— Все активы находятся в режиме ожидания, сэр, — сказал Родригес. — Мы могли бы отправить группы на C-17 в течение сорока пяти минут после подписи президента для любого из вариантов.

Пайн продолжал постукивать по iPad, обдумывая варианты и наихудшие сценарии.

— Я хочу, чтобы вы поблагодарили мужчин и женщин, которые готовились к этой возможности. — Пайн сделал паузу для эффекта. — Но нет, ни черта мы не будем вторгаться в обладающую ядерным оружием Россию, чтобы вернуть одну девушку и её брата, которые, возможно, уже мертвы. Вы хоть представляете, какой международный инцидент это вызвало бы? Отношения с Россией и без того в дерьме. Это может начать новую холодную войну, а то и третью мировую!

— Сэр… — попыталась возразить Мотли.

— У вас была возможность высказаться, юная леди; теперь моя. Никакого президентского решения не будет. Никакой миссии не будет. Отправляйте своих людей обратно в Брэгг, или Коронадо, или откуда они прибыли. Я хочу, чтобы NDA были подписаны всеми, кто в курсе. Мне не нужно, чтобы кто-то из этих засранцев жаловался своему конгрессмену.

— Сэр, разве президент не должен взвесить… — вмешался Родригес.

— Насколько это касается вас, я и есть президент. Ему не будут докладывать об этом, и любая попытка обойти меня и добраться до него станет концом карьеры для всех причастных. Я ясно выразился?

Оба шпиона промолчали, но кивнули в знак признания.

— Хорошо. — Тон Пайна сменился с разъярённого на почти женоподобный в мгновение ока. — Эта комната защищена. Оставьте ваш Оперативный план для исполнительных файлов. А теперь, я уверен, у ЦРУ есть другие угрозы нашей национальной безопасности, на которых стоит сосредоточиться. Благодарю за визит и прошу насладиться остатком вечера.

Он встал и вышел за дверь, не пожимая руки. Ему только что передали ценную информацию. Если он сможет передать её вовремя, это может принести ему дивиденды, когда президент покинет свой пост. Ему нужно было навестить одного старого друга.

Информация действительно была властью.

ГЛАВА 59

[ЗАСЕКРЕЧЕНО X X X X X X X X X X X X X X]

РИС ВСМАТРИВАЛСЯ В тепловизионный прицел своей SR-25 E2, сканируя пространство вокруг бункерообразного строения на предмет признаков человеческой активности. Легковесный тепловизионный прицел (LWTS) был смонтирован перед его дневным прицелом Nightforce и делал любую живую цель в поле зрения заметной, как уголь на снегу. Рис находился на ближайшей из трёх позиций прикрытия, чуть более шестисот ярдов от целевого здания. Единственное движение, которое он заметил, исходило от штурмовых элементов, приближающихся к строению с двух направлений. Операторы двигались быстро и бесшумно, с опытом сотен миссий на вражеской территории, они наводняли здание, мастера смертоносного балета.

Рис переместил оружие и, используя оптику, осмотрел пространство позади своей позиции, чтобы убедиться, что никто не зашёл к ним за спину. Всё чисто. Его функция прикрытия, лишённая ответственности и хаоса командования, напоминала ему добрые старые времена, когда он был рядовым снайпером SEAL. Он снова переключил внимание на объект как раз вовремя, чтобы увидеть, как штурмовики установили свои подрывные заряды на бетонном здании. Инстинктивно он отвёл глаза.

Мощный взрыв потряс здание, передовой элемент ворвался через проёмы, созданные тщательно подготовленными кумулятивными зарядами. Расстояние и глушители скрадывали звук выстрелов, но Рис знал, что бои были стремительными и жестокими. После десяти секунд, которые показались десятью минутами, Рис услышал сержанта-майора Холлоуэя по радио: — Объект чист. Передаю TOUCHDOWN Dugga Boy. TOUCHDOWN Lioness.

Операторы удерживали периметр вокруг объекта цели, их драгоценный груз был хорошо защищён в центре внутри фаланги закованных в броню операторов. Быстрый взгляд на экран его нагрудного устройства ATAK, по сути, смартфона с детальным картографическим программным обеспечением, настроенным для военного использования, подтвердил позиции дружественных сил и местоположение посадочной зоны. Границы между войной и видеоиграми официально размылись.