Двое «тюленей» в тёмно-зелёных сухих гидрокостюмах возникли из периметра, и ещё двое выдвинулись вверх по пляжу от чёрных «Зодиаков». Один нёс тактические носилки SKEDCO, которые он трансформировал в носилки в центре периметра. Все они помогли медику переместить сломанное и бессознательное тело Рейфа из автомобиля и пристегнуть его к зелёным гибким пластиковым носилкам с пакетом капельницы на груди.

Рис схватился за ручку и услышал, как О’Мэлли сказал «Двигаемся» в свою рацию.

Они патрулём двинулись к океану, к свободе, военно-морские коммандос обрамляли носилки в плотном ромбовидном строю с оружием наизготовку в поисках угроз. Когда они достигли зоны прибоя, Рис увидел, что их эвакуационные платформы были очень похожи на те «Зодиаки», что он использовал в отрядах, но имели нечто вроде радиопоглощающей или отражающей оболочки поверху для уменьшения или подавления радиолокационной сигнатуры. Двигатели были заглушены или, возможно, даже электрическими, чтобы уменьшить звук.

Военно-морские коммандос развернули лодки носами обратно в море хорошо отрепетированным манёвром. Они загружались с фронта, пока рулевой рассчитывал волны, ожидая, когда все заберутся на борт, оценивая свой шанс прорваться через прибой.

Когда они грузили Рейфа в свою эвакуационную платформу, Рис повернулся к Джонатану и, перекрывая шум каскадного прибоя, притянул его поближе: — Я не еду с вами.

— Какого чёрта?

— Моя миссия не закончена. Поезжай. Возвращайся домой к Кэролайн. Оплачь свою дочь. Позаботься о Рейфе. Ещё мне нужно, чтобы ты поговорил с Торном и попросил его связаться с Виком Родригесом из ЦРУ. Крайне важно, чтобы он заставил Управление думать, что я вернулся с вами по официальным каналам. Русские не должны знать, что я всё ещё здесь.

— Садись в лодку, ты, чёртов идиот! — рявкнул Джонатан.

— Человек, убивший моего отца, здесь, не на Медном, но он рядом. И я знаю, где.

Услышав разговор, лейтенант О’Мэлли повернулся, разъярённое море билось вокруг его пояса, другие операторы с нетерпением смотрели на своего старшего офицера.

— Сэр, у меня приказ вернуть вас. Мы не можем допустить, чтобы американец попал в плен живым или мёртвым на российской земле!

— Не беспокойтесь, лейтенант, у меня есть опыт в таких делах.

— Ты никогда не выберешься отсюда живым, сынок. — Поведение Джонатана изменилось, когда он снял свой FAL с плеча и вручил его бывшему «лягушатнику».

— Если это правда, я хочу, чтобы вы кое-что сказали Кэти за меня.

— Что именно?

— Semper.

С этими словами Рис развернулся и спринтовал обратно вверх по пляжу.

ГЛАВА 86

Сибирь, Дальний Восток России

Зима

КОГДА ЗИМА ОПУСТИЛАСЬ на эту суровую землю, среди деревень Красноярского края начал кружить слух. Призрак двигался по тундре, иногда принимая облик животных, населявших эти дикие просторы. Некоторые истории описывали его как получеловека-полузверя. Другие были уверены, что один из бурых медведей, что водились во внутренних районах, убил кочевого охотника, и их души слились воедино. Истории передавались тем же путём, что и с тех пор, как первые люди заселили эту землю, следуя за стадами, дававшими им пропитание.

Призрак иногда воровал еду и припасы из деревень на своём пути, всегда оставляя дар взамен. Никто не знал его цели, но поговаривали, что он направлялся на запад, а куда или к кому — было неизвестно.

Матери бдительнее следили за своими детьми, держа их ближе обычного. Отцы и охотники тратили лишнюю минуту, чтобы остановиться и изучить ландшафт, прежде чем запереть двери на ночь.

Однажды вдалеке раздался одиночный выстрел. Даже призракам нужно было есть.

Туземный каяк нашли дети, играющие на полуострове. Он был вытащен в полосу леса. Его хозяина нигде не было. В Элите исчез мотоцикл, а призрак украл снегоход в Танзыбее. Когда мужчины поселения догнали его, он был брошен с пустым баком. На сиденье в качестве платы лежало подношение — свежее мясо, а следы от туземных снегоступов уходили в снег. Мужчины знали, что не стоит выслеживать привидение, в снегоступах оно или нет. Это не кончилось бы добром. Лучше было не вмешиваться в дела мира духов.

Мудрые старики из деревень верили, что охотник застрял между этим миром и следующим. Он был в пути и не успокоится, пока не завершит его.

Слух распространялся от деревни к деревне, некоторые оставляли духу подношения на его пути через землю: муку, копчёную рыбу, сахар.

Он шёл вперёд, минуя деревни и поселения; в своей родной стихии, двигаясь к своей цели.

Он никогда не чувствовал себя таким свободным.

Была только охота.

ГЛАВА 87

Красноярский край, Россия

Шесть месяцев спустя

РИС ДНЯМИ НАБЛЮДАЛ из своего укрытия на склоне холма. Звериные шкуры согревали его, а вяленое мясо сурка, которое он недавно высушил, питало его тело. Он знал, что потерял в весе и мышечной массе, пройдя более двух тысяч километров через Сибирь, выслеживая человека, убившего его отца.

Ненависть согревала его. Мысли о Кэти, о родине, о будущем были погребены.

Он разводил костры, когда мог, спал в снежных пещерах или укрытиях из веток и шёл вперёд. Шаг за шагом. Всегда вперёд.