Что делают нормальные люди, когда им приходится сидеть на одном месте и ждать? Читают, разговаривают, занимаются какой-нибудь ерундой. Чтение и разговоры отпадают по очевидным причинам, а ерундой заниматься не хочется, потому что каждая минута, потраченная впустую, ощущается как физическая потеря. Может пойти и кинуть навозом в Эдвина? Нет, тогда придется долго убегать, а мне подкидывать дрова надо…

Мозг начал перебирать самые разные варианты возможного времяпрепровождения, и тут вспомнилось кое-что из прошлой жизни… Медитация же! Всякие чудики сидели в позе лотоса, закрывали глаза и утверждали, что черпают из этого невероятную пользу для тела и духа.

Я тогда относился к этому примерно так же, как к гороскопам: не верил, не пробовал и не собирался, особенно когда речь заходила об оплате курсов по «раскрытию внутренней энергии», за которую просили совершенно материальные деньги. Инженерный мозг отказывался принимать на веру то, что нельзя измерить, проверить и воспроизвести в контролируемых условиях.

Но здесь-то другое дело! Здесь внутренняя энергия вполне реальна, я сам её чувствую, сам расходую и сам наблюдаю результат. Может, те ребята из прошлой жизни и были чудиками, но что, если в основе их практик лежало рациональное зерно, просто завёрнутое в слои эзотерической чепухи? Что если циркуляция Основы по телу даже в том мире действительно возможна и даёт что-то полезное?

Попробовать-то не сложно, всё равно сижу без дела, а хуже от этого точно не станет. Так что уселся поудобнее, скрестил ноги, положил руки на колени ладонями вверх и закрыл глаза. Оммм...

Основа отозвалась хоть и неохотно, но практически сразу... Тёплый комок, все это время сидевший где-то в середине груди, лениво шевельнулся и поплыл вверх, к горлу, потом передумал и скатился обратно. Попытался направить его дальше, вдоль рук, и Основа послушалась, тонкими нитями потянулась к локтям, дошла до запястий, закололась иголочками на кончиках пальцев, постояла там секунду-другую и обиженно развернулась обратно, втянувшись в грудь, как кот, который высунул лапу из-под одеяла, потрогал холодный пол и передумал вылезать.

Что-ж, мы не шибко гордые, попробуем ещё раз. Основа вышла охотнее, добралась до ладоней, покрутилась там, словно прощупывая обстановку, и снова ушла. Ни тебе циркуляции, ни потока, ни малейшего ощущения, что происходит что-то полезное.

Может, я не умею правильно медитировать? Или не выполняю какое-то важное условие, без которого процесс не запускается? Вот Кейн, например, вряд ли сидит в позе лотоса и мычит, но его Основа работает прекрасно, раскалывает грунт одним ударом грабель, ускоряет рефлексы и тело до каких-то немыслимых показателей. Значит, дело не в позе и не в мычании, а в чём-то другом.

Встал, прошёлся к горну, заглянул в топку. Огонь горел ровно, из трубы по-прежнему тянулся бледный дымок. Подкинул пару полешек, чуть крупнее предыдущих, вернулся на место и попробовал ещё раз.

Уселся, закрыл глаза, сосредоточился… Основа вышла, побродила по рукам и снова ушла. Эффект даже хуже, чем в первый раз, как будто она окончательно убедилась, что снаружи делать нечего, и больше не собирается напрягаться ради бессмысленного упражнения.

Ну и ладно, значит не моё! Встал, отряхнул штаны и прошёл мимо лиственницы к дому, где у стены лежали ветки. Подобрал несколько штук, подходящих по толщине и длине, и только на обратном пути вдруг осознал, что прошёл в полуметре от ростка и тот даже не дёрнулся. Ни свиста, ни хлёстких ударов, ни попытки рассечь воздух перед носом.

Обернулся и посмотрел на росток. Тот стоял неподвижно, явно слегка охренев и покачиваясь на ветру. Кажется, если бы у растения могло быть лицо, на нём определённо читалось бы глубокое удивление. Видимо, всё предыдущее хлестание работало как устрашение, и когда жертва проходит мимо, не обращая внимания, хищное дерево впадает в ступор. Или просто не ожидало такой наглости и забыло ударить.

Вернулся к горну, проверил дым, всё в порядке, белёсый пар продолжал выходить ровной струйкой. Уселся и просто начал плести, чтобы чем-то занять руки. Без особой цели, без плана, просто привычные движения: прут за прут, перехлёст, затяжка, следующий ряд. Пальцы знают эту работу, голова может думать о чём угодно, а руки занимаются своим делом.

И вот минут через пять произошло нечто неожиданное. Основа, которая десять минут назад отказывалась покидать грудь при всех моих медитативных потугах, вдруг вздрогнула и сама потекла к рукам. Тихо, без усилий, будто ждала именно этого. Из ладоней она перешла в прутья, и я вдруг почувствовал, как в тело втягивается свежая порция, чистая, будто воздух после дождя. Процесс запустился сам собой, и для этого не пришлось ни напрягаться, ни контролировать, ни даже думать об этом.