— Адское Пламя? — неуверенно поинтересовался Гарри.

— Я помню, ты говорил, что у тебя хватит сил спалить замок Адским Пламенем, — вспомнила девочка. — Может, стоит?..

— Мы приукрасили, — мрачно ответил Драко. — Для этого нужно быть взрослым; мне оно подчинится, но долго я удерживать его не смогу. Оно практически неукротимо.

— Почему не воспользоваться самым простым способом? — тихо спросил Невилл, помогая ему отряхнуться. — Вон ключи, вон дверь…

— Один минус. Должна быть метла. При мне она была. А теперь ее нет.

— На то вы и взрослые волшебники. Загадка ориентирована на взрослый ум, — догадалась Гермиона.

Драко и Гарри переглянулись.

— Акцио, ключ! — попробовал Малфой, но из облака к нему ничего не вылетело.

Жужжание ключей усилилось.

— Кажется, они умеют злиться, — настороженно заметил Невилл.

Ключи ускорили свои перемещения внутри облака, но теперь оно разрослось. Почему-то больше не возникало сомнений в том, что их крылья острые, как лезвия бритвы. Загадка ориентирована на взрослые умы… Гарри вдруг внезапно пожалел, что взял с собой Гермиону и Невилла. Следовало отправить их назад еще в коридоре, не стоило даже допускать мысль о том, что они могут помочь…

Гермиона долго морщилась и хмурилась, рассматривая порхающее железо. Они стояли в молчании и наблюдали за облаком ключей, пока девочка вдруг не вышла вперед. Драко и Гарри вместе подняли палочки, чтобы в случае чего оборонить ее. Любые идеи сейчас пригодились бы.

— Может, их задержать в полете? — поинтересовалась Гермиона.

— Не думаю, что это так просто подействует, — засомневался Драко. — Гермиона, уйди оттуда!

— У них острые кончики, — Гермиона указала вверх пальцем. — Они легкие, и при падении будут оборачиваться ими к земле.

— Тем меньше резону тебе там находиться! Гермиона, встань сюда, пожалуйста.

— Здесь есть что-нибудь деревянное?

Девочка не стала его слушать, а побежала куда-то в сторону. Ключи хищно наблюдали за ней и поворачивались острыми кончиками к ней. Деревянных щитов не было, но Гарри вдруг понял ее идею.

— Я прикрою, Гермиона, — пообещал он и кивнул. — Драко, справишься с Чарами Деревянного Щита?

Драко сделал пару шагов назад и приготовился. Гермиона радостно кивнула.

— Вингардиум Левиоса!

И тут что-то изменилось. Движение ключей замедлилось, после звон крыльев и вовсе исчез. Ключи, все до единого имевшие острые как иглы кончики, вдруг развернулись ими вниз и начали падать с огромной скоростью.

Чары Деревянного Щита сработали идеально, и огромная доска, поддерживающаяся в воздухе магией ребят, задрожала от острых ударов сверху. Гермиона вскрикнула и пригнулась, в щите с нижней стороны прорезались острые кончики ключей. Если этот громадный тяжелый щит упадет на девочку…

Гарри сосредоточился на заклинании Левитации, для верности поддерживая щит беспалочковой магией второй руки. Как только последний ключ вонзился в дерево, Драко бросился вперед и помог Гермионе выбраться. Щит осторожно опустился на землю и Невилл первым подошел к нему. Золотой торчал в самой середине.

Осторожно оглядываясь, они проследовали вперед и открыли дверь. Открыли с опасениями, что может там оказаться. Ключи, жужжащие стальными крыльями, остались позади.

— Напомните, чтобы я забрал у крестного сотню галлеонов, — хмыкнул Драко.

Им открылась огромная шахматная доска с уже расставленными фигурами. Возникло ощущение, что вот-вот над ними наклонятся два страшных великана и начнут свою страшную игру. Гарри изо всех сил попытался припомнить, как именно Рон победил в тогдашней игре, но не преуспел. Он думал, что они легко смогут перелететь шахматное поле, но над ним, упирающаяся в стены и потолок, едва заметно рябила защитная сфера. Войдя туда, они бы уже не вышли, не сыграв одну партию.

— Попали же… — осознав тот же факт, сплюнул Драко.

— Идем, — вздохнула Гермиона. — Повернуть назад мы не можем.

— Погоди! — Гарри удержал ее от готовности переступить черту. — Мы пойдем с Драко. Вы с Невиллом идите назад, к Снейпу.

— Вот еще! — обиделся Невилл. — Мы с детства вместе. Да, сейчас грозит опасность, но она всегда нам грозила, едва мы ступили на порог школы, где учат Квиррелл и Дамблдор с его непонятными планами относительно тебя и твоих друзей.

— Мы знали, на что шли! — поддержала его Гермиона. — Так что от меня вы так просто не отвяжетесь!

Эта дерзость появилась в ней совсем недавно. Как за решающим голосом, все трое повернулись к Драко. Тот бросил короткий взгляд на Гермиону, пожал плечами и снова повернулся к полю. Первый шаг сделал именно он. Сфера легко поглотила его, лишь чуть-чуть заколыхавшись по самым краям. Невилл, решивший, что лучше идти вперед, чем назад, тоже скорее бросился туда. Им с Гермионой ничего не оставалось, кроме как проследовать за ними.

Драко уже пытался сдвинуть с места огромного коня.