И мне нужно немедленно опомниться, пока я не бросилась с самой высокой башни. Зная мою удачу, именно там находится комната Дейна.

Тени на стенах наблюдают за мной, пока я сбрасываю с себя одеяло и направляюсь в ванную, татуировка на затылке все еще жжет. Она шипит, когда я прижимаю к ней холодный компресс, и я шиплю, зажмуривая глаза от жжения. Прикасаясь к ней, я чувствую глубокие углубления от чернил, опухшую кожу вокруг.

Волосы постоянно прилипают к ней, поэтому я завязываю их в хвост, а затем собираю в пучок на макушке. Я снова прижимаю холодную ткань к татуировке и пытаюсь рассмотреть ее в зеркале. Но из-за того, что у меня только одно зеркало, это невозможно, поэтому я вздыхаю и ищу антисептический крем в сумке с туалетными принадлежностями, которую мне дала Поппи.

Я нахожу белую баночку с успокаивающим бальзамом, беру на пальцы щедрую порцию и поднимаю руку, чтобы нанести его на жгучую татуировку.

— Будет только хуже, если ты попытаешься ее залечить.

Я замираю, бросая взгляд через зеркало на Дейна, стоящего за моей спиной. У него закатанные рукава, расстегнуты четыре верхних пуговицы на рубашке, а волосы в беспорядке, как будто он только что проснулся. Я опускаю голову. Начинается мигрень, и мне не до его язвительных комментариев и властного тона.

— Уйди.

— Оно не хочет заживать, так что прекрати, пока не стало хуже.

— Думаю, я рискну, — отвечаю я резко, снова шипя, когда наношу бальзам на пораженный участок. — Почему ты здесь?

Он прислоняется плечом к дверному косяку и пожимает плечами.

— Не по своей воле. Мне пришлось присматривать за тобой, потому что ты все время кричала во сне. Ты знаешь, насколько это непривлекательно?

Я злобно смотрю на его усталые глаза.

— Уйди, Дейн.

Идиот смеется. — Всегда пытаешься оттолкнуть меня, смертная. Ты забыла, что мы, по сути, привязаны друг к другу?

— Из-за невыносимых заданий и мер безопасности — да. — Хотя он едва ли их соблюдал. — Когда все это закончится, держись от меня подальше.

— Мы будем партнерами на всех занятиях до конца года. Почему ты думаешь, что после десятого задания ты от меня избавишься? — Он не дает мне возможности ответить, отталкиваясь от дверного косяка, засунув руки в карманы и сокращая расстояние между нами. Он шепчет мне на ухо, пока наши взгляды сталкиваются в зеркале. — Ты никогда от меня не избавишься. Это обещание. Когда мы закончим академию, я последую за тобой до самых краев твоего мира и превращу твою бессмысленную жизнь в ад.

— Какой болтун для того, кто никогда не выполняет свои угрозы. Позорно, как ты пытаешься меня напугать, пытаешься доминировать надо мной своими словами и присутствием. — Вопреки здравому смыслу, я продолжаю: — Ты меня не пугаешь и никогда не пугал.

Холодный порыв воздуха касается моего уха, когда Дейн отступает, ни разу не отрывая взгляда.

— Тебе следует бояться меня. Думаю, ты не понимаешь, какой силой я владею.

Я фыркаю. — Если честно, мне плевать.

Он раскрывает ладонь и наконец отводит взгляд, чтобы пристально посмотреть на нее. Я чуть не насмехаюсь над его нелепостью, но задерживаю дыхание, когда струйки дыма закручиваются вокруг каждого пальца и его запястья, пока не образуется черный шар. Из него вырываются электрические разряды — миниатюрная буря в его руке, наполненная гневом и жаждой разрушения, и когда он сгибает пальцы, она увеличивается в размерах.

— У каждого магического существа есть предел силы. — Шар становится все больше, пока мне не приходится отступить назад. — Конечная точка, которая либо убьет их, если они не остановятся, либо заставит их полностью лишиться своих сил. Некоторые рождаются с этой силой, а некоторые зарабатывают ее годами интенсивных тренировок, в зависимости от своего рода. У большинства из нас есть вечность, чтобы научиться ей пользоваться, но некоторые гибнут, не успев понять, насколько глубока эта бездна.

Свечи погасли, и единственным источником света в ванной стали вспышки от шара, наполненного темной энергией, в его ладони. Обычно его глаза становятся серебристыми, когда между нами возникает интимная близость, но сейчас я вижу только черноту. Цветов не видно, словно гигантский шар высасывает из комнаты все счастье.

Я хочу прикоснуться к нему. Это импульсивно и глупо с моей стороны, но я хочу устранить расстояние между нами и почувствовать его в своей руке, почувствовать силу Дейна Далтона. Я моргаю, отгоняя нарастающее желание сделать это, и скрещиваю руки.

— Это твоя сила?

— Не совсем. Это лишь малая часть того, что у меня есть. Я овладел всеми стихиями и объединил их в одно проявление силы. У меня также есть тени и даже смерть. Я мог бы засунуть это тебе в глотку и смотреть, как оно вырезает мое имя по всему твоему телу, пока ты задыхаешься, а потом вернуть тебя с грани твоей гибели.

Я сглатываю. — Я не впечатлена.

— Я мог бы заставить тебя видеть вещи.