— Ах, вот в чем дело, — управляющий Рагнок переглянулся со своим заместителем и кивком головы отпустил его. — Сожалею, лорд Поттер, но здесь мы не найдем точки соприкосновения. Вы должны понимать, наш банк занимается финансами и не вмешивается в дела волшебников.

— Я это прекрасно понимаю, — лорд Поттер соединил перед собой кончики пальцев, не отводя от управляющего прямого взгляда. — Но и вы должны меня понять. Ценный артефакт работы древних друидов Альбиона хранится в сейфе женщины, которая ни по крови, ни по сути не имеет на него права. Мне известно, что гоблины со времени смерти моего отца изъяли из нашего фамильного сейфа несколько интересных вещиц гоблинской работы. Я не ставлю вам это в вину, принимая во внимание ваши порядки. Почему же вы не хотите пойти мне навстречу?

— Дело с сейфом Беллатрисы Лестрейндж гремит с самого начала этого года, лорд Поттер, — гоблин и глазом не моргнул, когда было упомянуто про гоблинские изделия. — К нам приходили многие, очень многие… Нам угрожали, нас пытались подкупить. Законы банка исполняются яро: сейфы и сокровища, доверенные нам волшебниками, остаются в неприкосновенности, и не существует лазеек…

— Давайте посмотрим на ситуацию под другим углом, — предложил лорд Поттер, все также не меняя тональности и манеры речи. Его словно бы невозможно было вывести из себя. — Да, гоблины не вмешиваются в дела волшебников, это правильный подход. Но всегда можно сделать исключение, особенно если хорошо обговорить выгодную сторону вопроса.

— Несомненно, — ухмыльнулся гоблин. — Но у вас нет столько золота, чтобы подкупить меня. Золото гоблинов не интересует.

Искусная игра слов. Но лорд Поттер знал — если гоблин ответил, а не промолчал, значит, он допускает возможность сделать небольшое исключение в корыстных целях. Возможно, гоблинам просто нравилось повышать ставки за свою небольшую услугу. Теперь самое главное — уловить правильную нить беседы…

— Что вы, это не подкуп, а выгодное предложение, — возразил лорд Поттер, приятно улыбнувшись. — Видите ли, мной недавно был уничтожен монстр Тайной комнаты.

— Мы знаем, — кивнул Рагнок. — Вы очень известны даже среди гоблинов, лорд Поттер.

— Одолел я его не чарами, ибо палочки при мне не было. А помог мне в этом деле один великолепный артефакт гоблинской работы, — посетитель выдержал эффектную паузу. — Меч Годрика Гриффиндора.

— Вижу вас впервые, — подумав, с уважением молвил гоблин. — Но должен сказать, с вами приятно иметь дело, милорд.

Игра слов продолжалась, но обращение «милорд» гоблины использовали весьма редко — только в тех случаях, когда посетитель может рассчитывать на дальнейшее исключительно выгодное для него сотрудничество с банком. Могло дойти и до того, что банк мог ежемесячно выплачивать сумму, равную годовой арендной плате за сейф, причем односторонне.

— Гоблинское оружие очень ценится у магов, поскольку, без лести скажу, ваш народ — мастера в этом деле. Если решать правовую сторону вопроса, то я не владелец и не могу вам его продать. Такие вещи бесценны, как вы сами понимаете, — гоблин нетерпеливо кивнул. — Я могу уступить его с позволения директора школы «Хогвартс» Альбуса Дамблдора, — юный лорд вынул из внутреннего кармана сюртука конверт и протянул Рагноку, который жадно его подхватил. — В безвозмездное пользование до тех пор, пока не найдется волшебник, достаточно богатый, чтобы выкупить меч. Мне всегда было интересно, — улыбнулся лорд. — Как гоблины будут славить сородича, который первый в истории вернет своему народу «украденный меч».

— Не меньше, чем Мальчика-Который-Выжил, — достойно ответил гоблин, развернув письмо. — Хм-м, вроде все по форме, как полагается, — он окинул клиента цепким взглядом. — Полагаю, артефакт при вас.

— Это так.

— Могу я взглянуть, дабы установить его подлинность? Не сочтите за оскорбление…

Гость привстал и извлек из-под сюртука сияющий меч, начищенный до блеска. Гоблин аж привстал на своем кресле, алчно разглядывая великую ценность. Касаться меча ему было не обязательно — каждый гоблин мог с первого взгляда отличить оригинал от подделки.

— Вернемся к деловым вопросам? — лорд Поттер, прекрасно осознавая, что зацепил торгашескую жилку, убрал артефакт.

— Вы хотите войти в сейф Беллатрисы Лестрейндж?

— Вы верно поняли, Рагнок. Войти, взять чашу Хельги Хафлпафф, по совместительству друидский артефакт, и выйти вместе с ней без преград, забрав в полное свое владение.

Гоблин долго на него смотрел, удивляясь, как этот молодой человек может знать, что нужно требовать. За меч гоблинской работы, такую ценность, он мог бы вынести весь сейф и потребовать заменить золотые галлеоны подделками. Вздумай хозяйка сейфа перечить — каждый гоблин в банке уверял бы ее, что подделки являются самыми что ни на есть оригиналами.

— Что ж, думаю, золотая копия будет для любителя столь же ценна, как оригинал.

Рагнок встал, с почтением склонившись. Его рука была положена на Свод финансовых законов гоблинов — знак того, что договор будет заключен по обговоренным условиям. Он и лорд Поттер пожали руки.

***