— Не исключено, — ответила грустно Августа. — Но это крайний случай, лучше не рисковать. Лили, девочка, сядь… Мы найдем способ сделать это без вреда для Гарри.

Ее успокаивающий, понимающий тон подействовал на Лили. Августа тоже потеряла сына, только с ним приключилось то, что намного хуже смерти. Глядя, как мама присела на место, Гарри позволил себе осторожно напомнить.

— Дамблдор может оказаться на нашей стороне. У него и спросим все. Я давно хотел с ним поговорить по душам, почему он о многом умолчал. Он ведь мой наставник…

— Для этого, мистер Поттер, вам надо прежде справиться с василиском, — тяжело вздохнув, откинулся на спинку кресла Люциус. — Помнится, вы хотели его завербовать. Ваше время пришло. Чтобы не пострадало еще больше учеников.

— Возможно, тебе придется спуститься несколько раз в Тайную Комнату, — молвил Сириус, обнимающий Лили. — Ты все–таки не Наследник Слизерина, и уговорить василиска будет непросто.

— Если не невозможно, — вздохнул Гарри. — Но я попытаюсь. Вреда его взгляд мне не причинит, он почувствует во мне частичку Наследника. И если она пересилит ту часть, которая в дневнике, я сохраню василиска для нас и с его помощью уничтожу дневник.

— Если не секрет, — тихо поинтересовался Чарли. — Зачем тебе живой василиск, Гарри?

Драко с интересом на него уставился. Да, он же не говорил еще никому о своих соображениях. Гермиона, молча все выслушивающая, подозрительно сощурилась, вероятно, о чем–то начинала догадываться. К такому ее взгляду Гарри привык давно.

— Кентавр Флоренц предупреждал нас, что в Хогвартс придет беда. Последнее сражение, которое мы проиграем без помощи кентавров. Мы не можем ввязывать в эту войну тех, кто хочет остаться в стороне.

Грюм крякнул и махнул рукой.

— Кентавры — мудрые, но трусливые создания. Здесь можно задуматься, не является ли мудростью трусость.

Снейп насмешливо поднял бровь и заметил:

— Я всегда говорил так, что храбрость — это глупость, Грюм. Касательно кентавров… Свой дом им все равно придется защищать. Так что и им без нас плохо будет.

— Никто не знает, — пожал плечами Гарри. — Флоренц сказал, что без кентавров мы проиграем, но кентавры живут только у Хогвартса, а значит, последняя битва будет там. Василиск будет на нашей стороне, и мы одолеем Волан–де–Морта. Я сомневаюсь теперь, что она произойдет через пять лет, сильно сомневаюсь. Многое пошло не так, мы многое изменили. И Флоренц намекал на время… Битва произойдет намного раньше.

Все присутствующие задумчиво отвели глаза. Драко согласно кивнул и откинулся на спинку кресла, совсем как отец.

— Нам нужно только знать, когда сражаться, — тихо сказала мама. — И мы встанем за Хогвартс стеной.

Уизли согласно кивнули.

— И Аврорат, — кивнул Грюм. — У наших ребят тоже есть дети, которые учатся в школе.

— Сейчас об этом слишком рано рассуждать! — вдруг произнес Снейп, и они с Люциусом мрачно переглянулись. — Главное, мы решили, что делать дальше. Поттер получил свое задание, Билл попытается достать чашу Беллатрисы. Аластор и я займемся Локонсом.

— Девять часов вечера, — согласно кивнула Молли, и они с Артуром засобирались. — И нам пора.

Все дружно поднялись из–за стола. Снейп, Уизли и Августа прошли к камину.

— Может, останетесь? — гостеприимно поинтересовался Люциус. — Места хватит на всех.

Но Снейпу пора было проверять работы «болванов», к тому же Дамблдор его звал на чай. Молли и Артур не хотели стеснять, как и все их сыновья, а Августа без обиняков сообщила, что скучает по внуку и хотела его здесь увидеть. Прямота бабушки Невилла никого не удивляла, отсутствие деликатности было ее изюминкой. Люциус не сердился, только улыбнулся и поцеловал ей руку, как джентльмен. Молли получила от него наилучшие пожелания и обещание помочь Джинни как можно скорее, а с Артуром они впервые обменялись непринужденным рукопожатием. Гарри догнал Молли у самого порога камина.

— Миссис Уизли, подождите!

Молли остановилась и ласково улыбнулась сквозь слезы.

— Поверьте, я все сделаю, чтобы помочь Джинни! — с жаром заявил он, когда остальные отошли подальше. — Она снова будет самой собой скоро. Случившееся — большое горе и для меня. Я не могу иначе. Вы… понимаете меня?

Молли немного постояла, а потом крепко обняла его.

— Понимаю, мальчик мой. Спасибо тебе за все! Мне ведь… Фред и Джордж рассказали все, болтуны такие… Спасибо тебе, Гарри, за все!

Она отстранилась, еще раз улыбнулась на прощание и исчезла в зеленом пламени камина. Гарри отступил от него к столу, стараясь скрыть покрасневшие уши. Близнецы словно чувствовали, что их коварство скоро откроется, и исчезли в каминной сети прямо перед матерью.

На его плечо легла чья–то рука, и Гарри обернулся. Рядом стоял с хитренькой ухмылочкой Драко. В поисках избавления от его шуточек Гарри увидел Руди, бегущего к нему, и направился навстречу брату.

— Гарри! Расскажешь мне сказку про Основателей?

— Расскажу! — подхватив его на руки, сделал большие глаза Драко Гарри.