— Я чувствовал себя… Превосходно! — Драко, наслаждаясь воспоминаниями, прикрыл глаза и чуть не споткнулся. Камень, вмерзший в землю, полетел в сторону. — Как будто я снова стою перед первым отрядом «Альфа», а они вслушиваются в каждое мое слово! Как будто сейчас снова будет рейд, после которого мы, бывалые ребята, дружно соберемся в кабинете Деметры и будем пить чай, смеясь и вспоминая каждую мелочь.

Гарри улыбнулся в воротник. Дорогие воспоминания…

— Они дети. Все еще дети, Драко. И Кетрин, и Робертс, и Андреа, и Стив, и Джеймс, и остальные. И командовал ты сейчас детьми.

— Я иногда думаю о будущем, которое ждет нас! — признался Драко, застегивая пуговицы своего сюртука. — Я как и тогда твой заместитель. Возвращаюсь домой после тяжелого дня. А дома Гермиона… И Скорпиус! И, может, еще несколько детей. Родители живы, на столе ужин, и в доме всегда весело и светло. Ради этого стоит бороться каждый день и каждый миг.

Они добрались до хижины Хагрида, когда стало уже совсем темно. Времени было четыре часа, Люциус ждет их к семи. Обходя огород, Гарри пригляделся к курятнику. Там кудахтали очень даже живые петухи.

Драко первый постучался. Дверь тут же отворилась и на пороге застыл очень недовольный Хагрид. Впрочем, увидев, кто пришел, он сразу расцвел.

— А, это вы, проходите же!

— Привет, Хагрид! — поздоровался Драко.

Со временем они все больше проникались симпатией друг к другу. Хагрид стал проще относиться к нему, Драко перестал уделять внимание его происхождению и частично беспорядку в доме.

— Привет, Хагрид! — Гарри, как мог, ответил на объятие великана. — Чего это ты такой рассерженный?

— Локонс все! — хмыкнул Хагрид, убирая со стула подушку. — Думал, он ко мне пожаловал. Заходит утром, значит, грит, увидел слизняка на тыкве. И давай мне расписывать изобретенные им способы борьбы с поганцами. Учить взялся, как колодец от водорослей очищать… А то я сам не знаю. Грит, привидение какое–то откуда–то выгнал, болтал тут все. Наврал небось, он и привидение, ну представьте!

— Как пить дать наврал! — усмехнулся Гарри и сел на освобожденный стул.

— У него это вошло в привычку, — сообщил Драко, тоже садясь на соседний стул. — Хагрид, можно чая? Как бы не простыть по такой–то погоде.

— Конечно, я ж для вас и делал! — Хагрид поставил на стол чайник и кружки, похожие на ведра. — Ты–то сам как, Драко? Твой батя, небось, ярится, что ты ко мне на чай ходишь?

— Нет, — улыбнулся Драко, проверяя чистоту своей кружки пальцем. — Он сильно изменился в последнее время. Не удивлюсь, если скоро он зайдет с дружеским визитом.

— В этот день лукотрусы посыплются с небес! — добродушно проворчал великан. — Печенья будете? Фу, Клык, пшел отсюда!

На знаменитые печенья Хагрида мальчики поглядели с опаской. Зубы все–таки ценная вещь. Клык обошел стол и положил слюнявую морду Драко на колени, почему–то его он любил больше всех. Драко скорбно оглядел свое пальто и начал чесать псу за ухом.

— Совсем не заходите, скучал я по вам, ребятки! — Хагрид уселся на свой огромный стул. — А вот Джинни, сестра близнецов Уизли, заскакивала совсем недавно…

— Да? — поднял глаза Гарри.

— Так ходит тут кругом, я спросил, грит, окрестности осматривает. Но сдается мне, кое–кого искала у меня, — Хагрид подмигнул мальчику, и он улыбнулся. — Зачахла девочка совсем. Неужто одноклассники обижают? Знал я, не место Уизли на Слизерине…

— Приболела она, — сообщил Драко. — Выздоравливает. А ты, Хагрид, как живешь? Как дела?

— А что нам с Клыком станется? Охотимся изредка, да Дамблдору иногда помогать хожу. Странный он стал, иногда задумчивый, что кажется, будто спит с открытыми глазами. Беспокоится за что–то. Нападение на эту девочку сильно его тревожит, думается мне… Тогда–то все и начиналось так…

Хагрид умолк, поняв, что болтнул лишнее.

— Ты про Тайную Комнату? — сочувственно спросил Гарри.

— Да, не спрашивай ты, Гарри! — отмахнулся лесничий. — Темная та история, не люблю ее рассказывать. Тогда тоже девочку убили. Но в этот раз как будто пронесло… Хм–м… Может, можно надеяться, что нападения прекратятся?

— Можем! — согласился Драко, отпивая горячий травяной чай из кружки.

Близилось время ужина, и, соответственно, отбытия в Малфой–мэнор. Друзья попрощались с Хагридом и пошли в замок. Собственные чемоданы они уже сложили, осталось только зайти за ними и прийти к Снейпу.

— Вот вы где! — на пороге гостиной их встретила Гермиона с чемоданом в руке. — Я уже боялась, что вы забыли о времени. Мистер Малфой просил не опаздывать!

— Он ждет нас через десять минут, — Драко и Гарри проскользнули мимо нее. — Сейчас пойдем.

Подхватив чемоданы, они быстро привелись в порядок и попрощались с Невиллом, который собирал гербарий.

По пути к ним присоединились близнецы Уизли. Снейп уже ждал их.

— Наконец–то! — недовольно молвил он, направляясь к камину. — Люциус ждет всех к семи.

— Мы пунктуальны как никогда! — фыркнул Драко и втащил Гермионин чемодан в камин. — Гермиона, ты первая.

Девочка благодарно что–то шепнула и вошла в камин.