Гарри прошел в купе, уже занятое друзьями. Дождь струями змеился по оконному стеклу, так что видно ничего не было. Прежде внутри было не протолкнуться, но потом Фред с Джорджем ушли искать Ли Джордана, чемоданы были распиханы по местам, а друзья расселись. Джинни сидела у окна и тихо повторяла движения палочкой для Веселящих чар.

Чем дальше на север уходил поезд, тем сильней и сильней хлестал дождь. Небо было таким темным, а стекла такими запотевшими, что среди дня горели лампы. По коридору забренчала обеденная тележка, и Гарри взял на всех большую пачку кексов в форме котлов.

Ближе к полудню к ним заглянул кое-кто из друзей — в том числе Симус Финниган, Дин Томас и Джон Лонт, любимчик Драко на занятиях. Симус все еще носил свою ирландскую розетку — ее магическая сила заметно ослабела, и хотя она по-прежнему выкрикивала: «Трой! Маллет! Моран!», но уже едва слышно.

— Привет слизеринцам! — провозгласил Симус. — Ребята, как жизнь?

— Симус, Дин, — Драко пожал гриффиндорским товарищам руки, а Джона хлопнул по плечу. — У нас все прекрасно. Навыки не утеряны?

— Колдуем отлично, — тут в купе за ними протиснулся Рон и, застенчиво улыбаясь, сел на краешек дивана. — Я еще и тренировался летом дома, — добавил Симус. — Хорошо, что Министерство не идентифицирует магию в домах волшебников.

— А я вдоволь наколдовался на Чемпионате, — возбужденно сказал Дин. — Спасибо Симусу, что взял меня с собой, а то мои родители не поехали. Как здорово Крам в последний миг словил снитч, видали!.. У меня есть запись на омнинокле…

Примерно через полчаса или около того Гермиона, по горло насытившись бесконечными разговорами о квиддиче, вновь углубилась в «Учебник по волшебству» для четвертого курса и принялась заучивать Манящие чары. Драко, махнув рукой на всех, улегся на сидении, положив голову Гермионе на колени. Гриффиндорцы сделали вид, что ничего не заметили, хотя девушка смутилась сначала. А остальные уже привыкли.

Невилл с завистью слушал, как остальные заново переживают события финала Чемпионата.

— Бабушка не захотела ехать, — убитым тоном произнес он. — Не стала покупать билеты.

— Немного ты пропустил, — мрачно сказал Драко, когда они заговорили о происшествии на Чемпионате.

— Это был настоящий ад, — вздохнул Симус. — Говорят, Гарри, тебя видели в самой гуще событий, что ты обезвредил нескольких Пожирателей Смерти… Это ведь были они? Ну… слуги Сами-Знаете-Кого? — он произнес это шепотом, словно боялся, что они их могут услышать.

— Они самые. А Поттер опять полез геройствовать, и как всегда успешно.

— Но все равно не так, как ты, — огрызнулся Гарри, напоминая опрометчивый выход сына Люциуса против толпы Пожирателей на стороне их врага.

— Ух, ты, — восхищенно протянул Джон Лонт. — А вы можете им противостоять?

— Да, — Драко поднял брови. — А ты сомневался?

— Нет, просто мы думали, ваша магия нацелена на мирные цели…

— Более мирных целей не придумаешь, чем установление мира, — слишком глубокомысленно заявил Невилл.

— А вообще мы хотели узнать, — Дин и Симус смущенно переглянулись. — А заодно и ребята в соседних купе и вагонах…

— Нет, — твердо ответил на незаданный вопрос Гарри.

— Ну, ладно, мы пойдем, а вы подумайте, — гриффиндорцы подмигнули Драко и бочком вышли из купе, только Рон еще ненадолго задержался, справившись об их делах.

— Вам не кажется, что Рональд что-то у нас выведать постоянно пытается? — спросил с подозрением Драко, разглядывая локоны Гермионы над своим лицом.

— Они слишком явно думают, что у тебя получится и в этом году меня убедить, — мрачно сказал Гарри. — Я говорю «нет»!

— Они просто не знают, что я не буду тебя спрашивать. А с чего ты решил, что я буду ждать твоего разрешения? — удивился Драко с равнодушием. — Будем откровенны, ты сейчас не мой начальник, а я не замглавы Аврората. Мы школьники. Ты ведешь у старших курсов их тренировки, вот с ними и разговаривай. Я лишь пытаюсь поднять нынешнее поколение на новый уровень, не дать пойти по пути регресса…

— Заткнись, — миролюбиво, но раздраженно ответил Гарри и потер шрам, который обожгло, как огнем.

Гермиона заметила этот жест.

— Болит?

— Не более, чем всегда. На каникулах снились сны про Волан-де-Морта и Крауча, но они не говорили о способе, которым он хочет воспользоваться, чтобы вернуться к прежним силам.

— Смирись, это неизбежно, — вздохнул Невилл, доставая свой гербарий.

Драко поднял на Гермиону взгляд «а-ля, я тебе говорил», и девушка с взволнованным лицом склонилась вперед.

— Гарри, тебе нужно рассказать обо всем профессору Дамблдору, — она говорила очень тихо, потому что толпа за дверью купе еще не рассосалась.

— Я и так знаю, с чем связаны эти сны, Гермиона, — огрызнулся Гарри и поймал себя на неосознанном потирании лба. — Незачем еще больше всех волновать.

— Она права, Поттер, — серьезно сказал ему Драко и приподнялся на локтях. — Ты всегда недооценивал Темного Лорда, и, чтобы обойтись меньшими потерями, мы должны внимать каждому знаку.