Драко смотрел на себя в зеркало и видел того юношу, который однажды принял задание Темного Лорда и поехал в Хогвартс, чтобы убить Дамблдора. Он пытался искупить вину своего отца перед Волан-де-Мортом, потом он искупал вину перед Министерством. Он потерялся в жизни и не знал, где его место, по какую сторону баррикад. А теперь он искупает вину перед собой. Драко верил — он искупит ее, исправит все, что наворотил в той жизни, и наконец найдет свою тропу в будущем. Ведь счастливое будущее не приходит само по себе, его нужно прежде обрести…

За спиной Драко раздался хлопок аппарации. Драко бросил взгляд в зеркало, там отражался Добби.

— Хозяин велел передать молодому хозяину, чтобы он спустился вниз, обедать, — проговорил Добби, заломив руки и повесив уши.

Драко кивнул, и домовик уже собрался исчезнуть, сочтя задание выполненным. Драко еще раз взглянул на свое отражение. Когда их покинул Добби? Перед вторым курсом, кажется. Тем не менее, заручиться его верностью, возможно, необходимо уже сейчас, Поттер это одобрит. И Драко повернулся к Добби.

— Добби, — сказал он домовику, и тот вылупил на него свои огромные глазищи, — прости моего отца, что он так плохо к тебе относится. Я не хотел бы, чтобы ты держал обиду на нас.

Добби, казалось, был поражен. Он уставился на мальчика, словно тот предложил ему свободу в обмен на принесенный чай. Драко подумал, что, возможно, для домовика это было слишком на первый раз, но, зная, насколько необычный этот эльф, ни в чем нельзя быть уверенным. Драко попытался смягчить свои слова.

— Ты очень верный и послушный домовик, любой хозяин посчитал бы за честь, чтобы ты служил в его доме.

Кажется, он перестарался. Из глаз чувствительного домовика покатились крупные слезы.

— Молодой хозяин очень добр к Добби. Добби благодарит хозяина за его слова и смеет заверить, что не держит зла на него и на старшего хозяина.

Драко присел рядом и улыбнулся.

— Я хотел бы, чтобы ты всегда был верен мне. Я знаю, что ты задумываешься о свободе, что мой отец, так или иначе, кажется тебе слишком жестоким…

— Добби не думает о свободе, сэр, — испуганно замотал головой домовик, уши его при этом замотылялись из стороны в сторону. — Добби счастлив служить добрым хозяевам!

Драко улыбнулся. Возможно, домовичок еще не думал о свободе, но эти мысли должны были скоро у него появиться, и лучше, если их направить в нужное русло.

— Я рад, что ты у нас служишь, и… — хоть бы домовик правильно понял его порыв. — Хотел бы, чтобы ты был моим другом.

Добби заплакал и поклонился Драко.

— Молодой хозяин предложил Добби дружбу! Добби оказана великая честь — дружить с волшебником!

Ага, подумал Драко, улыбаясь про себя. Вот и проявление зачатков его «ненормальности». Однако его ждали на обед, медлить было нельзя.

— Так ты согласен, Добби?

— Добби станет добрым другом молодому хозяину!

— А я, — похлопал его по плечу Драко, сочтя дело выполненным, — познакомлю тебя с Гарри Поттером!

— С Гарри Поттером? — вскричал Добби, падая на колени. — Добби будет верным и вечным другом молодому хозяину, Добби клянется в этом!

— Вот и все тогда, решено, — сказал Драко и поднял его. — Пошли на обед. Я скажу отцу, что уронил запонки за кресло, а ты помогал мне их достать.

Они спустились в зал, где уже обедали Люциус и Нарцисса. Десятки домовиков обслуживали их, и в Драко впервые дрогнула жалость к этим существам. Как рабы, они трудились на хозяев, зачастую жестоких с ними, но, что было несвойственно рабам, совершенно не думали о свободе и боялись ее. Когда-то Драко и сам сурово обходился с ними, а теперь ему было стыдно. Слава Мерлину, он не успел запятнать себя в этой жизни. Он уже понял, что воспоминания собственных промахов, ошибок и прочего зла будут преследовать его, и все, что он мог сделать ради искупления вины перед самим собой — это не совершать все заново.

— Драко, ты опоздал.

В чем, в чем, а в вопросах этикета отец был с ним суров. Не пристало молодому наследнику опаздывать на обед. Необходимо быть пунктуальным, так и слышал Драко слова отца.

— Простите, отец, — ответствовал Драко. — Я по неаккуратности своей уронил запонки за кресло, а Добби помогал мне их доставать.

Добби затрясся, опасаясь наказания, но Люциус не обратил на него внимания.

— Что ж, садись, Драко.

Драко сел, несколько домовиков подбежали к нему, и каждый сделал что-то одно. Один предоставил ему выбор напитков, второй налил то, что он попросил. Домовик Вилли положил ему пюре, Канди — курицу, Салли поднес столовые приборы. Добби раскланялся и исчез, как предполагал Драко, на кухню, готовить десерт к выносу по приказу хозяина.