— Туда же, куда и в прошлый раз! — пожал плечами Драко, устраивая на голове Пузырь с воздухом. — Невилл, Гермиона, выходите! Только… не смотрите на тролля.

Психическое здоровье друзей все же было им дорого. Гермиона, насмотревшаяся в Хэллоуин, добровольно отвернулась, а Невилл все же не сдержался. Глядя на перекошенное лицо парня, друзья поспешили его увести в следующую дверь.

Снейп дал им явные подсказки — две нужные бутыли они заметили сразу. Драко первым подошел к столу и подозрительно принюхался, присматриваясь к каждой бутыли.

— Обыкновенное портальное зелье, — сделал вывод он. — В остальных — тяжелые яды, в том числе "Черная Роса".

Делить зелье на четверых не стали — слишком мало его было. Снейп рассказывал о заклинании раздвоения. Полученные копии мало что стоили, но свойства имели схожие, хотя и в скором времени проходящие. Столпившись у пламени, которое загораживало дверь к последнему залу, ребята дружно выпили их.

Длинный коридор, который Гарри помнил довольно смутно, вел их вперед. На стенах висели факелы с негасимым пламенем, тени угрожающе скакали вокруг них. Было страшно, на самом деле страшно, но иллюзия служила лишь для того, чтобы напугать дошедшего до камня. Помещать что-то опасное рядом с зеркалом Дамблдор не решился. И вскоре они оказались в большом круглом зале.

Негласно Гермиона, Драко и Невилл остались позади. Зеркало Еиналеж стояло в самой середине комнаты, и в нем отражался свет факелов. В поисках своего отражения Гарри вышел вперед.

— Я хочу взять камень, — проговорил он тихо. — Да, может, что-то и изменилось, изменился и я сам, но я не желаю использовать его. Я хочу поступить честно.

Отражение маленького мальчика одиннадцати лет в зеркале испытующе на него смотрело. Друзей позади видно не было, это немного пугало, но зеркало было магическим, ему были позволены такие штучки.

— Прошу.

Джинни возникла в отражении совершенно неожиданно. Она улыбнулась, взмахнула волосами и исчезла за его спиной. Другая, взрослая Джинни. Отвлекшись на нее, Гарри и не заметил, как изменился сам. Ему было тридцать шесть лет, и он улыбался. Зеркало отразило его настоящую суть, и Гарри понял — он может считать себя почти пятидесятилетним, но возраст тела никак не влиял на состояние души. Когда-то он задавался этим вопросом и вот нашел ответ. Взрослый Гарри Поттер в отражении зеркала подмигнул ему. Джинни стояла у него за спиной, обнимала за шею и плечи и улыбалась. Ее рука играючи полезла в карман его брюк и вытащила тот самый камень кроваво-красного цвета. Ощутив тяжесть в кармане, Гарри кивнул ей и улыбнулся. Джинни задорно показала ему розовый язычок, и оба пропали. Гарри снова видел только свое отражение.

— Надеюсь, нам не придется выходить из комнаты, преодолевая те же препятствия? — усмехнулся он, обернувшись к друзьям.

Ребята, прежде напряженно наблюдавшие за ним, облегченно выдохнули. В конце концов, самое трудное за спиной, а придется или нет заново играть в шахматы и спасаться от озлобленных ключей — какая разница? Вместе с друзьями всегда легче.

Глава 17. Тайна Квиррелла

«Привет, мама!

Как и обещал, отписываюсь тебе. Все прошло замечательно! Задачи были сложнее, чем мы предполагали, но все обошлось. Мы достали то, за чем шли, и выбрались без повреждений, даже подружились с Пушком. Жаль его нельзя забрать! Я всегда мечтал о собаке (пусть Сириус не воспринимает всерьез!). Хочу надеяться, что на этот учебный год задания Дамблдора будут носить в дальнейшем исключительно экзаменационный характер.

Все остальное расскажем лично после осуществления последней задачи! Передавай привет бабушке, Сириусу и Руди! Скажи, что привезу ему гору шоколадных лягушек!

Г. Поттер»

— Сириус, откроешь дверь?

Лили сидела в любимом кресле, перечитывая письмо старшего сына уже в третий раз. Гостиная полнилась ароматами с кухни, сегодня Кикимер расстарался. Они ждали гостя, старого друга, для которого и решили устроить банкет. Стол перед ней ломился от всяких яств, а с кухни одно за другим вылетали новые блюда, чтобы взгромоздиться на столе, где места уже не хватало. Лили улыбнулась Сириусу, который довольно пошел открывать дверь, и положила ладонь на живот. До родов осталось совсем немного, она уже давно ждала этого ребенка.

— Сириус!

— Лунатик, как я рад тебя видеть!

Двое мужчин крепко обнялись в прихожей. Лили встала, чтобы приветствовать старого друга, и прошла вперед.

— Лили! — Римус обнял и ее. — Ты просто великолепно выглядишь!

— Римус, мы рады, что ты, наконец, вспомнил о нас, — заулыбалась она. — Давно не виделись!

— Очень давно, — усмехнулся он, разглядывая ее живот. — Скоро уже? Третий?

— Да! — Сириус гордо приобнял ее. — Мы не уверены, но мама говорит, что по приметам будет девочка!

— Но что же это мы держим гостя на пороге?! — спохватилась Лили. — Римус, проходи!