— Наверное, — шепчу я. — Это больно, Амалия. Это больно, но... Я не могу быть с ним. Я не хочу такой жизни.

Амалия кивает и сжимает мою руку.

— И это твой выбор.

— Но я так сильно забочусь о нем, понимаешь?

— Я знаю, что ты хочешь, и ты все еще можешь это сделать. Он обожает тебя. Кэсси обожает тебя. Они твоя семья, но это не значит, что ты обязана быть с ним

— Как ты это делаешь? — спрашиваю я, глядя ей в глаза. — Как тебе удается не обращать внимания на демонов Малакая и видеть в нем только хорошее?

Она улыбается.

— Потому что он — причина, по которой я дышу, и причина, по которой я делаю каждый шаг вперед. И иногда, иногда я думаю, что должна это почувствовать, чтобы по-настоящему принять их такими, какие они есть. Без причины, без осуждения, должна смотреть на них как на единое целое и просто любить их такими, какие они есть. И ничего страшного, если ты не можешь, ничего страшного.

Еще одна слеза скатывается по моей щеке.

— Тебе нужно отдохнуть, — говорит она, снова крепко обнимая меня. — Я побуду здесь, пока ты не отдохнешь.

— Амалия...

— Да?

— Как ты думаешь, он когда-нибудь простит меня за то, что я решила, что его просто недостаточно?

Она снова сжимает меня в объятиях.

— Да, конечно, потому что он — твоя семья. А родственники не отказываются друг от друга.

Я надеюсь, что она права.

Я очень, очень надеюсь, что она права.

 

***

Пенелопа

 

— Ты в порядке? — спрашивает Малакай, изучая мое лицо.

Я останусь с ним и Амалией, пока мне не станет лучше, а потом поговорю с Бостоном и решу, что делать с Кэсси. Амалия сказала мне, что он нашел другую сиделку для нее, пока мне не станет лучше, но больше мы не разговаривали. Я не хотела его видеть. Я просто... Я просто не могу сейчас. Не знаю, что сказать, почувствовать или сделать.

Я просто больше ничего не знаю.

— Я буду, — отвечаю я, устраиваясь поудобнее на их диване.

— Ты говорила с Бостоном?

Я вздрагиваю при звуке его имени, и глаза Малакая вспыхивают.

— Нет, — шепчу я. — И я не хочу.

Выдохнув, Малакай садится рядом со мной, и я внезапно чувствую себя такой крошечной в его присутствии.

— Послушай, я знаю, что то, что ты увидела, было хреново. Не пойми меня неправильно, я знаю это и могу представить, каково тебе было. Но Бостон, он не монстр. За свою жизнь он побывал в аду и вернулся обратно, и он делал все, что мог, чтобы ты сохранила свою жизнь. Он зашел слишком далеко, но, черт возьми, разве не все мы так поступаем?

— Я понимаю это, Малакай, правда, но я не могу... Просто не могу принять это. Я уже никогда не смогу видеть его прежним. Тебя там не было, ты этого не видел. Он просто продолжал бить его, снова и снова, как будто больше ничего не видел и не чувствовал.

— Это потому, что он не мог, — говорит Малакай, не сводя с меня глаз. — Это потому, что он потерял голову, и ему придется с этим жить. Он это знает. Он в шоке из-за этого. Уже несколько дней не произносит ни единого гребаного слова. Ты должна знать, что он никогда не причинит тебе вреда.

Это заставляет мое сердце сжиматься, потому что я не хочу, чтобы Бостон снова тонул в демонах. Он и так достаточно пережил. Большего он не заслуживает. Но прямо сейчас я не могу быть той, кто ему нужен, чтобы пройти через это.

— Я знаю, что он никогда не причинил бы мне вреда, — тихо отвечаю я. — Я знаю это. Но ты должен понять... Я знаю, какая жизнь моя, а какая нет, и, к сожалению, эта жизнь — не то, чего я хочу. Неужели это делает меня такой плохой?

Малакай качает головой.

— Нет, черт возьми, это не так, но не наказывай его за это, ладно? Ты сделала свой выбор, уважаю тебя до чертиков за то, что ты это сделала, но прости его. Пожалуйста, прости его, черт возьми. Этот человек не может жить с еще большим количеством крови на руках.

Мое сердце сжимается.

— Я не готова.

Он кивает.

— Когда будешь, убедись, что он знает об этом. Даже если это будет последнее, что ты ему скажешь, я, черт возьми, умоляю тебя, убедись, что он это знает.

Я сглатываю и осторожно киваю.

Я не хочу, чтобы Бостон жил с этим, правда, не хочу, но прямо сейчас я не готова забыть это. Я все еще закрываю глаза и вижу это снова и снова, я просто вижу это, и это обжигает. Сжигает мою проклятую душу. Я не могу с этим жить, не сейчас. Может быть, когда-нибудь я смогу, но сейчас я просто не в силах.

— Отдыхай, береги себя и ни о чем не беспокойся. Клуб позаботится обо всем. Амалия и Скарлетт собираются забрать твою мебель, чтобы ты могла вернуться домой.

— Кэсси, она... в порядке?

Малакай кивает.

— С ней все хорошо. Беспокоится о тебе. Беспокоится о своем брате. И напугана, но с ней все в порядке.

Я киваю, потирая руки.

—Усмири своих демонов, Пенелопа, — говорит Малакай, вставая. — Не дай им съесть тебя живьем. Потому что они так и сделают.

С этими словами он уходит.