– И что? – спросила она, растерянно вглядываясь в составленный договор. – Что не так?

– Все так. Совет остался доволен. Теперь нужно пройти индивидуальное обучение.

– Ну-у? – непонимающе протянула подруга.

– Вик… – устало выдохнула я, наклонившись, чтобы взять пальто. – Ты что, пропустила круглую сумму, которая нужна для этого?

Она изогнула брови, смерив меня тяжелым взглядом и захлопнув папку, подошла ко мне вплотную.

– А ты как думала, Элия? – произнесла она с нотой осуждения. – За привилегии нужно платить! Но… разве у тебя есть с этим проблемы? – спросила она в недоумении, заставляя меня опешить.

– Эм… ну, вообще-то, я не работаю, и пока на больничном окладе, если ты не забыла! Откуда у меня такие деньги?

– Элия, у тебя есть весьма обеспеченный муж, который даст тебе эти деньги.

Я хмуро уставилась на нее.

– Что? – спросила она резко.

– Я не буду просить у него, – сказала я серьезно.

Вик некоторое время напряженно смотрела на меня.

– Слушай, я не знаю, что между вами там сейчас происходит, но поверь мне, для него это не проблема. А вот ты из-за своей гордости просто упустишь момент!

– Дело не в гордости! – возразила я. – Просто… ты, может, не поймешь меня…

– Ладно, не напрягайся! – Перебила она меня. – Дело твоё.

Я не знала, как правильно донести свою мысль о том, что большую часть жизни я со всем привыкла справляться сама! И просить такую сумму, еще и после того, что произошло…

– В любом случае это надо отметить, так что будь готова вечером! – сказала подруга безапелляционно.

Мой растерянный взгляд задержался на ней.

– Вик… я не думаю, что…

– Нет! Даже не думай отмазываться. Тем более я уже место выбрала! – сообщила она гордо. – Один пациент работает администратором в крутячем ресторане! Так что столик для нас всегда будет свободен.

Мой скептический взгляд сбил ее настроение.

– Ну что такое? – спросила она раздраженно.

– Прости… Ты же знаешь, какая сейчас обстановка. В городе неспокойно… – Произнесла я скомканно.

Она пристально посмотрела на меня, но не пыталась задавать лишних вопросов. Эту байку Вик уже слышала, когда заметила, что возле меня постоянно дежурит кто-то из членов клуба.

– Может, посидим в клубе? – спросила я осторожно. – Там тоже можно весело провести время.

Выражение ее лица мгновенно изменилось, а взгляд метнулся в сторону. Похоже, с Принцем все по-прежнему было сложно, и она явно избегала с ним встреч.

– Или мы можем просто посидеть дома, – поспешила я с альтернативой. – Я приготовлю ужин…

В кармане халата запиликал пейджер, и Викки отвлеклась на его поиски.

– Нет! – возразила она хмуро, глянув на сообщение. – Только не дома. Надо хоть как-то развеяться, так что черт с ним, пусть будет клуб.

Она всучила мне папку в руки и чмокнула в щеку.

– Ладно, мне пора бежать.

Викки поспешила по коридору, явно поникшая после нашего разговора. Глядя ей вслед, я, в свою очередь, справлялась со своим осадком в сердце. Сунув папку под мышку, я глубоко вздохнула и не спеша направилась к ближайшему лифту.

На первом этаже меня уже несколько часов ожидал Артист, и я почему-то предположила, что он давно уже спит, по-хозяйски развалившись на диване в вестибюле. Однако я встретила его возле кофейного автомата. Парень стоял, прислонившись к стене, и допивал свой напиток, поглядывая на проходящих людей. Надо признать, я ошиблась в своих предположениях, он был бдителен и собран. Заметив меня, Артист оттолкнулся от стены и, бросив стакан в урну, двинулся навстречу. Мы направились к выходу, и я старалась не замечать любопытные взгляды коллег и посетителей. Необычно видеть рядом с девушкой, одетой в официальном стиле, мужчину в агрессивном облике с татуировками и косухой.

Порой казалось, что рядом со мной не охрана, а конвой. Что Абель приставил их не для моей защиты, а чтобы в случае чего я не смогла сбежать. Но это были лишь мои глупые догадки, потому как за две недели ничего больше не происходило. Все было тихо, однако в клубе никто не думал расслабляться.

Из сынов остались только Грэнд, Принц, Монгол и Артист. Несмотря на отъезд основных членов, людей в клубе меньше не стало. Незнакомые парни и мужчины, в основном свирепого вида, афроамериканцы – постоянно присутствовали на территории и в самом клубе. Они периодически менялись, держались особняком и вели какой-то свой график усиления. Принц лишь обмолвился, что это люди Марко.

За старшего в клубе остался Грэнд, но за все движения и дела отвечал Монгол. Это я сама поняла из своих наблюдений. Вообще, я часто ездила в клуб и периодически оставалась там ночевать. Чтобы как-то занять себя и внести свой вклад, я выполняла разные поручения под контролем Принца.