Я задержала на ней подозрительный взгляд.

– Просто хочу побольше узнать о его семье. Ведь… мне лишь известно, что его мать пропала.

Немного помявшись, Бренда оттянула стильную рубашку и не спеша отложила сумку. Пройдя к столу, она присела на стул и неуверенно произнесла:

– Хорошо… Что именно ты хочешь знать?

Я некоторое время собиралась с мыслями, озираясь на нее.

– Его отец тоже был президентом? – спросила я осторожно.

Она кивнула.

– Джон был основателем клуба. Вместе с Фордом они создавали все с самого начала.

– С Фордом?

– Да. Он… был его сослуживцем и вице-президентом.

Я понятливо кивнула.

– А его мать? Как она пропала?

Бренда отвела взгляд и ответила не сразу.

– Его мать не пропала… – выдавила она наконец. – Хотя очень долго все считали именно так.

Я напряженно ждала, глядя, как Бренда мнется и нехотя открывает эту темную историю.

– Джон, он… погиб от шальной пули, оказавшись в перестрелке. Тары не стало вскоре после этого. Абелю тогда исполнилось только шесть.

Где-то в районе груди прошла стягивающая внутренности волна.

– О Боже… – выдавила я.

Она кивнула, прикрыв глаза, словно поддерживая мою реакцию.

– Форд стал следующим президентом, и он… заменил отца Абелю, который практически вырос в клубе.

Я задумчиво нахмурилась, а Бренда отвела взгляд в пространство. Ее лицо заметно напряглось, перед тем как она снова заговорила:

– Только спустя годы выяснилось, что Джона на самом деле убили, – ошарашила она меня отстраненным голосом. – Форд подставил его и… Тара случайно узнала об этом. Она стала для него угрозой.

Я закрыла рот рукой, а мое лицо исказилось от ужаса.

– Для Абеля было настоящим испытанием, когда он понял, что все это время был верен предателю и убийце своих родителей, – продолжала она. – Слишком поздно он узнал обо всем.

Я покачала головой, уставившись в пространство, ярко представляя эти события. Мое сердце сжалось от переживания за Абеля. Как непросто сложилась его жизнь, и как тяжело мне было пропускать это через себя.

Спустя какое-то время я задала вопрос, который настойчиво пробивался в голове.

– И… что стало с Фордом? – спросила я тихо, хотя интуитивно уже знала ответ.

Бренда молчала. Просто смотрела на меня и молчала.

Обмякнув, я прислонилась к столешнице и прикрыла глаза, переваривая эту тяжелую правду.

– Не мучай свое сердце, Элия. Это былое, – резонно произнесла Бренда.

Она поднялась и, приблизившись, обняла меня за плечи.

– Лучше сосредоточься на том, что здесь и сейчас, – настояла она мягко.

Я медленно перевела на нее задумчивый взгляд.

– Значит… Тара была твоей сестрой? Ты через нее была связана с клубом? – спросила я, желая до конца разобраться во всем.

Она устало выдохнула и ответила, отстраняясь:

– У меня нет сестер, Элия. Джон был моим единственным братом.

Я напряженно наблюдала, как она направилась к двери, стянув со стола сумку, и в последний момент обернулась ко мне.

– А с клубом я связана много лет. Но не из-за Джона, – пояснила она, а в ее глазах что-то сверкнуло. – Форд был моим мужем.

Глава 14. Часть 2

Весь оставшийся день я ходила под тяжелым впечатлением из-за разговора с Брендой. Ее признание в конце окончательно ввело меня в ступор и смятение. Я отрешенно проводила время с Максом и весь день бессовестно баловала мальчика. Я наблюдала, как он радуется, и мое сердце пусть на короткие на мгновения, но заполнялось исцеляющим успокоением.

Тот факт, что Бренда была замужем за таким человеком почему-то еще больше насторожил меня по отношению к ней. Внутри передернуло от одной только мысли – каково ей было, когда она узнала что ее муж убийца родного брата!? Однако вспоминая, с каким хладнокровием женщина все это рассказывала, невольно сложилось впечатление, что она уже давно скинула со своего сердца этот груз!

После этой правды, мои переживания за Абеля, начали терзать сердце. Сколько испытаний пришлось ему пройти с таких ранних лет? Сколько раз судьба испытывала его на прочность?

Мой воспаленный мозг анализировал одну мысль за другой, что создались целым облаком новых вопросов, после того как я получила свои ответы. Лишь об одном я упорно старалась не думать и всеми силами блокировала беспокойную мысль – что Абель сделал с Фордом? Как поплатился этот человек за свои грехи?