— Ты справишься, Минерва, — с сочувствием сказала профессор Синистра. — Мы тебя поддержим.

— Гораций, — МакГонагалл кивнула Слизнорту. — Рада видеть вас с нами. Спасибо, что откликнулись на мой зов.

— О чем речь, Минерва, — приложив руку к груди, Слизнорт слегка склонился в знак почтения.

Старый пижон, мысленно окрестил его Снейп и присел на краешек стола, скрестив на груди руки.

— Не буду тянуть время и произносить приветственные речи, — с тяжелым вздохом проговорила МакГонагалл, перебирая какие-то бумажки на столе, чтобы чем-то занять руки. — Все мы знаем, какое тяжелое выдалось для нас время. Прежде всего я хотела бы отметить, что защита школы усилена Министерством — меры безопасности стали строже, и каждого студента у ворот Хогвартса будет ждать досмотр, как чемоданов, так и личных вещей. Аврорат настроен серьезно.

— В кои-то веки, — негромко проговорил Флитвик, сидевший на самом высоком стуле. — Хогсмид-то они проглядели, а он у нас под носом был.

— В этом году все будет хорошо, я в этом уверена, — ей не очень хорошо удалось скрыть сомнение, но это было очевидно только для легиллимента Снейпа. — Второе: как вы уже заметили, к нам присоединился Гораций, и наш преподавательский состав ждут незначительные изменения. Северус, — задумавшийся Снейп поднял брови. Минерва грустно улыбнулась. — Я знаю, что ты очень хотел когда-то преподавать Защиту от Темных Искусств. Надеюсь, это желание еще в силе.

— В силе, — кивнул он. — Но я останусь в подземельях и мои комнаты никому не отдам.

Кажется, Слизнорт приободрился.

— Хорошо, — облегченно улыбнулась МакГонагалл. — А вы, Гораций, тогда займете почетную должность зельевара.

— Займу, Минерва, займу, и с удовольствием. Но я хочу бывший кабинет профессора Вилкост и ее бывшие комнаты.

— Это не составит проблемы. Значит, с преподаванием решено. И-и… — директор все же что-то искала в бумагах и нашла. Она протянула профессору Трелони папку, содержавшую всего пару листов. — Это дело нашей новой ученицы. Ей двадцать лет, и Министерство хочет, чтобы она за пару лет освоила хотя бы программу трех курсов.

— Как она с таким опозданием попала в Хогвартс? — удивился Гораций, проглядывая отданное ему дело. — Пандора Блэр?

— Я с ней знаком, — хмуро молвил Снейп, переняв у него папку. Все в учительской повернулись к нему. — После известного происшествия с Поттером она и ее отец доставили его в Лондон. Девушка оказалась волшебницей, но в свое время ее отец не захотел отпускать ее в Хогвартс. По заданию Аластора я занимаюсь ее лечением, так как запертая внутри магия много лет подтачивала ее здоровье.

— А вы работаете на Аврорат, Северус? — спросила с кокетливой улыбкой профессор Вектор.

— Скорее, являюсь безотказным человеком, которому можно сплавить все, что в данный момент путается под ногами.

— Ну-ну, Северус, — укорила его Минерва, опершаяся на стол локтями. — Я уверена, девочка не так плоха. Она прошла сложный подростковый период, и теперь в ней должно быть больше спокойствия, чем в ваших обычных учениках. Уверена, она отлично справится с учебой.

Снейп в это слабо верил, хотя Пандора Блэр со всех сторон оставляла хорошие впечатления. Он старался держаться от таких людей подальше. А может, в его характере появилось старческое брюзжание — так он слышал свой внутренний голос.

— А что насчет этой девушки? — спросил глухо Хагрид, едва втиснувшийся в учительскую. В свое время Дамблдору пришлось расширить проход в кабинет для чрезвычайно большого учителя.

— Министерство защищает волшебников, даже в таких непростых ситуациях, — предположила Синистра.

— Верно, — кивнула директор. — И поэтому девушка будет учиться в этом году и в последующих годах в Хогвартсе, но без распределения. К первокурсникам мы ее не можем определить, а старшие курсы она не потянет. Придется составить расписание с учетом индивидуальных занятий с ней. У каждого профессора они будут.

— Мою пятницу не занимать! — сразу выставил условие Снейп.

— Суббота подойдет? — губы МакГонагалл превратились в тонкую белую полосу. — Разумеется, эти занятия будут с доплатой со стороны Министерства. В целом, это все, что я хотела вам сказать. Спасибо за ваше время и удачи нам всем!

— Спасибо, Минерва, — Флитвик соскочил со стула.

— Спасибо, — улыбнулась ей ободряюще профессор Вектор.

Трелони перед выходом из учительской тяжело вздохнула.

— Тяжелое время будет, тяжелое…

— Северус, — МакГонагалл махнула ему рукой, чтобы он задержался. — Подождите, пожалуйста.

Гадая, что же директор хочет ему сказать, Снейп остановился у двери и подождал, пока МакГонагалл его догонит.

— Минерва? — он поднял бровь.

— Я хотела поговорить с вами о мисс Блэр, — МакГонагалл озабоченно вздохнула. — Бедная девушка будет совсем одна, ей не найти здесь студентов, которые по уровню психологического развития были бы ей равны.