— Вы здесь закон и власть, стало быть, даже Черного Ворона не боитесь? — спрашиваю я, и стоит только упомянуть бандита, страж бледнеет, а в глазах господина сверкают странные искорки.

— Ну, допустим, — кивает он и прищуривается.

— Я помогу вам в деле. Но если вдруг случится, что мне нужна будет помощь или защита от Черного Ворона, сможете ее оказать? — спрашиваю.

— Ну, это непростая просьба. Вы должны понимать, что связываться с таким бандитом — дорогого стоит, — начинает набивать себе цену господин. — Я подумаю.

— Как решитесь, так и присылайте за мной. Буду ждать, — отзываюсь я и с легкой ноги ступаю прочь, мимо красного как рак и напряженного до кончиков пальцев стража.

— Господин, вы же… — слышу за спиной, но следом раздается “тсс!”, и все.

Ну и ладно, хватит на сегодня шпионажа и расследований. Забираю у этих дикарей Илану, и лишь когда мы выбираемся на окраину, выдыхаю спокойно.

— Как вы их! А! Я готова была вам аплодировать! — не унимается девчонка.

От страха в ней уже ни капли не осталось.

— Ты и сама хороша. Без тебя злодея бы так быстро не вычислили, — напоминаю Илане и про ее заслуги, а сама думаю, что, возможно, нашла самого юного криминалиста в мире. Немного поднатаскать, и целое бюро можно будет открыть.

Надо бы это обсудить, но после ужина.

— О! Нико! — Илана замечает брата, бегущего к нам от калитки дома.

Только вот встретиться не успеваем. Дорогу преграждают четыре уже хорошо знакомых амбала, с Сандерсом во главе.

— Давно не виделись, госпожа! — рычит он с гневом.

И когда их успели из темницы выпустить? Но это вовсе не проблема. Как раз появилась идея. Потому и говорю:

— Не так уж и давно, но вы вовремя, господа-разбойники!

То ли из-за моей радостной улыбки, то ли из-за самих слов бандиты выглядят обескураженным. А когда приходят в себя, вновь пытаются припугнуть:

— Ты, кажется, не поняла! Мы вообще-то…

— Давайте за чаем поговорим. Там как раз навес вас ждет. И сделка. Идете или опять за лопату браться? — спрашиваю я, чем, кажется, еще сильнее шокирую мужчин.

Глава 24. Она

Король:

— Вы уверены, что лично хотите с ним встретиться? — спрашивает Райзон.

— Разумеется, это идеальный момент, — отвечаю я и смотрю, как страж в спешке натягивает белоснежное одеяния короля.

В первый раз, когда я заставил его облачиться, он дико нервничал, словно само одеяние билось молниями. Сейчас уже шестнадцатый раз, поэтому Райзон спокойней.

У него было достаточно времени, чтобы отточить все мои повадки, да и время для тайных вылазок я выбираю с идеальной точностью.

В ближайшие три дня — королевская охота. Ее придумали те, кто забрал у деда власть, чтобы тот меньше мешался и хоть чем-то занимался. Я подыгрываю, ведь чем меньше враг знает, тем легче делать маневры.

На охоте не бывает лишних глаз, потому подмену сложно обнаружить. А если военный министр и приставит в ряды охотников шпиона, то тот ни о чем не догадается. Иллюзии моей внешности хватает ровно на три дня. Дальше магия даст негативный эффект на здоровье. Но этого времени обычно хватает на мои дела.

Схема выхода из дворца тоже продумана. Я выхожу в облике Райзона, добираюсь до таверны, где меняюсь местами с Ильзаном, братом-близнецом стража. Он и возвращается в роли Райзона во дворец, чтобы никто не задавался вопросом, чем же занят мой личный страж.

После того как хвост уходит за двойником, перехожу к своим планам. И сегодня мне нужно лично увидеть одну интересную фигуру, главенствующую в южном округе. А заодно проверю секретный отряд.

Приходить к солдатам лично — важно. Мне нужно их доверие и уверенность, что они не подведут в ответственный момент.

Перемещаюсь через портальную городскую арку и возвращаю внешность, чтобы тайного помощника удар не хватил.

— Ваше Величество! — вопит он, едва я подхожу к воротам гостевого дома.

Солнце сильно припекает голову, но вспотел старик явно не из-за этого. Он понимает, чем рискует, ввязываясь в мою игру. Он вообще чудом выжил, после того как занял сторону моего отца, а потом чудом спасся от гнева победителей.

Однако у него есть то, что заслуживает уважения и восхищения — желание вернуть Асдевилю справедливость и благополучие. Ради этого мы и суем головы в пекло.

— Осторожнее с обращениями. Здесь я просто Светлость, — напоминаю советнику, и тот кивает.

Провожает в комнату и начинает доклад. Что поменялась, чьих руках здесь власть, кто с кем связан, — мне нужно все. И все моментные изменения тоже.

— Понял, — киваю я после доклада. Видимо, встречи с интересующей меня и вовсе не самой приятной персоной не избежать.

Вот уж не думал, что докачусь до того, чтобы связываться с бандитским кланом, но враг моего врага — мой союзник. К тому же, любого бандита можно переманить на нужную сторону, если грехи его не тяжкие.