегка удивлён.

Поворачивается ко мне. Раздражённый взгляд искоса.

— Я могу тебе чем-то помочь?

— Да! Вообще-то, можешь! — я швыряю рюкзак на землю. — Что со мной не так?!

Он моргает, и раздражение сменяется замешательством. Он открывает рот, чтобы ответить, но тут же закрывает.

— Потому что причина должна быть, верно? Я умственно отсталая? Я тупая? Должно же быть объяснение, почему ты подсунул мне упрощённый план, а все эти дни разрабатывал новый, в котором мне нет места! — На этот раз я жду ответа.

— Скайленна… — Он замолкает. Вздыхает. — У нас нет времени на это.

— Неужели ты не можешь идти и говорить одновременно?

Он кривится.

— Ну давай, выкладывай. Что ещё тебя беспокоит? — На его лице мелькает раздражение, смешанное с сарказмом.

— Ладно. Как насчёт всех секретов, которые ты и Кейн от меня скрываете? Я знаю, что у вас есть ответы на все мои вопросы. Я знаю, что есть причина, почему вы оба, кажется, знаете все мои самые тёмные тайны! — Теперь я прямо перед ним, бью ладонями по его груди, пытаясь оттолкнуть. Но он непоколебим.

— Ты думаешь, мы хотим хранить эти секреты? Что мне нравится знать то, чего не знаешь ты?

— Именно так я и думаю.

Его ноздри раздуваются.

— Ты начинаешь меня бесить.

— Отлично. Может, тогда ты почувствуешь хотя бы половину моего разочарования.

— Боже, Скайленна! — Он наступает на меня, сжав челюсть и кулаки. — Я делаю всё, что в моих силах. Бремя знаний лежит на мне, а не на тебе. Однажды ты поблагодаришь меня за это.

— Единственная причина, по которой ты скрываешь информацию — это то, что ты считаешь меня слабой и беспомощной. — Я снова толкаю его. — И самое ужасное, что я хочу тебя! — Он приподнимает брови и хватает мои руки, прежде чем я успеваю толкнуть его снова. — Да, я хочу тебя. Хочу, чтобы ты прикасался ко мне. Хочу, чтобы ты сказал, что чувствуешь ко мне. Хочу быть с тобой до конца жизни. Даже если это значит, что мы будем вечно бежать!

Он смотрит на меня, и в его тёмных глазах рождается буря эмоций. Ошеломление. Мгновенное неверие. И в его теле возникает тяга, растущая, как жажда единственной капли воды в пустыне.

Приглушённые голоса, за которыми следует вой Дайшека, разносятся между стволами красных дубов. Мы напрягаемся. Они ещё не так близко, чтобы увидеть нас, но и не так далеко, чтобы успеть убежать. Дессин берёт меня за подбородок и поворачивает к себе.

— Мы спрячемся, хорошо? — Шаги быстрые, бег. — Держи меня за руку и не высовывайся.

Он разворачивает нас к лагуне. О, конечно.

Я успеваю сделать последний вдох, прежде чем мы шагаем с обрыва, погружаясь в воду.

На мгновение воцаряется тишина. Покой. Чистое небо. Ни единого облака. Бирюзовая вода сверкает под нами, как крошечные алмазы на поверхности.

Когда мы касаемся воды, наши руки размыкаются. Температура сначала шокирует, словно ступаешь босиком по снегу. Но прохлада успокаивает мою кожу, горячую от адреналина.

Солнечный свет дробит воду на янтарные алмазы, крошечные изумруды и струящиеся золотые ленты, сияющие надо мной. Я взмахиваю руками в воде, пытаясь найти Дессина. Чья-то рука хватает меня за запястье и тянет вглубь лагуны. Что он делает? Приходится подавлять инстинкт биться и рваться к воздуху. Он пытается спрятать нас.

Он хватается за большой извилистый корень, покрытый водорослями, чтобы мы могли оставаться под водой, не всплывая.