Чёртовым пиратам всё же пришло в голову извлечь из моего плеча пулю и вообще сменить цепи из кайросеки на наручники из того же минерала. Хотя, как я поняла, плечо моё они вылечили лишь по той причине, что им от меня что-то надо. Но меня не смущали условия темницы или то, что я теперь круглые сутки испытывала усталость из-за наручников. Плечо, конечно, болело, но уже значительно меньше и шло на поправку. Единственное, что я выносила с трудом, — это общество Кида.

Вот честное слово, нет хуже собеседника, чем скучающий пират! В один момент — тишина. Ты привыкаешь к ней, углубляясь все дальше и дальше в свои мысли, но Кид может вскочить на ноги и попытаться выдолбить металлическую дверь. И понятное дело, что у него ничего не получится, однако это не ради результата. Просто развлечь себя! А если повезет, то навяжется на небольшую драку с местными охранниками.

Охранники, естественно, его игнорировали. Тогда Кид нашел новый способ действовать всем на нервы — петь. Но в такие секунды даже я готова была прыгнуть на самые глубины океана, лишь бы не слушать этого. Казалось, Кид специально фальшивил, выбрав стиль «чем громче, тем лучше». А орать этот пират умеет.

Но либо мои молитвы были услышаны, либо местным пиратам Юстасс Кид всё же надоел так же сильно, как и мне, — субмарина начала всплывать.

Как только моторы субмарины заглохли, к темнице подошли темнокожие пираты и повели нас на выход. Как оказалось, мы наконец-то прибыли к острову, на котором проживала та самая Миледи. Когда Кид узнал об этом, вся его наигранная глупость тут же исчезла. Он вновь выглядел словно волк, готовящийся вот-вот напасть на противника. Мне же оставалось только надеяться, что Миледи не настолько пугающая, какой её видят другие.

Остров, на котором мы оказались, сразу показался мне странным. Сейчас был полдень. По идее, самое светлое время дня, но на острове стояли сумерки. Непонятно, то ли это вечерело, то ли наоборот — рассветало. Изредка то тут, то там встречались одинокие тёмные деревья, чьи ветки напоминали крючковатые костлявые руки старухи. Зелени тоже было мало. Около каменистого берега встретилось пару кустиков, но чем дальше мы углублялись в центр острова, тем меньше попадалось растительности.

Кругом встречались огромные чёрные вороны, каркавшие каждый раз, когда мы делали шаг. Почва под ногами была твёрдой, усеянной серыми камнями. С такой зёмлей вообще удивительно, что тут что-то растёт. Однако вдалеке виднелась необычная сгорбленная одинокая гора, на вершине которой отстроили чёрный замок. Именно туда вели меня и Кида.

Мы шли полдня, но за это время солнце так и не поменяло своего расположения. Остров Вечных Сумерек — именно так бы я назвала его. Но всё равно пугающе. Ни животных, ни людей, ни даже нормального леса. Лишь скрюченные тёмные деревья, камни и каркающие вороны, словно отсчитывающие то время, которое тебе ещё осталось.

Именно о таких местах думает ребёнок, когда ему говорят, что если он будет плохо себя вести, то попадёт на Остров Плохих Детей. Во всяком случае, мне от одного вида становилось не по себе. Преобладали одни мрачные цвета. Чёрный, серый, тусклый. Пожалуй, для меня самым ярким пятном на этом всём был Юстасс. Пират шёл слегка впереди и своими кроваво-красными волосами оттенял весь скопившийся мрак, правда, до той поры, пока мы не прибыли к замку. Там Кид идеально вписывался в местную стилизацию.

Высокий готический замок с длинными остроконечными шпиками и каменными горгульями на башнях. Земля перед замком была уложена в шахматном порядке чёрно-белыми плитами. Всё во мне кричало не приближаться к этому мрачному месту, но подталкивающие меня в спину пираты имели иное мнение на сей счёт.

Не успели мы дойти до высоких двухстворчатых врат, как они сами отворились, и встречать нас вышла миниатюрная — она была на полголовы ниже меня — девушка лет двадцати. У неё были мертвецки бледная кожа, густые длинные чёрные волосы, плащом покрывавшие её обнажённые плечи и спину, насыщенно-алые губы, буквально горевшие на бледном лице, и длинное, в пол, вечернее чёрное платье без бретелек и рукавов. Взгляд больших карих глаз, казалось, проникал в самую душу.

Должна признать, что, несмотря на свою бледность, девушка была очень красива. Пышные груди и бёдра, тонкая и изящная талия, длинные музыкальные пальцы, а движения настолько плавные, что могло показаться, что она танцует.

— Ну, здравствуй, Кид, — с лёгкой улыбкой пропела она, и я поняла, что передо мной Миледи. Однако когда девушка подошла к Юстассу и прильнула к его губам, обвив руки вокруг шеи пирата, я вообще не могла понять, что здесь делаю. — Я скучала! — Звонкий голосок, напоминающий колокольчик, окружил нас своим радостным смехом.

Мне хотелось уйти, убежать, исчезнуть, раствориться в воздухе, провалиться сквозь землю. В общем, всё, что угодно, только не быть тут с ними и не видеть этого! Но Миледи наконец-то заметила меня. Она осмотрела меня с ног до головы и, всё ещё не расцепляя своих объятий вокруг шеи Кида, спросила:

— Это мой подарок? Спасибо, милый, мне нравится.