— Но я не слизеринка. И я не считаю правильным делить факультеты по доминирующим чертам характера — это преуменьшает значимость других черт. Северус, — Пандора подошла к нему совсем близко и взяла за левое предплечье. Ее волшебные пальцы разом сняли ноющую боль Метки. Пожалуй, только благодаря Пандоре Северус и был еще жив. — Я совершеннолетняя. Я хочу сражаться вместе со всеми.

Да что ее уговаривать? Все, что он мог сделать, это кивнуть. Злило ли это Северуса? Еще как. Но ведь за это она ему и нравилась: гордая, умная, способная заткнуть словом за пояс кого угодно — и очень добрая, мягкая характером. Сплошные противоположности.

— Пандора, — позвал ее негромко Снейп и притянул к себе. Она послушно подошла и положила голову ему на плечо, крепко обняв. Его руки легли на ее талию, а лицом он зарылся в ее волосы. — По какому бы поводу ты ни пришла, я рад тебе.

— Северус, — Пандора оторвалась от него и осторожно коснулась его лица. В прошедшие дни он не позволял этого делать, все еще стараясь держаться на расстоянии, но сегодня все преграды рухнули. — Я надеюсь, что ты не будешь рисковать своей жизнью. Я прошу тебя, как человек, которому ты не безразличен.

Снейп слабо улыбнулся и устало повел рукой на диван, приглашая сесть.

— Это я должен тебя спасти, Пандора, — они сели, и Пандора поджала под себя ноги.

— Но это при условии, что ты хоть немного задумываешься о будущем, в котором есть место мне.

— Ты не поверишь, но я только о нем и думаю, — Северус рассеянно глядел в одну точку над ее плечом. — Знать бы, когда это случилось, что грозный преподаватель, которого боятся все студенты, включая моих собственных, оказался увлечен студенткой. Пусть и совершеннолетней, — добавил он.

— И что бы ты тогда сделал? — подозрительно спросила Пандора со смешком, оторвав голову от его плеча. — Все, лишь бы не встречаться со мной?

— Нет, — ухмыльнулся Северус и приобнял ее крепче. — Затащил бы тебя в лес раньше. Ты же знаешь, что в лесу водятся разные монстры.

Пандора смешно поморщилась.

— Не монстры, а вполне описанные в книгах редкие магические существа. Запретный Лес — естественный магический заповедник. А ты сравниваешь себя с монстром?

— Посмотри на меня, девочка, — вздохнул он. — И посмотри на себя. Кажется, что в наших лицах повторяется старая как мир сказка.

— Хм, между прочим я люблю «Красавицу и чудовище». В детстве это был мой любимый мультфильм.

Снейп хрипло рассмеялся.

— Какой ты все-таки ребенок внутри.

Вот такую домашнюю, уютную обстановку и любила Пандора. Вечерами, когда они оставались одни, не тревожимые ни Черной Меткой, ни жителями школы и кухни, Снейп снимал с лица маску закоренелого негодяя и становился спокойным и умиротворенным. Пандора отметила, что после исчезновения болей, которому поспособствовала со своим талантом она, он стал менее раздражителен и более радушен к студентам других факультетов, а еще однажды он начислил Гриффиндору десять баллов за зелье, сваренное Дином Томасом. Лица гриффиндорцев нужно было видеть! Наверное, именно это и напомнило Снейпу, кем он является в их глазах, поэтому зельевар тут же нашел, за что их снять. Пандора посмеялась в кулак.

— Что за смех в мрачном подземелье? — с притворным недовольством спросил Снейп.

— Наслаждаюсь моментом, — тихо ответила Пандора и потянулась к нему, обняв за шею.

Какое-то время они наслаждались моментом вместе, но неожиданно полыхнул камин, и в нем возникла голова профессора МакГонагалл.

— Северус?.. — кажется, она подавилась золой, когда увидела преподавателя, целующего студентку. — Кхм…

На бледном лице Северуса возникли некрасивые красные пятна — так он краснел. Пандора, совершенно не ожидавшая прибытия свидетеля, пискнула и вмиг оказалась на другом конце дивана, но положение вряд ли можно было спасти.

— Я хотела сказать, что эвакуацию придется отложить до вечера, — сухо сообщила МакГонагалл.

— Почему? — по-деловому спросил Снейп.

— Исчезательный шкаф в Косом переулке при установке оказался поврежден. Мистер Малфой и близнецы Уизли отправились в помещение магазина, чтобы починить его.

— Я учту.

— Северус, ты не мог бы зайти ко мне на серьезный разговор?

— Не мог бы, — раздраженно отчеканил он. — Я занят, Минерва.

Из камина раздалось сердитое шипение — он погас. К сожалению, внутренняя каминная связь школьных преподавателей работала и была вполне безопасна. Снейп покачал головой, но определенно глумливая улыбка вылезла на лицо. Он был доволен реакцией Минервы, привыкшей запрягать его делами вечером перед сном, в выходные и даже на уроках. Чувствовал себя немного… непокорным.

— Иди сюда, что притихла? — хмыкнул он и снова обнял подползшую к нему Пандору. — От тебя идет жар. Я подумываю отправить тебя в Мунго.

— Кошмар, нас увидели, — выдохнула она ему в рубашку и спрятала лицо в его груди.

— А что ты хотела? Думала, всю жизнь скрываться будем?

— А тебе ничего за это не будет? — Пандора обеспокоенно подняла глаза.