Они плыли уже, по меньшей мере, минут двадцать. Паря над просторами чёрной глины, которая закручивалась мутью, они услышали, наконец, кусочек завораживающей русалочьей песни.

«На поиски тебе отпущен час

Чтобы найти, что скрыто у нас»

Гарри и Драко переглянулись и поплыли быстрее, и вскоре увидели большую скалу. Гарри первым поплыл вдоль скалы, следуя за звуками песни.

«Полсрока позади, спеши вперёд,

Иль то, что ищешь ты, навек уйдёт…»

Внезапно он оказался посреди обвитых водорослями грубых каменных жилищ, возвышающихся в окружающем мраке. То там, то тут в тёмных окнах Гарри видел лица…

У русалок была сероватая кожа и длинные, спутанные, тёмно-зелёные волосы. Глаза у них были жёлтого цвета, как и их сломанные зубы, а на шеях болтались ожерелья из гальки. Они косились на Гарри, когда он проплывал мимо; один или два вылезли из пещер, чтобы лучше разглядеть его, их мощные серебристые рыбьи хвосты взбивали воду, в руках они сжимали копья.

Русалки появлялись со всех сторон, разглядывая двух приплывших пришельцев, но останавливать их не пытались. Драко в изумлении часто озирался, но старался не отставать — подводные жители выглядели устрашающе в этой зеленой мгле. Наконец, Гарри увидел пленников.

На центральной площади обрушенного старого замка пел русалочий хор, призывая участников состязания, а позади них, привязанные к статуе огромного тритона, находились четыре человека. Их головы болтались из стороны в сторону, а изо ртов поднимались тоненькие струйки пузырей.

Увидев Гермиону, Драко тут же рванулся к ней, но Гарри успел перехватить его до того, как с палочки сорвалось режущее путы заклятие. Языком жестов кое-как показал на Чжоу Чанг.

Драко снова обернулся к Гермионе, к Чжоу, снова к Гермионе. Как в самом страшном его кошмаре, кожа Гермионы была бела, а глаза плотно закрыты. Здесь, в зеленоватом сумраке озера, она казалась неживой, как и прочие пленники. А рядом с ней была привязана Джинни. Ее рыжие волосы казались темными и вились вокруг нее в воде, подчиняясь течениям.

Если бы мог, Драко сплюнул бы с досадой, но смог выразить ее только на лице.

«Плыви первый» — показал он сначала на Джинни и Гермиону, потом на светлую поверхность озера над ними.

Ментальная связь была действительно выходом в сложившейся ситуации, и Гарри в который раз остался благодарен подготовке в Академии.

«Я не могу взять обеих. Не в этот раз»

Естественно, первыми и вместе они вернуться не могли, а никто из других участников не должен видеть их. Гарри разорвал веревку, удерживающую Джинни привязанной к статуе тритона, и осторожно подхватив под руку, поплыл в обратную сторону. По пути пару раз оглянулся: Драко, которого странно было видеть в облике Седрика, завис между Гермионой и Чжоу, беспомощно оглядывая ту и другую, а еще сестру Флер. Не сделай какую-нибудь глупость, подумал Гарри, но его мысль все равно не донеслась бы до друга, поэтому он просто поплыл обратно.

Зарослей водорослей, где Драко применил Адское Пламя, больше не было — это место было похоже на выжженный лес, а вода здесь еще была горячей и не успела смешаться с ледяными течениями. Кажется, прошел еще час, пока Гарри обплывал с Джинни кипяток, ориентируясь на пузырьки воздуха, медленно поднимающиеся к поверхности, и задавался вопросом, как это место выглядит с трибун.

Гриндилоу не терпели горячей воды, тонкая, сероватая, чувствительная к температуре кожа позволяла им существовать у ледяных ключей на самом дне пресноводных озер и рек. Завидев его, маленькие твари, сбившиеся в кучку в далеких зарослях, злобно урчали и грозили щупальцами, но до Гарри им было далеко.

Десятки глаз гриндилоу скрылись в водорослях, как только в самой воде пронесся странный гул. Ударная подводная волна такой силы, что сдвинула со дна огромный булыжник на несколько футов, вдруг вышибла из Гарри дух и стремительно понесла его к берегу.

Пузырь воздуха на его голове словно сдуло порывом ветра, как мыльный, затем его опять накрыла волна, но сквозь воду уже были видны трибуны и слышен шум аплодисментов. Даже не догадываясь, что могло вызвать такую волну, Гарри выплыл на поверхность, и рядом хрипло вдохнула воздух очнувшаяся Джинни.

— Гарри, молодец! — кричал ему Невилл, прыгая, как сумасшедший.

С трибун кричали и свистели, а слизеринцы гурьбой вывалились ему на подмогу, возглавляемые Майклом и Мирандой. В сторонке Рита Скитер что-то усердно строчила в блокноте, а ее фотоаппарат щелкал с бешенной скоростью, крутясь во все стороны.

— Молодец, сынок! — хлопал его по плечу Сириус, пока Невилл и Майкл пытались вытащить его, а Миранда занималась Джинни. — В три четверти часа уложился!

— Где… Седрик? — откашлявшись от воды, спросил он окружающих. — Седрик где?

— Его еще нет, — на Драко, в чьем облике скрывался настоящий Седрик, лица не было. — Что-то случилось в озере?