— Я нашел его в школе, он прятался, — быстро проговорил Гарри. — Хотел остаться незамеченным до сражения и вместе со своим другом присоединиться к нам. Я привел их сюда. Если так не терпится растратить энергию, а она бьет из них ключом, пусть хоть на дело потратят и в максимально безопасной обстановке.

— Верно, — Сириус взлохматил вьющиеся волосы и огляделся. — Вот, кажется, и все, кто смог прибыть. Не так уж и много, но надежда есть.

— Она всегда есть. Мне нужно бежать по делам, — предупредил он. — Посмотри за мелкими. Когда выдохнутся, сами захотят уйти.

— Хорошо.

— Как Эви? — напоследок спросил с беспокойством Гарри. — Заговорила?

— Нет, — с грустью покачал головой Сириус. — Целители сказали, это психологическое. В таком деле лучше будет обратиться к магловским врачам.

— Ясно… А бабушка?

— Не очень хорошо. Тяжело больна, но довольно бодро изъявляла желание участвовать в сражении. Всем бы ее бодрость… Здесь многие потеряли веру в победу после падения Министерства.

Уже направляясь к дверям замка со двора, Гарри вдруг остановился перед ступенями. Потеряли веру?

Прозрачно-синяя сфера прошла сквозь его тело от диафрагмы и расширилась сначала на весь двор, потом начала стремительно покрывать башню за башней, прогоняя из замка скопившуюся в уголках клочковатую тьму, предвещавшую приход Волан-де-Морта. Это она лишала людей надежды.

Сначала испуганные вскрики, затем кличи и вопли восхищения разнеслись по двору, и солнце ненадолго обрело свой сияющий истинный цвет.

А затем спряталось за набегавшие на долину черные тучи.

***

Гарри спешил на восьмой этаж к Выручай-комнате, где его уже довольно долго ждали студенты, решившие остаться. Он отвел на разговор с ними много времени, потому что сильно подозревал, что среди них затесалось много упрямой малышни с Гриффиндора. У такого подозрения были серьезные основания, поскольку прецеденты в его истории уже были. Следовало поспешить.

На лестнице второго этажа он встретил Пандору, бежавшую, как оказалось, в том же направлении, но на этаж ниже — в свою комнату за чемоданом.

— Привет, Гарри, — улыбнулась она.

— Пандора, ты тоже будешь сражаться? — вместо приветствия нахмурился Гарри.

— Конечно, — девушка даже удивилась вопросу. — А есть какая-то причина бежать?

— Есть. Неопытность. Я переживаю за тебя.

— Не стоит, — вздохнула она, и они преодолели еще несколько пролетов на летучих лестницах, добравшись до седьмого этажа. — Я справлюсь.

— Интересно, что по этому поводу тебе сказал профессор Снейп? — осторожно осведомился парень.

Пандора хмыкнула, услышав нотки любопытства в голосе, и упрямо поджала губы.

— Профессор Снейп — такой же упрямец, как ты. Но в отличие от четвертого курса, который мастерски натренирован в боевых искусствах, я совершеннолетняя и могу сама решать свою судьбу.

В этих словах Гарри услышал легкий упрек. Пандора кивнула ему на прощание и устремилась в свой коридор, а он поднялся на еще один этаж и сразу увидел четверокурсника Джона Лонта, который подслушивал разговор.

— Гарри идет! — крикнул он ребятам, и в коридоре послышался шум, разбавленный тревожными переговорами. Ребята поднимались с пола. — Гарри, — Джон важно пошел рядом с ним. — Мы собрались послушать последнее наставление. Нас немногим больше сотни, мы можем помочь защитникам!

— Только не четвертый курс, — упрямо возразил Гарри, и когда они подошли к студентам, громогласно объявил. — Если здесь есть ребята младше пятнадцати лет — прошу вас, покиньте Хогвартс, когда начнется эвакуация.

Поднялся шум — таких здесь было немало.

— Несправедливо! — кричала громче всех Джинни, поддерживаемая хором третьекурсников.

— Справедливо! — гаркнул на нее присутствовавший здесь Чарли, и она обиженно надулась. Младшие курсы притихли. — Ребята, Гарри прав. Мы не можем подвергать вашу жизнь такой опасности, и вы еще не вправе решать за себя, можете вы остаться или нет. Будет лучше…

— Здесь мои родители! — перебил его возмущенно Джон. — Моя семья здесь! Как я могу спокойно сидеть дома, зная, что они здесь? И могут не вернуться?!

— А представь, каково им будет, если они вернутся домой после сражения, а ты — нет! — ответил достойно Чарли. — Многие из вас даже не представляют, с волшебниками какого уровня нам придется столкнуться…

— С волшебниками уровня Гарри, — заявил какой-то солидарный малышне пятикурсник, которого отсюда, в общем-то, не гнали. — Или ниже.

— Примерно, — согласился Чарли и скрестил на груди руки. — Но попробуйте одолеть Гарри или хотя бы меня. А нас обоих?

Теперь ребята притихли совсем, кто-то опустил глаза, осознав, наконец, масштабы надвигающейся катастрофы. Гарри был сердечно благодарен Чарли за его поддержку. Конечно, всех переубедить не удастся, но чем меньше народа будет, который придется тащить в цепях и на горбу, тем легче.

— К закату Исчезательный шкаф будет починен, и тогда все, кто младше пятого курса, должны покинуть школу, — тон Чарли стал непререкаем.

— Уже починен!