— Да, Миледи, — отозвался Луи и тут же поднес ден ден муши к лицу Юстасса, который, в свою очередь, молчал. Очень на него не похоже.

— Кид? — позвала мелодично улитка, слегка улыбнувшись. — Что происходит, Кид? Неужели ты решил меня подвести?

— Миледи... — рыкнул Кид.

Всего одно слово, а на его лице уже промелькнула сотня эмоций, большинству из которых я даже названия не знала. Его лоб был нахмурен, шея напряжена, а губы сжаты в одну тонкую алую нить. Между Миледи и Кидом точно что-то было. Другого объяснения я тут просто не вижу.

— Кид, милый, — ещё мягче произнесла девушка, которой явно понравилось, как Юстасс произнёс её имя, — ты ведь нашёл сундук, верно? Раньше ты никогда не подводил меня. После всего того, что между нами было… ты же не собираешься отказаться от заказа? Ведь аванс ты уже получил. Так где сундук?

— У меня на корабле, — спокойно ответил Кид, не крича и не повышая голос. Казалось, что он тщательно подбирал слова, но всё его тело говорило о том, что пират готовится к рывку в бой.

— Отлично, — мило улыбнулась улитка. — Значит, это всё недоразумение? Почему Луи и Саул говорили мне, что фрукта у тебя нет?

— Хех, потому что его у меня нет, — заблестел азартной огонёк в янтарных глазах Кида.

Я знала, к чему это. Пират готовится к самому худшему. Но чего он боится? Улитки? Саула? Луи? Последнего и я побаиваюсь, ведь плечо до сих пор безумно болит, и никто так и не додумался изъять из меня пулю. Я могу бояться — у меня на это все причины, но Кид… Что-то тут не так.

— Милый… — всё еще улыбалась улитка. — Прошу, не разочаровывай меня. Как это фрукта нет? Ты же сказал, что…

— Я сказал, что сундук у меня, но фрукта, который ты ищешь, у меня нет. — Голос пирата становился тверже и увереннее. — Слушай, Миледи. Давай просто оставим это? Я верну аванс, раз не смог исполнить заказ. На борту моего корабля как раз есть шикарные алмазные деревья, что могут украсить твой замок. Они полностью перекроют убытки. И раз мы с тобой такие «славные» знакомые, то…

— Кид, Кид, Кид… — буквально пропела Миледи через ден ден муши. Улитка продолжала улыбаться, но от этой улыбки повеяло чем-то ледяным и жестоким. Я ещё не была знакома с этой особой, но уже догадывалась, почему она вызывает такую настороженность. — Ты не понимаешь. Я не хочу деньги. Мне не нужны алмазы. Я хочу тот самый дьявольский фрукт, что хранился в сундучке! — Впервые женский голос дрогнул. Саул, стоявший рядом с ден ден муши, тут же сделал несколько шагов назад, прячась за спину другого своего помощника.

— Да зачем он тебе, чёрт возьми? —тоже повысил голос Кид. — Ты же и так фруктовик. Второй фрукт тебя просто убьёт!

— Ха-ха-ха, я не собираюсь его есть, глупенький! — Смех девушки был подобен звонкому ручейку и буквально завораживал. Я никогда не слышала такого приятного голоса и — особенно — смеха. — Я просто хочу вернуть его.

— Вернуть? — не понимал Кид и краем глаза посмотрел в мою сторону.

— Да, — радостно отозвалась Миледи. — Этот дьявольский фрукт уже несколько поколений принадлежит моей семье. Кто-то съедал его, обретал силы, а после кончины хозяина фрукт вновь перерождался в наших краях. Но около столетия назад один из моих предков решил, что этот фрукт слишком опасен, и его необходимо изолировать. Ах, — вздохнула она, — ну что за кретин? Кто добровольно отказывается от силы? Не понимаю. А ведь он принадлежит мне по праву. Я должна была быть той, кто съел бы его!

— И что же за силу он даёт? — Кид теперь, не скрывая, всматривался в моё лицо, отчего моё тело инстинктивно вжалось в цепи из кайросеки.

— Неужели интересно? — пропела девушка. — Я точно не знаю, на что он способен, но в дневниках моих предков, владевших этим фруктом, сказано, что он «дарует возможность слышать голоса природы». Любопытно, не так ли? Также, помимо голоса, человек обретает способность управлять самой природой. Это поистине удивительный дар! — В голосе девушки слышалась мечтательность и некий восторг.

— Действительно, — ответил Кид, продолжая прожигать меня взглядом. Я же собрала всю волю в кулак и сохранила беспристрастное выражение лица, словно совершенно не понимала, о чём они тут говорят.

Чёрт! В любом случае, похоже, мою козырную карту всё же вытащили из рукава. Капитан осознал, что его обманывали довольно продолжительное время, и просто так это не оставит. Если Кид освободится раньше меня, то последует наказание. Отлично, а ведь ещё минуту назад я была уверена, что ситуации хуже просто быть не может!

— Ну, так… — продолжила девушка, возвращаясь в сути вопроса. — Ты принесешь мне фрукт?

— Его у меня нет, — тут же ответил Кид, обрывая всю радость собеседницы.

— Кид, если семисот миллионов белли недостаточно…

— Не в деньгах дело, Миледи, — прервал её Кид. — У меня нет фрукта! — Последнюю фразу он произнёс по слогам, чтобы до неё раз и навсегда дошёл смысл его слов.