Едва горгулья встала на свое место, Гарри вернулся к другу. Драко стоял, опираясь на стену плечом и скрестив руки, вид у него был очень мрачный. В коридорах никого не было, все находятся в Большом Зале на открытии Дуэльного клуба.

— Что на тебя нашло, черт подери? Хочешь сделать его нашим врагом?

— Напомню тебе, что чертов легиллимент — твой наставник, а не мой, — огрызнулся Драко. — А он мне так в мозги залез, они чуть не расплавились! У меня в голове до сих пор пульсирует, он пытался взломать мои щиты.

Гарри бессильно отмахнулся. Что такое взлом щитов, он знал не понаслышке. Одна из ужаснейших пыток, применявшихся его людьми к Пожирателям, которые того заслуживали. Такие блоки, как окклюментивный и блок Непреложного Обета, ломались, сводя человека с ума. Яксли когда–то перешел дорогу главе Аврората и его людям. Гарри до сих пор не жалел о своей жестокости.

— Тогда почему не пытался взломать мои?

— Может, потому, что ты Мальчик–Который–Выжил, его Избранный и наш мессия?

Риторический вопрос не требовал ответа. Мельком взглянув на сознание Драко, Гарри и впрямь увидел образ помятого исцарапанного щита. Друг зажмурился и сжал виски пальцами.

— Ладно, прости, — повинился Гарри. — Идти можешь или сегодня лучше отдохнуть?

— Меня Гермиона ждет в Большом Зале, — ответил Драко, отрываясь от стены. — С тебя должок — ты сразишься со мной.

— Если Снейп снова вызовет нас, — незамедлительно поставил условие Гарри. — И если тебе не станет плохо.

На том и порешили.

Они направились в Большой Зал, где перед ужином должно состояться открытие Дуэльного клуба Локонса. Гермиона и Невилл, с которыми они по негласному уговору встретились у дверей Зала, аж подпрыгивали от нетерпения рассказать новости.

— Представляете, Локонс позвал Снейпа ему ассистировать!

— Снейп такого ему наговорил в коридоре! — усмехнулся Невилл. — Но все же согласился. Мне кажется, сегодня Локонсу действительно предстоит серьезно опозориться. Он бы еще Грюма вызвал.

— Локонс неумеха, а Снейп согласился, чтобы скорее спровадить его из Хогвартса! — хмыкнул довольный Драко. — Профессор его на дух не переносит.

— Как у Дамблдора побывали? — вспомнила Гермиона. — Он ругал вас за что–то?

— Хотел поговорить насчет подготовки студентов к экзамену Локонса, о чем сегодня трепался Финниган… И сломать мне голову.

Друзья недоуменно переглянулись, но решили внимания на последнюю фразу не обращать. Гарри запоздало вспомнил, что они не знают понятий «легиллименция» и «окклюменция».

— И как? — живо заинтересовался Невилл. — Дал разрешение? Теоретически должен, нет такого правила, запрещающего вам тренировать других…

Гарри отмахнулся.

— Весьма расплывчатое и неуверенное. Он думает, что Драко не справится.

— Значит, дал! — заявил Невилл. — Скорее бы уже приступить к созданию Отряда Дамблдора — не знаю, уместно ли сейчас его так называть!

Они прошли в Большой Зал, где к ним обернулась большая часть студентов. О ссоре с Локонсом действительно знали уже все.

— Никакого Отряда Дамблдора больше не будет! — заявил уже тише Гарри. — Многие из тех ребят пострадали потом, я не буду больше создавать его и вам не позволю!

— Подумай хорошо! — фыркнул Драко. — У нас будет шанс учить ребят защищаться и атаковать, а лично у тебя — затащить меня, наконец, на правильное сборище!

Обеденные столы были убраны, только посреди Зала стояло некое возвышение, чтобы учителя и дуэлянтов было видно. Под бархатно–черным потолком, отражающим вечер, зависли яркие свечи. В Зале собралась почти вся школа. Одни хотели поглазеть, другие — узнать, кто же победит, Снейп или Локонс, третьи — поучаствовать…

Ребята прошли вперед и протиснулись сквозь толпу к своему факультету, который даже сейчас держался собранно и обособленно. Остальные студенты разбрелись по Залу и смешались. Гарри оказался рядом с Майклом, гордо наблюдавшим за своим дисциплинированным факультетом.

— Привет, Гарри, Флинт уже сказал, что скоро матч? — радостно поприветствовал его староста.

— Сказал, — помахав Флинту и команде, сообщил Гарри. — Думаю, мы победим.

— Уж пожалуйста! — усмехнулся Майкл. — Мы с Пенелопой Кристал с Равенкло поспорили на десять галеонов.

— Вот как? Я слышал, она и с Перси Уизли поспорила.

— В любом случае не в накладе будет, — добавил Драко.

Миранда провела их к второкурсникам, и когда раздался звон колокола, на возвышение взошел Локонс в приторно–сиреневой мантии. Снейп, сопровождавший его, был мрачен, в тон своей повседневной черной одежде. Увидев своего декана, слизеринцы приветственно зашуршали. Студенты других факультетов стояли с немым вопросом на лицах. За кого болеть, они не знали.

— Добрый вечер, дорогие студенты! — Локонс взмахнул рукой на слизеринцев, требуя тишины. — Подойдите ближе! Еще ближе, не шумите, пожалуйста! Все меня видят? Все меня слышат?

Драко изобразил, что его бурно стошнило. Майкл сурово покачал головой, но Локонс этого, слава Мерлину, не видел.