— Он кричит про какой-то сайт? — говорит Шарлотта, когда мы подходим ближе, и переводит взгляд на меня. — Про сайт с рейтингами?

— О Боже, — я качаю головой. — Кто-то, должно быть, что-то выложил про нас с Ашером.

— Кто, например?

— Дейн знал, — шепчу я. — Харлоу, вероятно, тоже в курсе.

Голос Леона разносится по катку, он обвиняет Ашера в том, что тот использует меня. Слова брата ранят, хотя я знаю, что они подпитываются ложной информацией.

Что бы он ни прочитал или ни услышал — это фальшивка. Так и должно быть, я это знаю.

— Нет, все искажено. У нас с Ашером… все по-настоящему, это не какая-то игра ради очков, — я яростно защищаю Ашера, инстинктивно отвечая на брошенные в его адрес обидные слова.

— Это не то, что ты думаешь, Леон, — твердо говорит Ашер, глядя на команду, которая его сдерживает. — Отпустите его и идите в душ, тренировка окончена.

— Ашер… — начинает Джастин, но Ашер качает головой:

— Со мной все будет в порядке. Идите в душ, — повторяет он решительно, и команда, хоть и не сразу, слушается.

— Что, черт возьми, ты делаешь с моей сестрой?

Мы продвигаемся дальше на лед, холод просачивается сквозь обувь, добавляя физического озноба к эмоциональному смятению. Леон в ярости, расхаживает, словно зверь в клетке, и, когда я подхожу ближе, его взгляд обращается ко мне.

— Леон, ты все неправильно понял, — говорю я ему, пытаясь преодолеть пропасть, которую создал его гнев. — Что бы ты ни прочитал, это ложь.

— То есть Ашер с тобой не спит? — он переводит взгляд с одного из нас на другого, а мы молчим, и он усмехается.

— Я с ним встречаюсь, — бормочу я, глядя Леону в глаза, чтобы он увидел правду в моих словах.

— Нет! — его отказ звучит почти физически ощутимо. — Ты не можешь с ним встречаться, Айви! Я тебе не позволю.

— Ты не можешь меня остановить.

— Я твой законный опекун с тех пор, как ушел отец, — тихо говорит он. — Ты не можешь.

— Мне двадцать один, ты был моим опекуном, пока мне не исполнилось восемнадцать. Ты не вправе решать за меня, — резко отвечаю я, в моем голосе звучит раздражение.

Он поворачивается к Ашеру, на лице написана обида:

— Как ты мог?

Ответ Ашера звучит тихо, в нем столько искренности, что даже Леон не может ее игнорировать:

— Я люблю ее. Я любил ее годами.

Признание повисает между нами, очевидное и неоспоримое. Шарлотта стоит рядом со мной, ее присутствие — молчаливая поддержка, пока мы пробираемся сквозь этот ледяной конфликт.

Леон переводит взгляд с одного на другого, гнев понемногу сходит на нет, когда до него доходит правда ситуации. Шарлотта сжимает мою руку — безмолвный жест солидарности, который помогает мне собраться с силами.

— Я не позволю своей сестре стать одной из твоих игрушек.

Ашер наконец злится:

— Ты, должно быть, путаешь меня с собой, Леон, потому что у меня нет никаких игрушек.

Я сжимаю руку Чарли, когда ее пальцы судорожно сжимаются в ответ.

— Давай поговорим об этом, Леон, — предлагаю я, надеясь утихомирить бурю эмоций, бушующую вокруг нас. — Не здесь и не так. Тебе нужно успокоиться.

Леон наконец кивает, боевой запал покидает его. Он бросает взгляд на Ашера, потом на меня, долго-долго смотрит мне в глаза и лишь затем кивает, опустив взгляд в стыдливом замешательстве.

— Вы оба мне врали?

— Повтори это, Леон, — бормочу я, снова сжимая руку Чарли. — Скажи мне, что я тебе врала? — Краем глаза замечаю, как расширяются глаза Чарли, затем снова перевожу взгляд на Леона: его челюсть напряжена, но он все же кивает.

— Как давно?

Я вздыхаю:

— Два месяца.

Его глаза расширяются, он бросает яростный взгляд на Ашера, но я перебиваю его, прежде чем он успевает что-либо сказать:

— Мы встречались несколько месяцев, а теперь официально вместе, и ты с этим смиришься. Прямо сейчас.

— Айви…

— Нет, Леон, возьми себя в руки. Я имею право встречаться с кем хочу — и с Ашером в том числе. Даже ты, когда справишься со своим неуместным гневом, признаешь, что Ашер всегда будет относиться ко мне достойно. Или ты так же плохо разбираешься в лучших друзьях, как в девушках?

Леон стискивает зубы и закатывает глаза, но я вижу, как гнев буквально покидает его, словно какая-то осязаемая субстанция.

— Ладно. Только больше не ври мне.

Я киваю:

— Хорошо.

— Как это началось?

Я морщусь, бросаю взгляд на Ашера в поисках поддержки, но он лишь ухмыляется в ответ. От этого взгляда сердце начинает трепетать в груди: мокрые волосы откинуты со лба, разбитая губа…

— Ты просил меня не врать, так что, если действительно хочешь знать, я не стану.

Леон переводит прищуренный взгляд с Ашера на меня, потом смотрит на Шарлотту — та едва заметно качает головой. Плечи Леона опускаются.