Солнце уже вставало, когда последние операторы покинули бар. Лёд Риса давно растаял, а он так и не сделал ни глотка, его мысли унеслись к Ханне, Рейфу, Ивану Жаркову, Александру, Оливеру Грею и острову Медному. Он даже не поднял головы, когда внушительная фигура Энди Дэнреба заняла место рядом с ним.

— Как виски? — спросил Энди. — Выглядит немного водянистым.

Рис поднял голову и огляделся. — Мы последние?

— Блестящее наблюдение. Тебе стоит работать в ЦРУ.

— Похоже, я потерял счёт времени.

— Бары способствуют этому.

— У тебя вода? — спросил Рис, указывая на стакан Энди.

— Водка. Как вода, только лучше. Я всё-таки из Русского отдела.

— Логично.

— Что ты делаешь, Рис?

— Просто думаю.

— А, — сказал Энди, делая глоток водки. — В дни холодной войны мы много этим занимались.

— Чем?

— Придумывали, как выполнить работу, когда старшие чины разведки или политики говорили нам, что нельзя.

— И как вы с этим справлялись?

— Мы переигрывали их, — сказал Энди, постукивая себя по виску пальцем. — Мы называли это правдоподобным отрицанием. Сексистский термин для того, чтобы дать своему начальству возможность сказать, что они понятия не имели, чем вы занимаетесь, и «да, сэр, я немедленно приструню этих ковбоев, и это никогда не повторится, сэр». — Энди усмехнулся. — Твой старик делал это не раз.

— Вы знали моего старика? Почему не сказали мне?

— Все знали твоего старика, Рис. Если не лично, то по репутации. И я не говорил тебе, потому что в прошлый раз это не было важно.

— А теперь важно?

— Да, — сказал Энди, делая ещё глоток.

— Как?

— Однажды твоему отцу приказали отступить и повесить одного врача, которого он вёл в Чехословакии, сушить вёсла. Знаешь, что случилось потом?

Рис кивнул.

— Хорошо. Что тебе нужно, чтобы осуществить задуманное?

— Сделай вдох, осмотрись, сделай вызов, — пробормотал Рис.

— Что это было? — спросил Энди. — Я немного туговат на ухо в последнее время.

— Так мой старый командир группы говаривал. «Сделай вдох, осмотрись, сделай вызов».

— Ну, ты уже сделал вдох. Теперь осмотрись.

Рис поднял голову, его глаза медленно обвели памятные доски и сувениры, украшавшие стены в память о подвигах одного из лучших подразделений спецопераций, которое когда-либо знал мир. Он улыбнулся.

— Спасибо, Энди, — сказал Рис, слезая с табурета и оставляя свой нетронутый Woodford на стойке.

ГЛАВА 60

РИС ВЫШЕЛ В УТРЕННИЙ СВЕТ, ненадолго остановившись, чтобы защитить глаза от солнца, пока он нащупывал свои очки Gatorz и надевал их.

Бегом он направился к одному из ангаров, используемых как зона подготовки снаряжения, и увидел, как операторы [ЗАСЕКРЕЧЕНО] уже инвентаризируют снаряжение и упаковываются для возвращения в Брэгг.

— Кристиан, — позвал Рис, увидев сержанта-майора Холлоуэя, проверяющего свои войска.

— Эй, приятель, надеюсь, ты не против, что мы ускользнули от тебя утром. Ты выглядел так, будто тебе не нужно, чтобы тебя отвлекали.

— Без проблем. Слушай, мне только что позвонил Вик из Управления. Он прорабатывает другие варианты для этой миссии в России. Он хотел, чтобы я спросил, не могли бы мы прописать по 1149 кое-какое снаряжение? — сказал Рис, упоминая форму, которая служит документом-требованием и накладной каждый раз, когда в армии передаются какие-либо ценности.

— Серьёзно? — спросил Кристиан.

— Да, просто хочу убедиться, что всё официально. Я подпишу 1149-е и приму снаряжение. Вернуть должен через пару недель.

— Рис, тебе когда-нибудь говорили, что ты худший лжец на планете?

Рис пожал плечами и приподнял брови.

— Что именно у тебя на уме?

— Просто парашюты, ПНВ, радиостанции и 416-е? — спросил Рис. — Ах да, и в дополнение к парашютам нам понадобятся термокостюмы CPS, навигационные панели Wilcox с подогревом, кислородные комплекты, — в общем, всё необходимое для высотной парашютной выброски в арктических условиях.

Сержант-майор Холлоуэй скрестил руки и опустил голову в раздумье.

— Ну, думаю, это более разумно, чем пытаться прописать по 1149 один из вертолётов. Сколько комплектов?

— Пять должно хватить.

Холлоуэй провёл рукой по своей сильно заросшей щетиной физиономии, будто просчитывая возможности.

— Думаю, я могу расстаться с пятью такими комплектами во имя межведомственного сотрудничества. После 11 сентября мы все должны делиться информацией и игрушками. Как ты знаешь, мы всегда путешествуем с дополнительным снаряжением, особенно когда заранее не уверены в предстоящей миссии.

Рис облегчённо вздохнул. — Спасибо.

— Не за что. Я попрошу Маркуса подготовить для тебя 1149-е на подпись, и парни помогут всё загрузить.

— И, Кристиан, просто любопытно, сколько времени пройдёт, прежде чем это всплывёт в системе?