— И куда ты собралась бежать, не расскажешь? Или мне угадать? Ну так давай, мне несложно! Наверное, в другую школу пойдешь, да, Марьяш? Какую там по счету? Пятую уже или шестую? И что, думаешь, что там все будет по-другому? Все будут держаться за руки и водить вокруг тебя радостные хороводы? Нет, моя милая. Там будет то же самое, что и везде. Проблема уйдет вместе с тобой. Ты снова станешь жалкой терпилой, которую будет пинать каждый, кому не лень.

— И кто в этом виноват? — сжала я руки в кулаки.

— Ты и только ты!

— Мама была твоей...

— Неважно, кем она была! — снова заткнул меня на полуслове Коган. — Важно, кто есть ты! И сейчас именно Марьяна Крапивина позволяет над собой издеваться. Дает добро на проявление любого к себе неуважения. А дальше, что будет? После школы тебя станут травить однокурсники? Потом муж? Потом подруги и даже твой родной отец станет вытирать об тебя ноги, потому что ты просто это позволяешь делать? Так?

— Нет, — шлепнулась я на стул и слепо уставилась на свои коротко стриженные ногти, изнутри наливаясь злобой и клокоча от деструктива.

Я прямо сейчас ненавидела этого человека. Хотя бы за то, что он говорил правду.

Уродливую. Неудобную. И такую обжигающую, что хотелось ударить его.

Или себя...

— Маши, Саши, Глаши, Наташи... В твоей жизни постоянно будет присутствовать враг, который захочет решить, куда тебе идти, а куда ходить не стоит. И что ты будешь делать? Постоянно прятать голову в песок? Это то, чего ты хочешь? Серьезно?

— Что я могла им противопоставить? — зарычала я. — Меня опустили из-за того, чем мама занималась в прошлом! Если бы не она, то...

— Хватит! Это даже звучит убого, Марьяна. Тоже мне, нашла причину. Это все трусливая, жалкая отговорка, чтобы просто сбежать от проблемы и ничего с ней не делать. А что в итоге? Ты снова в пролете! А знаешь почему? Потому что так проще и легче — тупо проиграть. Ведь для этого ума много не надо. Чтобы тебя победили, нужно банально ни хрена не делать. Просто закрыть глаза и ждать, когда тебя раздавят. Верно?

— Что я, по-твоему, должна была сделать? — прохрипела я сипло.

— Вот! Наконец-то пошли правильные вопросы. А то тоже мне тут начала: му-хрю, я вся такая внезапная и обиженная судьбой. Оставьте меня в покое и дайте пострадать в одиночестве...

Я отвернулась. И мысленно отхлестала себя по щекам, дабы не раскисать перед этим человеком. Но и скрывать правду я больше не могла.

— Кто-то создал анкету в сети и запустил аукцион по продаже моей девственности. Приложил все мои явки и пароли. И неприличные фотографии из раздевалки. Вся школа в курсе. Все смеются надо мной. Каждый думает, что я продажная дрянь. И директор тоже. Он не стал ни в чем разбираться. Он просто вышвырнул меня, радуясь и хлопая в ладоши, что такое третьесортное недоразумение, как я, наконец-то не будет учиться в его престижной гимназии.

— Да, я все это знаю, Марьяна, — ровно и безэмоционально произнес Коган.

— И что мне надо было делать? — снова вспылила я.

— Прежде, чем ответить тебе на этот вопрос, я должен кое-что у тебя узнать, дочь.

— Я не вернусь в эту школу! Никогда! Ни за что! — категорично выпалила я, представляя, что мне придется изо дня в день смотреть в подлые и наглые глаза Царенова. Только это почему-то убивало во мне все живое. Только это триггерило по максимуму и выносило в астрал от ярости.

Но отец лишь скривился и снова принялся резать меня без ножа.

— Тебе нужно выбрать прямо сейчас, кем ты хочешь стать по жизни: хищницей или кормом для более крупной, умной и сильной рыбы? Кем ты себя видишь в будущем: тряпкой или победителем? Хочешь научиться крошить своих врагов или будешь дальше тренироваться быстро бегать от проблем? Ты нагибаешься, подстраиваясь под кого-то? Или ты та, кто нагибает всех остальных? Решай, моя девочка. Третьего не дано.

Я молчала. Долго.

Перед глазами проносились многотонными товарняками воспоминания. Лола, Каха и остальные...

Мое похищение. Кофе с утра. Поцелуи под лестницей. И еще один — в душевой.

Мой страх. Унижение. И слезы.

Прицельный залповый огонь злых, осуждающих взглядов. Шепотки. Издевательский смех.

Одиночество. И боль...

Я не хотела снова быть аутом. Но, черт возьми, мне было так страшно! Хотя, если я буду не одна, то стоит попробовать и впервые как следует дать сдачи?

— Ладно. Я хочу сражаться, — опустила я плечи, признавая, что не желаю больше прогибаться под изменчивый мир.

— Я научу, — спокойно ответил отец.

А затем, словно змей-искуситель, протянул мне тот самый запретный плод, который никто не протягивал. А должен был!

— Но будет больно. Неприятно. И сложно.

— И пусть, — упрямо задрала я подбородок, чувствуя, что сама перестану себя уважать, если не утру нос всем своим обидчикам.

— А вот это уже по-нашему, — подмигнул мне Коган, а затем взял будто бы из ниоткуда чистый лист бумаги и ручку. И протянул их мне.

— Я не понимаю..., — нахмурилась я.