— У меня большой опыт в использовании этого заклинания, — отмахнулся Драко. — Невилл! Эй, Невилл, стой, ты будешь в паре с Поттером! Гермиона, ты со мной. Крэбб с Гойлом, Пэнси, ты с Парвати. Симус, ты в порядке, шея не болит? Значит так, ты с Дином. Построились, молодцы! Те, кто будет просто смотреть, уйдите в другой конец класса, чтобы не попасть под заклятие…

Гарри переглянулся с улыбающимся Невиллом. Невилл не знал, да и не мог знать, как умело Драко строил первый отряд «Альфа», когда стал заместителем главы Аврората. Как твердо и прямо стояли ребята, отправлявшиеся на самые опасные из заданий! Как они по одному слову Поттера или Малфоя шли куда угодно… И ни одного глава Аврората не считал своим подчиненным, все были его друзьями до тех пор, пока не погибли в северных скалах Шотландии…

Все трое заученным движением невербально наложили на себя Дезиллюминационные и Связующие чары. В состоянии невидимости легко было потерять друг друга, поэтому эти чары были базой обучения в Академии Аврората. Где–то раздался вскрик Кетрин. Затем шум битвы прекратился. В тишине коридоров почти отдавались гулом удары их сердец.

— Они… Мертвы?

Шепот Питера раздался неожиданно громко. Гарри втянул голову в плечи, но заклятия не торопились поражать так нелепо выдавшую себя цель. Очевидно, невидимые Пожиратели еще не успели проникнуть в этот зал.

В ответ он лишь сжал локоть Питеру. Парень был совсем молод и зелен, не успел толком повидать битв, смерть была для него внове, и спокойно отреагировать на положительный ответ он вряд ли бы смог. Но сомнений в его правоте не оставалось, как и в том, что тел бывших соратников, живыми они были или мертвыми, они не найдут. Гарри ощутил, как глаза щипают редкие слезинки.

Он был закаленным бойцом, но терять своих ребят он так и не привык. Ему не раз приходилось смотреть смерти в глаза, чувствовать ее ледяное дыхание, когда она пролетала в дюйме от него и поражала товарища. Но он так и не привык. Каждая потеря заставляла его смотреть в глаза людям, чьего ребенка он не смог защитить от гибели. Каждая смерть убивала где–то глубоко внутри частичку его самого. И все же он до конца надеялся. Надеялся, что соратник встанет, усмехнется, откинет с лица волосы и ринется в бой…

Питеру, которого он помнил, на данный момент было семь лет. Он поступит в Хогвартс, когда Гарри перейдет на шестой курс. На распределении тогда он не присутствовал, но мальчишку с Хафлпаффа, пучеглазого и тихого, отлично помнил.

Некоторые из присутствующих на уроке ребят оказались в Аврорате к своим двадцати пяти годам, но не успели войти в отряд «Альфа» на тот момент.

Драко гордо вышагивал между парами, расставляя ребят в пяти шагах друг от друга. Парты, трансфигурированные им в матрасы, уже стояли за их спинами. Кажется, друг забылся, но отвлечь его сейчас не могло и появление профессоров в дверях.

— Заклинание Остолбеней! — произнес Драко, показывая движение палочкой. — Силу почти не вкладывайте, иначе навредите друзьям. Я покажу на примере Поттера и, когда скажу, вы начнете.

Драко встал напротив Гарри, который вынужденно опустил палочку. Заклинание громко прозвучало в затихшем классе и слегка толкнуло его в грудь. По конечностям пробежал легкий ток, и он повалился на матрас на минуту.

Ребята вытянули шеи, наблюдая за ним. Рон, как показалось Гарри, даже заинтересовался и собирался выйти, но путь ему заслонили другие любопытные. Драко встал напротив Гермионы и объявил:

— Все готовы? Та сторона колдует на эту! Итак, раз, два, три!

По кабинету разнеслось дружное «Остолбеней». Гарри зажмурился, но ничего не почувствовал. Невилл расстроенно смотрел на свою палочку. Только у трех человек получилось, в их числе и Гермиона. Драко встал с матраса, потирая плечо.

— Неплохо! Уже неплохо… Не переживаем, пробуем еще раз! Итак…

— Что здесь происходит, мистер Малфой?

Гриффиндорцы, стоящие у двери, отпрянули, когда позади них раздался этот холодный ясный голос. Его обладатель стремительно вошел в кабинет первым. Драко вытянулся. Вслед за Снейпом в кабинет пожаловали удивленный Дамблдор и разобиженный Локонс.

— Мистер Малфой?

— Профессор Локонс пригласил меня к доске и попросил провести занятие вместо его постановки спектакля из книги «Йоркширские йети».

— Локонс? — Снейп удовлетворенно кивнул Драко и повернулся к Златопусту. — Вы сорвали меня с пары, где два десятка студентов пишут контрольную. В чем причина вашего негодования, мальчик делает все, как вы сказали!

— Это неуважение к преподавателю! — воскликнул Локонс. — Он критиковал мой стиль преподавания предмета.

— Обождите, Северус, — властный голос Дамблдора остановил Снейпа. — То, о чем говорит профессор Локонс, и впрямь недопустимо.

— Директор, студенты моего факультета ежедневно приходят ко мне с просьбами научить их хоть чему–нибудь по Защите от Темных Искусств, — возразил Снейп, загородив собой своих подопечных. — Я понимаю, стиль преподавания у всех свой, но постановку спектаклей на тему «Как я победил йети», при всем моем уважении, считаю бредом. Вы представляете, чтобы я на зельеварении устроил спектакль «Как я варю зелье от фурункулов»?