Я сглатываю, ощущая, как в основании позвоночника извивается змея, пытаясь проскользнуть в мои вены, шипя языком. Завеса тьмы проникает под его дверь, через окна, собираясь вокруг его ботинок.

— Я здесь не для того, чтобы убить тебя.

— Но ты хотела бы убить меня…

— Иногда.

Он ухмыляется.

— У меня есть разрешение на это…? — Он убирает руку с моего бедра и берет ладонью мою щеку. Гладит большим пальцем, гораздо более интимно, чем, вероятно, планировал. Медленно, так медленно, что по коже бегут мурашки, Дейн сгибает пальцы у меня на затылке. Другая рука сжимает мое бедро, лаская обнаженную кожу. — Держать тебя так?

Каким-то образом, несмотря на взрывающиеся нервные окончания, я выдавливаю:

— Тебе нужно разрешение?

— Да. — Блять, да, мне нужно твое разрешение. Мне всегда будет нужно твое разрешение. — Но только если ты хочешь его дать.

Я отпускаю его плечи и прижимаю ладони к его груди, где расстегнута рубашка, обнажая его кожу. Его сердце стучит у меня в ладони, и волна нервозности накрывает меня. Его нервозность.

— Последний поцелуй?

Дейн не мигает, вглядываясь в мое лицо.

— Если это то, чего ты хочешь.

Мои ладони скользят вниз, чтобы расстегнуть остальные пуговицы на его рубашке, его зрачки расширяются посреди острых серебряных глаз. Он тяжело дышит, пока я вытаскиваю его рубашку из брюк, чтобы расстегнуть последние две пуговицы, и он поправляет свои руки на мне, чтобы я могла снять с него рукава, прежде чем он снова положит руки на мое тело.

— Как только мы с этим разберемся, я хочу узнать больше о Царстве Теней.

Он облизывает губы, притягивая меня к краю стола, его твердеющий член прижимается к моему внутреннему бедру. Его рубашка сбивается у меня на бедрах, и я прекрасно понимаю, что если он посмотрит вниз, мимо моего лица, есть вероятность, что он меня увидит. Меня пугает больше то, что мне все равно.

— Хорошо.

— Хорошо.

Дейн, удерживая меня за затылок, снова притягивает мои губы к своим и не медлит, просовывая язык между моих губ. Я не обращаю внимания на появляющиеся тени, хотя прекрасно понимаю, что они вернулись, возможно, чтобы посмотреть, убью ли я их хозяина. Чтобы посмотреть, приведут ли мои садистские и злые наклонности к тому, что я перережу Дейну горло и буду смотреть, как он истекает кровью на моем обнаженном теле.

Вместо того я целую его с приступом желания, наклоняя голову, чтобы лучше до него добраться и сильнее почувствовать мягкость его губ. Он пахнет той тьмой, в которой он плачет, неистово посасывает мой язык и захватывает сначала нижнюю губу, потом верхнюю, отстраняясь, чтобы посмотреть на меня, когда мы переходим шестидесятисекундную отметку. Только мы снова сливаемся в поцелуе, когда я издаю молящий стон.

Мои губы двигаются вместе с его, пока он медленно расстегивает рубашку одной рукой, а другой крепко держит меня за шею, контролируя каждое движение моего языка и угол, под которым он меня целует. Я скулю, когда он бросает пуговицы на полпути и ладонью обхватывает мою грудь, прижимая меня к столу, пока он катает мой напрягающийся сосок между большим и указательным пальцами.

Он пытается ослабить хватку на моей шее, но я кричу.

Что-то жестокое и болезненное пронзает меня, когда комната озаряется вспышкой света, и мне кажется, что мой мозг горит, что моя кожа раскалывается, пока я задыхаюсь в губах Дейна. Он шипит и умудряется полностью отдернуть себя.

— Блять! — кричит он, стиснув зубы и схватившись за запястье. — Что за херня?

Онемев, я хватаюсь за затылок и стискиваю зубы от боли, не понимая, почему он горит и пульсирует — гораздо сильнее, чем раньше. Я смотрю вниз и вижу, что его ладонь полностью обнажена, кожа пузырится, как будто он окунул ее в кислоту. Я вздрагиваю и наклоняюсь вперед, когда меня накрывает еще одна невыносимая волна, и мой позвоночник скручивается от муки.

Дейн ловит меня, прежде чем я падаю на пол, и, откидывая мои волосы с шеи, его глаза расширяются так, как я никогда раньше не видела.

— Черт.

— Что такое? — спрашиваю я, тяжело дыша, снова морщась, когда очередной шок пронзает меня, словно неистовый лесной пожар. Он выглядит искренне обеспокоенным. — Дейн? О боже. Пожалуйста. Заставь это прекратиться — это больно.

Вокруг становится очень холодно, и я вижу, как мое дыхание вырывается клубами, а все свечи гаснут. Низкий гул раздается вокруг нас, и Дейн смотрит вверх, прежде чем проклясть себя.

— Твоя татуировка. Из нее выходят щупальца, словно черные чернила в твоих венах. — Он поднимает меня на руки, махая своей поврежденной рукой, и на мне появляются шорты, выглядящие совершенно по-человечески. — Мне нужно отвести тебя обратно в твою комнату.

Его комната исчезает в ничто, когда тени Дейна собираются вокруг нас, и я слышу бессмысленный шепот о королях и королевах, войнах и мести.