Проснувшись в понедельник утром в Хогвартсе, Гарри обнаружил, что до завтрака еще час. Сон, однако, не шел, пришлось тихо одеться и выйти в гостиную в ожидании построения. Оказалось, не его одного мучает бессонница — Майкл тоже был там. Махнув ему из кресла у камина, староста снова уставился на огонь. Подойдя, Гарри хмыкнул — пока никто не видит, Майкл пил сливочное пиво.

— Маленький еще для пива, предлагать не буду, — усмехнулся староста. — Через год в Хогсмид пойдете, тогда и попробуешь.

— Не спится? — понимающе кивнул Гарри, садясь рядом.

— Я привык вставать так рано, — пожал плечами Майкл. — А вообще сегодня у нас консультация у МакГонагалл, что тревожит. В прошлом году успешно сдали СОВ, но в связи с гибелью Квиррелла дали еще шанс определиться, мало ли кто не выбрал Защиту от Темных Искусств из–за того, что ее полгода никто не преподавал.

— И что ты думаешь? На кого пойти хочешь?

— А Мордред знает, Поттер! — усмехнулся Майкл. — Шестнадцать лет, на мой взгляд, рановато для определения будущего. Мой отец работает у Бэгмена в отделе не потому что нравится, а просто так, чтобы был заработок. Чтобы не просаживать богатство нашего рода. Каждый мой предок пополнял наш капитал на пять–десять процентов. Теперь это должен сделать я.

Он откупорил вторую банку сливочного пива.

— И что же ты сегодня скажешь? — Гарри с интересом подался вперед.

— Не знаю, вон справочник, если интересуешься этим.

— Я знаю, какая работа тебе понравилась бы, — мальчик даже не взглянул в сторону справочника профессий, который недавно изучала Гермиона. — Аврорат.

Майкл подавился глотком пива и потрясенно на него взглянул.

— Ты, Гарри, слишком полагаешься на… не знаю даже, на что. Выпускник Слизерина в Аврорате. Ты хорошо себе это представляешь?

— Весьма, — усмехнулся Гарри. — Дядя Грюм — друг нашей семьи, он рассказывал мне, как однажды помог одному раскаявшемуся слизеринцу после войны с Темным Лордом получить пост выше. Он с упорством шел вперед и не останавливался. И в итоге стал заместителем главы Аврората.

— Заместитель Грозного Глаза — Скримджер, — не поверил Майкл. — Ты что–то путаешь, Гарри, он равенкловец.

— Да, но я не про Скримджера, — пожал плечами Гарри и снова откинулся на спинку дивана. — Я имею в виду, что не нужно сдаваться. Подумай, ведь можно пойти в Аврорат сначала на уровень обслуживающего персонала. Доработаться до секретаря. А потом по желанию переквалифицироваться в аврора, это даст дальнейшее повышение по службе. Академия Аврората принимает всех, не важно, каких факультетов эти выпускники.

— Может, ты и прав, — удивленно кивнул Майкл. — Аврорат — это допустимо для выпускника Слизерина.

— В вас с Мирандой есть такое, что ценится в Аврорате и у служащих, и у авроров, — продолжал его горячо убеждать Гарри. — Ответственность, готовность пожертвовать собой ради правого дела, справедливое отношение ко всем, какой бы крови они ни были. Это редкое сочетание, особенно для слизеринцев.

— Я подумаю, — дружески улыбнулся ему Майкл. — И Миранде скажу, она тоже не знает, что выбрать.

Некоторое время они сидели молча, размышляя о своем. Зеленоватое свечение стен все–таки навевало сон, и Гарри хотел уже уйти, чтобы доспать еще немного, но Майкл вдруг опять заговорил, подогретый пивом.

— Вокруг тебя происходят странные вещи, Гарри. Мы все выходные следили за Джиневрой, с ней все хорошо.

— Я рад.

Гарри сел на место и приготовился слушать вопрос, к которому Майкл подходил уже дольше, чем полагалось.

— Профессор Снейп всегда вас покрывает, но это отличается от обычной его заботы о своих учениках. Словно у вас есть какой–то секрет.

— Это так заметно?

— Значит, есть, — обрадовался Майкл. — Я наблюдателен, а Миранда много слышит.

Гарри подернул плечами.

— Это не тот секрет, который я могу рассказать тебе, Майкл.

— Я и не прошу, — отмахнулся староста. — Просто хочу предупредить. Мы с Мирандой твои друзья, но есть в Хогвартсе люди, которые не с добрыми намерениями подслушивают ваши разговоры. А объяснить не могу, так как и сам не понимаю, кто и зачем. Просто чувствую.

Гарри осторожно кивнул. В голове раздался щелчок, глава Аврората в нем начал что–то спешно подсчитывать.

— Хочу предупредить вас об осторожности, — молвил староста, решительно поднимаясь с кресла. — Я не глуп, и понимаю, что о Квиррелле вам известно было многое. И чтобы пройти испытания на пути к Камню, требовались огромные силы. Я даже думал как–то, те ли вы, за кого себя выдаете, — Майкл усмехнулся, а Гарри нацепил на лицо кривую улыбку, взяв себе на заметку исправить свое поведение. — Так или иначе, будьте осторожны. И еще… сходи разбуди своих.