Мой звучный вздох разнесся в пустой комнате, прежде чем я осела на кровать, внезапно потеряв равновесие. Внутри меня беспощадным тугим узлом скручивалась тяжесть от слов, которые теперь набатом отбивались в голове. Я никак не ожидала такого… Это не было признанием. Никакой романтики, от которой я могла бы облегченно выдохнуть и впитать эйфорию неожиданной взаимности. Это была грубая констатация факта, от которого становилось не по себе. Абель просто не оставил мне выбора…

* * *

Время показывало три часа ночи, а я так и не сомкнула глаз. Голова уже не работала, не анализировала – что это было? Не выводила логическую цепочку – почему, зачем он так все преподнес? Только свинцовый, ноющий комок засел в груди, напоминая в липкой пустоте о том, что произошло.

Нервно выдохнув, я села в кровати, чувствуя себя разбитой и потерянной. В груди возникла тупая боль от непроходящего назойливого осознания – он уехал… Легкие сдавило от рвущихся эмоций, и я измученно положила голову на руки, пропустив пару всхлипов без слез. Неужели я так буду мучиться все это время? Все эти недели не смогу спать? Я зажмурила глаза со всей силы, и в этот же момент в голове неожиданно пронеслась светлая мысль. Я вспомнила о снотворном, которое мне выписал доктор Конер!

Слишком быстро спустившись с кровати, я включила лампу и почти сразу нашла таблетки в тумбочке. Накинув халат, я вышла из комнаты и на цыпочках прошла по коридору. По пути я мельком глянула в зал, где уже спал Артист, но в полумраке ничего толком не увидела. На кухне горел ночник, поэтому я не стала включать свет, а сразу подошла к раковине и набрала стакан воды. Я осушила его, сначала утолив жажду, и только уже потянулась за таблетками, как вдруг услышала шаги позади себя.

Я сразу подумала об Артисте, но душа отчего-то ушла в пятки, а по спине спустился неприятный холодок. Испуганно обернувшись, я тут же застыла, встретившись в полумраке с серыми глазами…

Абель стоял возле стола, пристально глядя на меня и не выражая никаких эмоций. Мое тело парализовало от нахлынувшего волнения, а на коже выступил холодный пот. В какой-то момент он вдруг поднес указательный палец к губам, а в его глазах будто что-то полыхнуло… То, чего я раньше не видела. То, что заставило меня сжаться всем телом и шагнуть в сторону.

Идеальный силуэт обнаженного торса мелькнул в темноте, когда он двинулся ко мне. Мужчина слишком быстро оказался рядом, и его пьянящий запах мгновенно окутал меня невидимым коконом. Близость Абеля, его настойчивый взгляд пустили предательскую дрожь по моему телу… но лишь на затянувшийся миг. Теплая ладонь оказалась на моем животе, прежде чем я от уверенного толчка попятилась к столешнице. Моя поясница неприятно вжалась в край, и я устремила на мужа испуганный взгляд. Тело забилось дрожью от страха. Внутри что-то неприятно сжалось, когда я угадала его намерения. Абель тем временем уже подошел вплотную и потянул пояс моего халата. Одним движением он скинул с плеч шелковую ткань, которая скользнула по коже и упала у моих ног. Это заставило меня очнуться из состояния заморозки, и я резко выставила руки, упершись в стальную грудь:

– Абель… что ты делаешь? – прошептала я испуганно.

Я поймала на себе безучастный взгляд, прежде чем сильная рука скользнула к моей талии, и мужчина рывком развернул меня спиной к себе. Из груди вырвался приглушенный всхлип, я запаниковала и резко отпрянула назад, поддаваясь панике, пробежавшей адреналином по всему телу. Однако моя спина сразу упёрлась в твердую стену. Я начала брыкаться и вырываться, но сильные руки ловко заключили меня в надежные тиски, не давая двинуться.

Лёгкие жгло от судорожных вздохов, а мысли были сосредоточены на горячем дыхании Абеля, что расходилось на затылке. Он не делал мне больно, только резкие, целенаправленные движения и крепкие тиски. Словно у зверя, который может тебя разорвать, но контролирует силу укуса – не вредит.

Мое сердце сжалось от неприятного сгустка горечи, и я всхлипнула, не справляясь с лавиной эмоций. Да, я хотела его! Желала очень сильно, но не так! Когда он мне не оставляет выбора! Когда подчиняет своей воле, не считаясь со мной!

– Тише, маленькая… – услышала я бархатный голос над самым ухом, когда в очередной раз сделала попытку вырваться. – Я не собираюсь тебя насиловать!

Я не заметила, как замерла, сжавшись всем телом и окончательно растерявшись. Мужские губы накрыли шею в ласковом и горячем поцелуе, не давая мне опомниться. Резкое дыхание Абеля обожгло кожу в чувствительной точке, и меня бросило в жар.

Я дернулась, пытаясь перебороть эту предательскую волну и вытравить из себя отголоски возбуждения, что пронеслись по телу. Горячая рука Абеля тем временем скользнула по моей ключице и обожгла своим прикосновением грудь. Я резко втянула воздух, делая очередную попытку вырваться. Абель легко удержал меня и упорно продолжил свой путь – вниз по судорожно втягивающемуся животу.